¿Cuándo fue la última vez que Novak perdió un partido de esta manera en un major? Sobre el juego 'insatisfactorio' de Nole y la gran victoria de Jannik Sinner.
Hubo algunos momentos tempranos en la jugada de Novak Djokovic. el viernes eso, en retrospectiva, debería habernos hecho saber que este partido no iba a transcurrir según el guión habitual del Abierto de Australia del serbio.
En el segundo juego, Djokovic lanzó uno de sus característicos golpes de derecha cruzados. El tiro puede ser el más subestimado de su arsenal; le permite empujar a su oponente hacia afuera, sin correr mucho riesgo. Normalmente, si acierta, es suficiente para darle ventaja en el rally. Esta vez acertó, pero no sacó nada. El largo y esbelto Sinner, moviéndose en diagonal para cortar el ángulo, llegó con tiempo suficiente para devolver un golpe de derecha cruzado más grande, mejor y más fuerte que Djokovic no pudo manejar.
Más adelante en ese juego, Djokovic y Sinner se recuperaron transversalmente. Djokovic es uno de los mejores de todos los tiempos en romper ese tipo de patrón y enviar un revés en la línea que abre el punto. Esta vez Sinner se le adelantó con el mismo disparo. Su tiro puso a Djokovic en modo de lucha, y Sinner finalmente terminó el punto y rompió el servicio con una volea de swing. Sinner, de 22 años, estaba haciendo lo que Djokovic, de 36 años, le ha estado haciendo a sus oponentes durante casi dos décadas.
Djokovic no consiguió ni un solo punto de quiebre contra Sinner. 'Juega con la mente de tu oponente', dijo Djokovic, 'lo que significa que puedes poner más presión en sus juegos de servicio, mis juegos de servicio en este caso, y puedes hacer swing libremente'.
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Si las primeras señales fueron buenas para Sinner, fueron igualmente malas para Djokovic.
En el tercer juego, Sinner se acercó al lado de derecha de Djokovic y llegó a la red. El pase de derecha de Djokovic es otra arma subestimada pero crucial; lo salvó en Wimbledon en 2018 y 2019. Esta vez, el enfoque de Sinner tuvo más ritmo del que esperaba. Djokovic dio un gran golpe, pero no pudo controlar la pelota, que rebotó en su cuerda, sin efecto ni forma, y aterrizó a cinco pies de ancho.
Esa dinámica se mantuvo prácticamente sin cambios durante los siguientes cuatro sets. Sinner hizo las preguntas y Djokovic nunca encontró las respuestas. Casi tan sorprendente fue la poca resistencia emocional que reunió. No despotricaba ni explotaba tras los errores, y sólo ofrecía unos cuantos puñetazos triunfales simbólicos a sus fieles seguidores en los momentos en que las cosas salían como quería. Ni siquiera tomó un descanso para ir al baño y hablar con el “hombre del espejo” después de dos sets de amor.
Posteriormente, Djokovic no pudo encontrar una buena explicación a su pobre desempeño.
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“En cierto modo, me sorprendió mi nivel”, dijo. “No hice mucho bien en los dos primeros sets. Supongo que este es uno de los peores partidos de Grand Slam que he jugado”.
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Djokovic dijo que “logró elevar un poco el nivel en el tercero” y salvó un punto de partido en el desempate con un revés profundo que esposó a Sinner. Pero Djokovic desperdició ese impulso tardío cuando perdió el saque, 40-0 arriba, al comienzo del cuarto set.
Djokovic dijo que no hubo suficiente tiempo en una conferencia de prensa para repasar todas las cosas que estaban mal en su juego el viernes.
'Todo, ya sabes, fue simplemente deficiente'.
Aparecen dos estadísticas: Djokovic cometió 54 errores frente a los 28 de Sinner, y no obtuvo ni un solo punto de quiebre (por primera vez en su carrera, según Tennis Abstract). Según él, fue su incapacidad para ejercer presión sobre el servicio de Sinner lo que marcó la pauta.
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“Probablemente esa estadística diga mucho”, dijo Djokovic sobre la inutilidad de su juego de devolución.
“Si sacas bien y no enfrentas un punto de quiebre”, dijo sobre Sinner, “juegas con la mente de tu oponente, lo que significa que puedes poner más presión en sus juegos de servicio, mis juegos de servicio en este caso. y te balanceas libremente”.
Antes del viernes, la última derrota de Djokovic en el Abierto de Australia se produjo en 2018. “Todo, ya sabes, fue deficiente”, dijo el serbio sobre su actuación.
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¿Cuándo fue la última vez que Djokovic perdió un partido de esta manera en un major? El año pasado Carlos Alcaraz le ganó en una final clásica de Wimbledon, pero no estuvo plano. Ha perdido ante Nadal en Roland Garros, pero ese es Nadal en Roland Garros. Cayó ante Daniil Medvedev en la final del US Open 2021, pero el agotamiento influyó allí. Yo diría que hay que remontarse a su última derrota en Melbourne Park, ante Denis Istomin hace seis años, para encontrar una actuación igualmente sorprendente.
Sinner está muy por encima de Istomin, por supuesto, y jugó un papel importante al poner a Djokovic a la defensiva. Hizo que el serbio lanzara tarde y fuera de equilibrio inusualmente. Sinner no es conocido por su corte, pero ese tiro también le provocó ataques a Djokovic.
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'Simplemente jugó un partido impecable', dijo Djokovic.
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Hemos visto a otros jugadores tomar ventaja temprana contra Djokovic en las mayores. Ya es una especie de tradición, y todos los que vieron este partido estaban esperando que Djokovic encontrara su rango y que Sinner se tensara y perdiera el suyo. Creo que la diferencia esta vez es que Sinner llegaba a este partido después de haber vencido a Djokovic dos veces, en eventos importantes, en los últimos meses. Aparte de un par de puntos en el desempate del tercer set, Sinner no tembló.
En el stand de ESPN, John McEnroe dijo: “Hemos estado esperando durante años a que alguien dé un paso adelante” y venció a Djokovic en Melbourne. Después de 10 títulos y 33 victorias consecutivas, esa persona era Jannik Sinner.
Por otro lado, también hemos estado esperando durante años a que Djokovic dé una señal de que es humano en este evento. Es sorprendente que no haya sucedido antes, pero finalmente sucedió el viernes. Ésa es la única explicación necesaria: las CABRAS también son humanos.
