Nadal empujado a cuatro sets por un luchador Monfils
El 14 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal, regresó a los cuartos de final del Abierto de Australia con una victoria por 6-3, 6-3, 4-6, 6-4 sobre el sexto sembrado Gael Monfils en Melbourne el lunes. El noveno sembrado golpeó a 21 ganadores y cometió 27 errores no forzados en este concurso de 2 horas y 55 minutos para avanzar a los últimos ocho del primer Major del año por primera vez desde 2015.
Rafa parecía encaminarse a una victoria en sets seguidos hasta que parpadeó hacia el final del tercer set que permitió a Monfils volver a este partido.
Nadal se medirá a continuación con el tercer favorito Milos Raonic, un jugador con el que perdió en los cuartos de final de Brisbane International en tres emocionantes sets hace poco más de dos semanas.
Rafa se recupera de un comienzo lento
No fue la mejor salida para el campeón de 2009. Rafa sufrió de un comienzo lento una vez más y se enfrentó a un punto de quiebre en el primer juego del partido. Al igual que lo había hecho muchas veces antes, el español pronto redescubrió su toque para no solo sostener sino incluso romper a Monfils en el próximo juego para una ventaja de 2-0.
A Rafa se le presentó otro punto de quiebre con Monfils sirviendo en el 1-4, pero el francés logró salir de los problemas. Con el techo cerrado, las condiciones interiores hicieron poco por descarrilar al español, que tradicionalmente no es conocido por tener grandes resultados en interiores.
Monfils mantuvo a la multitud entretenida con un maravilloso golpe de revés combinado con un globo mientras Rafa servía para el set. Eso no pudo sacudir al noveno sembrado que pronto se embolsó el set, 6-3 con un golpe de derecha en la línea que Monfils no pudo devolver.
Rafa nunca cedió y siguió con el mismo compromiso en cada disparo incluso en el segundo set. Encontró un avance muy temprano y subió 2-0 mientras Monfils seguía luciendo inestable.
Monfils muestra su potencia de fuego mientras Rafa parpadea
Monfils, que parecía carecer de un plan de juego hasta entonces, finalmente encontró un equipo extra en el sexto juego y volvió a igualar el set, 3-3. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que Rafa volvió a romperse en el siguiente juego para recuperar el impulso.
El ganador de 14 Grand Slam mantuvo su enfoque de ataque, moviendo a Monfils de lado a lado con sus derechas y cerró el segundo set con una puntuación idéntica de 6-3.
En el tercer set, fue un espectáculo mejorado del sexto sembrado, que evitó una capitulación temprana a diferencia de los dos últimos sets. Incluso forzó un dos en el servicio de Rafa en el quinto juego, aunque el zurdo aguantó.
Bajo la presión de su gran rival, Monfils implementó algunas tácticas de saque y volea para mantener el set en servicio hasta 4-4.
Fue en el noveno juego que la paciencia y perseverancia del francés finalmente se vieron recompensadas cuando Rafa jugó un mal servicio. Monfils rompió el noveno sembrado para tener la oportunidad de servir en el tercer set.
En un dramático décimo juego, Monfils perdió 0-40 con su servicio antes de salir de problemas para tomar el set, 6-4.
Eso le dio al francés una nueva vida y atacó a Nadal con autoridad para sacar la primera sangre en el cuarto set. Como Rafa lucía un poco pasivo, Monfils aprovechó sus oportunidades para avanzar a 4-2.
El ex No. 1 del mundo finalmente encontró su oportunidad en el octavo juego del set. Esa agresión que había desaparecido de su raqueta volvió de nuevo y Rafa montó con un revés ardiente para contraatacar.
Nadal ganó un punto de partido con el servicio de Monfils en el siguiente juego que el francés borró. Rafa no tuvo que esperar mucho para conseguir su segundo punto de partido poco después y convertirlo cuando el revés de Monfils se desvió.
