Fuera de la cancha, Elena Rybakina encuentra sus emociones en las montañas rusas de altos vuelos. En él, su comportamiento imperturbable ha contribuido a un aumento vertiginoso.
MIRA: Antes de llegar a Indian Wells, Elena Rybakina venció a Bianca Andreescu en Dubai en un partido entre campeones de Grand Slam.
Una forma en que Elena Rybakina se divierte lejos del tenis es montarse en una montaña rusa.
Para mucha gente, esta es una actividad que implica gritar. En cuanto a Rybakina, prefiere reírse. Poco parece descarrilar a Rybakina. Incluso después de haber perdido la final del Abierto de Australia a principios de este año, Rybakina dijo el domingo por la noche: 'Fue molesto', pero agregó que 'sucede... Entonces significa que puedo hacerlo bien en cada Grand Slam'. ”
Tal es el temperamento de la campeona reinante de Wimbledon, una tranquilidad similar a la de un pepino que le permite entregar servicios como un láser y un golpe de fondo contundente tras otro con un equilibrio y una precisión agradables.
Como muchos tenistas de todos los niveles, el jugador favorito de Rybakina, de 23 años, era Roger Federer. Hablando conmigo esa noche en una habitación justo al lado del salón de jugadores en el BNP Paribas Open, Rybakina elogió el estilo de Federer, sobre todo citando su variedad. Al abordar su propio estilo de juego, Rybakina dijo: 'Todavía necesito mejorar mi juego en la red'.
Por cierto que sea, en varios de sus partidos, Rybakina ha mostrado destellos del tipo de toque hábil en la red que el propio Federer apreciaría.
Rybakina derrotó a Sofia Kenin en la segunda ronda del BNP Paribas Open en un partido de grandes ganadores.
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Y mientras millones de admiradores de Federer simplemente han sido testigos de su grandeza, el verano pasado Rybakina compartió puntos en común extremadamente raros con la leyenda suiza, uniéndose a él como campeón individual de Wimbledon. Cuando se le preguntó cómo esa victoria cambió su vida, Rybakina dijo: “Son más obligaciones, pero al mismo tiempo más personas me reconocen, especialmente en Kazajstán. Así que es muy agradable. Como niños, cuando volví después de Wimbledon, los niños se acercaban mucho más. Están súper felices de verme. Quieren ser como yo, así que es agradable”.
Entonces, ¿qué se necesita para enojar a Rybakina? “En realidad, mi estado de ánimo cambia mucho. Cualquier cosa, solo depende”. Pero no en la cancha, donde Rybakina dice que no tiene intención de lanzar una raqueta. Rybakina también agregó que, 'Tal vez a veces no siempre es bueno mantener todo adentro'.
El padre de Rybakina, Andrey, había jugado tenis, pero difícilmente con el celo de un padre tenista que busca la grandeza para su hijo. En sus primeros años, Rybakina disfrutó del patinaje sobre hielo y la gimnasia. Andrey la llevó por primera vez a una cancha de tenis cuando tenía seis años.
“Me encanta el tenis”, dijo Rybakina a la WTA Insider Courtney Nguyen en una entrevista de 2020. “Siempre fue un juego para mí. Incluso ahora, no creo que sea un trabajo. Siempre fue un juego y si no puedo hacer algo me gusta mejorarlo, arreglarlo. Me encanta todo en el tenis”. También admite que le gusta casi todo el chocolate, sobre todo el helado.
Bien entrada en su adolescencia, Rybakina no estaba segura de si se convertiría inmediatamente en profesional o asistiría a la universidad. Andrey prefirió lo último. “Pero vio los resultados y le encanta el tenis, así que dijo que estaba bien”, le dijo Rybakina a Nguyen. “Entonces la federación de Kazajstán me hizo una oferta y la decisión fue más fácil. Cambié mi ciudadanía a Kazajstán porque creyeron en mí y me ofrecieron. No fui tan bueno cuando me ofrecieron. Así que creyeron en mí y me están ayudando mucho”.
Después de llegar a la final del Abierto de Australia, Rybakina hizo un esperado debut en el Top 10.
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Entonces, ¿cómo pones nerviosa a Rybakina? Pregúntale qué sería si no fuera jugadora de tenis. Haciendo una pausa por un largo momento, Rybakina comenzó a reír y luego dijo: 'Demasiada presión'.
Por supuesto, entre líneas, Rybakina ha validado el concepto de Billie Jean King de que la presión es un privilegio. En toda su brillantez tenue, llame a Rybakina un ejemplo perfecto del concepto de larga data de que el metabolismo es el destino. A medida que pasen los años, será interesante ver si se mantiene tan tranquila y exitosa en el manejo de las demandas y expectativas que acompañan a su reciente ola de éxito.
