La estadounidense de 29 años ganó un desempate decisivo para llegar a su primera final de Grand Slam desde 2017; Se enfrentará a la dos veces campeona defensora Aryna Sabalenka.
La angustia de Madison Keys en el Grand Slam ha terminado, al menos por ahora.
La estadounidense de 29 años, que ha estado en el lado equivocado de muchos momentos importantes a lo largo de su excepcional carrera, salvó un punto de partido (y tal vez jugó el partido de su vida) para derrotar a la cinco veces campeona de Grand Slam, Iga Swiatek. 5-7, 6-1, 7-6 (8).
Keys se enfrentará a la dos veces campeona defensora del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, en la final del sábado, y en el proceso se negó la primera colisión en un campeonato importante entre la bielorrusa y su rival de toda la vida, Swiatek.
No es que a Madison le importara.
Madison Keys saborea la victoria después de una epopeya en el Abierto de Australia.
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Durante un tiempo, una pelea por el título entre Aryna y Iga parecía un hecho consumado. Después de Sabalenka derrotó a Paula Badosa con relativa facilidad , Swiatek tomó una ventaja de 5-2 sobre Keys. La racha de 31 saques consecutivos de la polaca se había roto, pero todavía presionaba a su oponente.
Keys se recuperó admirablemente para llegar a 5-6, con su servicio. Pero el hoyo que ella misma había cavado era demasiado profundo. Ella perdió su servicio por cuarta vez en el primer set después de meter un revés en la red; su 17 th Error no forzado del joven partido.
Pero el rebote de Keys en el segundo set fue una señal de lo que vendría. Nuevamente rompió a Swiatek de inmediato y tomó una ventaja de 2-0 después de aguantar desde 0-30.
“Muy impresionante”, dijo Mary Jo Fernández de ESPN.
codo de tenista bandido
Su aumento continuó después de un error de derecha de Swiatek, que puso a la polaca en déficit de doble break. Luego, Keys se mantuvo en cero por 4-0, con tres ases.
“Le está quitando la raqueta de las manos a Swiatek”, dijo Chris Fowler de ESPN.
Después de sólo 19 minutos, Keys ganaba 5-0. El techo del Rod Laver Arena se cerró cuando Keys cerró el segundo set de una manera sorprendentemente rápida.
¡Incluso el juez de silla no puede resistirse a cantar 'Sweet Caroline'! #AO2025 pic.twitter.com/ldq9ZEo7qj
— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de enero de 2025
Después de una hora y 16 minutos, era 7-5, 1-6. Fue entonces cuando comenzó el drama.
El set decisivo comenzó con seis retenciones y dos salvamentos de quiebre, uno de cada jugador.
Siguió una séptima jugada, y aunque no se salvaron puntos de quiebre, pudo haber sido la más impresionante de todas. (Hasta que no lo fue.) Con Keys sirviendo a 30 en total, metió un golpe de derecha ganador de adentro hacia afuera desde detrás de la línea de fondo, seguido de un revés ganador con la devolución del segundo servicio de Swatek. Ella demostró que estaba lista para la pelea y, en retrospectiva, este era probablemente un juego que la estrella estadounidense debía ganar.
Swiatek respondió con un agarre férreo para 4-all. Después de un mal fallo por encima de la cabeza en 15-30, salvó dos puntos de quiebre, uno después de una gigantesca devolución de segundo servicio de Keys en 30-40 que Swiatek sorprendentemente mantuvo.
Parecía que el dique de servicio se iba a romper cuando Keys cayó 0-40 en el siguiente juego. Pero salvó los tres puntos de quiebre y acertó los tres primeros servicios. Luego, después de que Swiatek lograra una jugada de 18 bolas, Keys salvó un cuarto punto de quiebre en el juego, antes de mantenerse 5-4 con un ganador.
Keys respondió con calma con un agarre lleno de presión para 5-5 de 15-30.
🤯 @Madison_Keys ¡Salva CUATRO puntos de quiebre para mantener su ventaja en este decisivo tercer set!
— #AusOpen (@AustralianOpen) 23 de enero de 2025
Volvemos a Iga Swiatek para mantener el servicio y permanecer en el partido y en el torneo. #AO2025 pic.twitter.com/RlRxrWhCSb
Siguieron un par de rupturas improbables. Primero, Keys se quedó atrás 0-40. Se recuperó para ganar los dos puntos siguientes, pero optó por un drop shot en el 30-40. No es una buena opción contra el veloz ( y fanático de Swift ) Swiatek, que pareció asegurar una ruptura decisiva.
Pero con la cerilla en la raqueta, Swiatek parpadeó. No pudo mantener en juego la devolución del servicio de Keys y, dos puntos más tarde, cometió una doble falta en el punto de quiebre.
Este clásico instantáneo llegó a un desempate de 10 puntos.
¿Dónde puedo mirar las colinas?
Swiatek llegó a la semifinal habiendo ganado cuatro de sus cinco partidos contra Keys.
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Al filo de la medianoche, Swiatek lideró el marcador 3-1, y el servidor se llevó todos los puntos. Perdería la ventaja del mini-break cuando Keys lanzó un golpe de derecha ganador en la línea para ganar 5-6, pero un punto después, un revés de Keys aterrizó largo.
Con un servicio de 7-6, Swiatek optó por su propio golpe de derecha. Pero a diferencia del golpe de Keys, este tiro encontró la red y el error crítico le dio nueva vida al sembrado No. 19.
Aparte del segundo set, Swiatek casi nunca jugó mal en este partido; Keys simplemente fue demasiado resistente. Cuando la volea refleja de la polaca aterrizó, dándole una ventaja de 8-7 en un punto que Keys parecía preparado para ganar, parecía que el partido pronto se inclinaría a su favor.
Pero los nervios de Keys eran tan fuertes como sus servicios. Consiguió un ace para 8-8 y luego un servicio no devuelto para 9-8. De repente llegó el punto de partido.
Swiatek no pudo responder adecuadamente y cometió un error al finalizar un maratón de Melbourne.
Después de estrechar la mano de Swiatek, Keys caminó hacia su silla y se sentó, con lágrimas de alegría cubriendo su rostro junto con dos horas y 35 minutos de sudor. Ha experimentado algunas derrotas devastadoras en las mayores: una derrota desigual en la final del US Open en 2017; una derrota en el desempate en el tercer set ante Sabalenka en las semifinales del US Open de 2013; un triturador de Wimbledon afectado por una lesión el año pasado.
Ahora experimentó el otro lado del combate atlético.
'El tercero fue sólo una batalla', dijo Keys. 'Poder estar aquí y estar en la final es absolutamente increíble'.
