Roger Federer (L) and Rafael Nadal
En una lluviosa tarde de domingo de julio, las personas sentadas en la cancha central de Wimbledon presenciaron algo mágico. Muchos de ellos continuarían diciendo que fue el mejor partido de la historia del tenis. No es sorprendente que John McEnroe también esté de acuerdo con ellos.
Estoy hablando, por supuesto, de la final de Wimbledon 2008 entre Roger Federer y Rafael Nadal.
Habiendo visto todo el partido por televisión a la edad de 14 años, debo decir que me asombró la tenacidad de estos campeones para resistir todo y cualquier cosa que se les arrojara. Simplemente era diferente a todo lo que había visto antes.
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Los dos habían llegado a la final por tercer año consecutivo. Los dos años anteriores, Federer había defendido con éxito su trofeo contra Nadal.
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En la final de 2006, Federer se impuso en cuatro sets, mientras que en 2007, en cinco sets. Todos sabían que Nadal se acercaba cada vez más al trofeo con cada año que pasaba, pero superar la línea habría sido un gran obstáculo para el español.
Federer también tuvo que enfrentarse a sus propios demonios internos. Menos de un mes antes, Nadal lo había aplastado en sets seguidos en la final del Abierto de Francia. Desde entonces, Federer ha dejado constancia de que la serie de derrotas en el Abierto de Francia había afectado su confianza en los partidos contra Nadal.
El partido de Wimbledon tuvo un comienzo retrasado debido a la lluvia. Pero una vez que comenzó el partido, Nadal corrió hacia una ventaja de dos sets, antes de que la lluvia azotara nuevamente.
Nadie había esperado que Nadal dominara como lo había hecho. El partido tardó una hora en reiniciarse, pero fue como si el descanso por lluvia hubiera ayudado a Federer a volver a sus sentidos. Se recuperó para hacer dos sets al final del cuarto.
En los momentos cruciales del cuarto set, parecía que el nerviosismo se había apoderado de Nadal cuando errores inesperados brotaban de su raqueta.
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En el quinto set, cuando el partido estaba empatado en 2-2, la lluvia volvió a aparecer. Cuando el partido se reinició después de media hora, el público de todo el mundo esperaba que no afectara la intensidad de los jugadores. Y no fue así.
A medida que el partido avanzaba hacia su quinta hora, el marcador se convirtió en 7-7. Como probablemente sepa, los desempates no estaban permitidos en el set final en Wimbledon en ese entonces (y todavía no lo están antes del 12-12).
Ambos jugadores fueron consistentes y nunca perdieron la concentración y la determinación a pesar de los descansos de la lluvia. Pero con 7-7, el servicio de Federer lo abandonó y Nadal ganó el juego. Tras el cambio de extremos, Nadal sirvió su camino hacia la victoria.
Al final de 4 horas y 48 minutos agotadores, Nadal salió victorioso cuando Federer lanzó un golpe de derecha a la red. Nadal se desplomó en el suelo en puro júbilo cuando la multitud se puso de pie para honrar a su nuevo campeón.
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La puntuación final decía 6–4, 6–4, 6–7 (5–7), 6–7 (8–10), 9–7 a favor de Nadal.
Sin duda, fue uno de los mejores partidos de todos los tiempos en la historia del tenis, desde cualquier punto de vista. Si aún no ha visto el partido, búsquelo en YouTube. Me lo puedes agradecer después.
