Después de siete derrotas en sets seguidos, Gauff ganó un thriller de tres sets para llegar a su primera final WTA 1000.
MIRA: Coco Gauff superó a Iga Swiatek por primera vez en las semifinales del Western & Southern Open.
CINCINNATI, Ohio—“¡Encuentra tu lugar!” Brad Gilbert instó a Coco Gauff mientras se preparaba para servir en 5-4 en el tercer set el sábado, a dos puntos de su primera victoria sobre la jugadora número 1 del mundo, Iga Swiatek. Gauff debe haber estado escuchando, porque procedió a deslizar un saque perfecto en la línea de banda para su sexto ace del partido. Unos minutos más tarde, logró su primera victoria sobre Swiatek en ocho intentos, 7-6 (2), 3-6, 6-4, frente a una eufórica multitud pro-estadounidense aquí.
A principios de este verano, Gauff formó un equipo de dos entrenadores, Gilbert y Pere Riba, expresamente para este momento. Para la mayoría de los jugadores de alto rango, los eventos de julio y agosto en cancha dura en los Estados Unidos están destinados a prepararlos para el torneo más importante, el US Open. Y eso también es cierto para Gauff.
Pero vencer a Swiatek era un objetivo de casi la misma importancia.
Antes de hoy, había perdido 14 sets seguidos ante su némesis y perdió dos veces ante ella en Roland Garros. Si Gauff alguna vez quisiera ganar un Slam, algún día tendría que enfrentarse a Swiatek. En su breve tiempo con Gilbert y Riba, Gauff se fue 9-1 y ganó un título. Pero si ella no mostró alguna mejora contra Swiatek en este partido. podría sentirse como si estuviera de vuelta en el punto de partida.
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Gauff jugará por su primera corona de individuales WTA 1000 el domingo.
© Anita Aguilar
“Ella no es una oponente fácil de jugar, especialmente contra mí”, dijo Gauff sobre Swiatek el viernes. En el pasado, había tenido problemas con la habilidad de la polaca para cambiar de dirección con la pelota y enviar tiros de rifle a la línea cuando la mayoría de los otros jugadores iban cruzados.
“No estás acostumbrado a ver tantos ganadores en la línea de ciertos tiros, por lo que ni siquiera estás preparado para correr en esa dirección”, dijo Gauff después de perder ante su último año en París.
¿Cuál era el plan para cambiar esa dinámica hoy? Primero, se recordó a sí misma quién era. ''Soy Coco Gauff y puedo hacerlo'', dijo que se dijo a sí misma. “Al entrar en el partido, sabes que tienes que darlo todo. Sentí, desde el momento en que entré en la cancha, que no iba a perder este partido, incluso cuando los momentos se pusieron difíciles. Tenía razón, supongo.
En cuanto a cómo iba a ganar, Gauff dijo que 'quería hacer que [Swiatek] jugara'. Ella confiaría en sus puntos fuertes (velocidad y defensa) mientras atacaba cualquier cosa que aterrizara corta. Hizo un bucle con sus derechas hacia el revés de Swiatek, luego inyectó ritmo con su revés. Ella dijo que 'quería ir a lo grande en cada primer servicio' y obtener sus velocidades en los 110. Gauff sacrificó la precisión por la potencia: acertó solo el 43 % de sus primeros servicios, pero ganó el 73 % de esos puntos.
Fue suficiente al final.
Gauff ganó en su cuarto punto de partido al hacer una bola más y obligar a Swiatek a golpear una volea más, que flotó de par en par.
© imágenes falsas
Gauff pasó buena parte de la tarde intentando, ya veces fallando, encontrar el equilibrio adecuado entre ataque y defensa.
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Al comienzo de un juego, Gilbert le dijo que retrocediera y 'jugara con forma', es decir, golpear con un efecto elevado. En el primer punto, Gauff se movió obedientemente hacia atrás y realizó un bucle de devolución con efecto liftado, pero se quedó corto y condujo a un ganador de Swiatek. Entonces, antes del siguiente punto, Gilbert cambió de marcha y le dijo que podía ser agresiva con su regreso. De nuevo Gauff siguió su consejo... y perforó el balón en la red. Cuando finalmente perdió el juego, agitó los brazos con frustración, exasperada por las estrategias conflictivas.
En el tercer set encontró el equilibrio. Cuando llegó el momento de la ofensiva, intervino y disparó un revés cruzado cruzado. Cuando el momento requería firmeza, rodó su golpe de derecha seguro y profundo. Cuando el momento requería defensa, se apresuró y trabajó el punto hasta que Swiatek finalmente golpeó demasiado.
Afortunadamente para Gauff, Swiatek golpeó demasiado en todos los momentos correctos. Ella regaló el desempate del primer set con una ráfaga de errores, y envió una serie de balones largos y desviados en puntos clave al final del tercero. Gauff siguió bombardeando y corriendo durante todo el juego final largo, de ida y vuelta y angustioso. Su primer servicio en su primer punto de partido fue de 122 mph.
Finalmente, ganó en su cuarto punto de partido al hacer una bola más y obligar a Swiatek a golpear una volea más, que flotó de par en par.
Ángulo de la cancha de ESE MOMENTO 🥹 @CocoGauff | #cincytennis pic.twitter.com/Xm6yUTPl4T
mejores raquetas de tenis para mujeres— Canal de tenis (@TennisChannel) 19 de agosto de 2023
'No me iban a dar nada hoy', dijo Gauff, quien alcanzó su final WTA 1000 a los 19 años. ''Eres una guerrera y puedes hacer esto'', es lo que se dijo a sí misma mientras se acercaba quizás la mayor victoria de su carrera.
Se le preguntó a Gauff en Tennis Channel qué tan lejos ha llegado desde su derrota en la primera ronda en Wimbledon, que fue el mes pasado.
“Podría dejar que esto me aplaste, o puedo levantarme”, dijo. 'Me levanté de ella'.
Todavía hay mucho más espacio para que Gauff siga ascendiendo, pero hoy dio un gran paso hacia arriba.
