El estadounidense se recuperó de un set y 4-1 abajo para llegar a los cuartos de final de Wimbledon.
'Hasta ahora ha estado funcionando': a Madison Keys le gusta el enfoque hablador de Bjorn Fratangelo
Sabes que estás superado en un partido de tenis cuando pareces incapaz de hacer que tu oponente falle. Contra una oposición tan hermética, la táctica de último recurso se convierte en la tarea casi imposible de golpear a los ganadores.
Pero esa es la situación que enfrentó Madison Keys hoy en Wimbledon en su partido de octavos de final contra Mirra Andreeva. Ahí estaba Keys, a cinco puntos de la eliminación, sirviendo en 3-6, 1-4, 30-40. Andreeva había planteado tantas preguntas confusas. Aquí vino Keys con la respuesta en forma de un revés intocable en la línea. Dos puntos después, una ubicación similar le ganó a Keys el juego.
Siguió un aumento de la agresión. Este fue el tipo de movimiento hacia adelante del que Keys es tan capaz, pero a lo largo de su carrera, no siempre lo ha mostrado en ocasiones de alto riesgo. Sin embargo, después del comienzo problemático, todas las piezas finalmente encajaron en su lugar. Keys obtuvo una victoria por 3-6, 7-6 (4), 6-2 que la colocó en los cuartos de final de Wimbledon por primera vez desde su única carrera previa a los cuartos de final en el All England Club en 2015.
“Ella jugó bien”, dijo Andreeva. “No puedo decir que hice algo mal. Solo estaba jugando.
El viejo SWITCHEROO 🔀 @Madison_Keys golpea un ganador *zurdo* en el camino a su victoria de regreso 3-6, 7-6 (4), 6-2 sobre Andreeva. #Wimbledon pic.twitter.com/bSnPLjR6X3
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La métrica reveladora: En el primer set, Keys fue uno de seis en la red. En el segundo, Keys acertó 15 de 21, incluido un rompimiento de 4-2 con un tiro ganador de derecha de transición, embestida y ángulo agudo. En el decisivo, la cuenta de Keys fue nueve de 16.
“Ese fue un cambio de plan de juego”, dijo Keys. “Pensé en comenzar a cargar la red y ver qué pasaba. Es un poco de recordatorio para mí. Siempre olvido que no soy malo en la red, y probablemente debería subir más a menudo”.
Como revela la primera línea del marcador, durante una gran parte de este partido, Andreeva tuvo el control absoluto. Superando un déficit de 2-0 en el primer set, la rusa de 16 años tejió una red de velocidad, efectos y manejo de la cancha de primer nivel que evocó recuerdos de las miembros del Salón de la Fama Tracy Austin y Martina Hingis. Imagina el enfoque láser de Austin combinado con la astucia táctica de Hingis, y obtendrás una idea de lo que hace que Andreeva sea tan intrigante.
Mientras ganaba 10 de 12 juegos, Andreeva leyó la cancha como un libro, llegando con frecuencia al lugar correcto lo suficientemente temprano como para conectar un tiro tras otro que comprometía a Keys.
“Creo que se mueve increíblemente bien”, dijo Keys, “especialmente si se trata de una jugadora más joven, normalmente no ves que ya tengan la capacidad de entrar y salir de las esquinas de la forma en que la vi hacer hoy”.
'Creo que es difícil jugar, es más que ella tiene 16 años, es muy libre y va a jugar su mejor tenis', dijo Keys.
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Atrapada por la combinación de movimiento y energía de Andreeva, Keys se sintió frustrada repetidamente en esta etapa. Sirve perdió sus lugares. Los golpes de fondo estaban mal calibrados, navegando largos o alineados en la red. Las condiciones ligeramente ventosas también parecieron inquietar a Keys y apenas molestaron a Andreeva. No importa que la semana pasada, en Eastbourne muy racheado, Keys había ganado el título allí por segunda vez. Ante la presencia de Andreeva, el pasado no significaba nada.
“Creo que es difícil de jugar, es más que ella tiene 16 años, es muy libre, va a jugar su mejor tenis”, dijo Keys. “Entras sabiendo que habrá momentos en los que jugará increíblemente bien. Obviamente ha estado jugando bien para llegar tan lejos”.
Y entonces todo dio la vuelta. En superficies como la arcilla, un jugador puede acumular puntos un peloteo largo a la vez y rascarse metódicamente para regresar a un partido. Pero para una jugadora poderosa como Keys, luchando en una cancha de césped, esa no iba a ser la manera de vencer a Andreeva. En cambio, Keys iba a tener que avanzar rápidamente, impulsado por servicios precisos, golpes de fondo contundentes, tiros de aproximación precisos y voleas nítidas.
Todas esas habilidades entraron en juego en las últimas etapas del segundo set y en el tercero. Con Andreeva sirviendo a 4-4 en el desempate del segundo set, Keys se abrió camino hasta la red y ganó el punto. Con 5-4, Keys cortó un revés y optó por no cargar hacia adelante, pero la amenaza de tal posibilidad provocó un error de Andreeva. Más tarde falló una devolución de derecha y el partido estuvo parejo, momento en el que Andreeva arrojó su raqueta, lo que le valió una advertencia que posteriormente resultaría consecuente.
Keys obtuvo una victoria por 3-6, 7-6 (4), 6-2 que la colocó en los cuartos de final de Wimbledon por primera vez desde su única carrera previa a los cuartos de final en el All England Club en 2015.
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A los psicólogos, filósofos y científicos les gusta decirnos que el impulso es una ilusión, simplemente una serie de emociones y expectativas que atribuimos al tiempo y los acontecimientos. Pero esa idea sale volando por la ventana cuando uno comienza un set decisivo en un lugar como Wimbledon. Cuando comenzó el tercero, Keys había dejado que el movimiento y la ejecución la llevaran a la tranquilidad emocional. Con la ayuda de lo que sigue siendo uno de los movimientos de servicio más fluidos de todo el tenis, Keys encontró su rango y Andreeva no la preocupó mucho.
En contraste, Andreeva se tambaleó y pronto enfrentó casi la misma situación en la que Keys había estado durante el segundo set; en el caso de Andreeva, sirviendo en 1-4, 15-30. Contraatacando, Andreeva aguantó, luego, en el siguiente juego, emplumó un tiro ganador para ganar un punto de quiebre. Aquí, sin embargo, el compromiso de Keys de correr con frecuencia la red durante el segundo y tercer set fue útil. Un tiro de aproximación de derecha cortó la red y provocó un semi-lob de derecha cortado en remolino de Andreeva que se fue contra el viento. Lanzando lo que parecía ser una volea de revés incómoda, Keys se movió lo suficientemente bien como para detenerla. Ese problema se resolvió, Keys aguantó para subir 5-2.
¿Andreeva aguantaría y haría que Keys saque para el partido? En dos ocasiones, Andreeva estuvo a un punto de ganar el juego. Pero en el segundo, Andreeva de repente reveló que a pesar de todo su precioso sentido cortesano, todavía tiene algunas lecciones que aprender. Después de luchar sin éxito para fildear una volea de derecha de Keys en ángulo agudo, Andreeva, enojada, levantó su raqueta en el aire y la golpeó en el césped. Después de haber recibido una advertencia, Andreeva ahora recibió una penalización de puntos. “Pero no tiré la raqueta”, dijo Andreeva a la jueza de silla Louise Engzell. 'Me caí.'
Después del partido, una angustiada Andreeva le dio a Keys un leve apretón de manos y evitó cualquier tipo de contacto con Engzell.
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La apelación, por supuesto, no tenía posibilidades de prosperar, por lo que el marcador avanzó un punto más a favor de Keys. “Pero, sinceramente, no tenía ninguna intención de lanzar la raqueta”, dijo Andreeva después del partido. “Me deslicé. Honestamente, pensé que me caería hacia adelante. Tal vez sí parecía que tiré la raqueta. No sé. Todavía no vi ningún video”.
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En el punto de partido, la devolución de Keys entró en la red. Pero espere: Keys desafió la llamada con éxito. Entonces vino un segundo servicio, seguido de una devolución dinámica de derecha de adentro hacia afuera. Andreeva apenas lo recuperó, lo que facilitó que Keys aplastara un ganador de derecha.
Una angustiada Andreeva le dio a Keys un leve apretón de manos y evitó cualquier tipo de contacto con Engzell.
“Quiero decir, sí, porque para mí, ella no tomó una decisión correcta para mí”, dijo Andreeva. 'Sí, es por eso que no quería darle la mano'. En nombre de la juventud y la inexperiencia, tal comportamiento será perdonado. Pero no por mucho.
Fue refrescante ver a Keys alterar su plan de juego a mitad del partido. Contra una oponente desconocida y en forma 12 años más joven que ella, Keys demostró ser una corredora de red frecuente y efectiva. Será fascinante ver si aplica esa táctica de manera tan amplia en su próximo partido e incluso más allá.
