“Es el Rafa más fuerte que he visto. Era más dominante que los años anteriores '. Roger Federer sobre Rafael Nadal después de la victoria de este último en el Abierto de Francia en 2008.
Me reconozco como fan de Federer y Nadal. Pero hubo un tiempo, no hace mucho, en que solía amar al primero con tanto fervor como solía burlarme del segundo. La final del Abierto de Francia de 2008 fue justo en medio de esos momentos ridículos. Después de todo, ¿quién puede olvidar que su ídolo fue golpeado en la cancha de tenis en uno de los partidos más unilaterales que jamás se hayan visto?
Fue la aniquilación, pura y simplemente. Hoy, la palabra sale como un cumplido, pero en ese entonces estaba llena de frustración. Lo frustrante fue ver a Federer siendo superado lenta pero constantemente durante el transcurso del partido. De principio a fin, Rafa fue despiadado y no ofreció alternativas para que Federer intentara volver al partido. Ese día, Rafa fue invencible con una calidad de juego que superó su propia aptitud en la superficie, como se vio en los años anteriores.
Nada pareció perturbarlo; estaba viviendo el momento y deleitándose en él con absoluta gloria. Ante él, Federer parecía casi curtido por la intemperie con un comportamiento que parecía encogerse con cada momento que pasaba. El golpe de derecha de Rafa, siempre el arma preferida contra Federer, adquirió aún más letalidad a medida que avanzaba el partido. Y el arsenal de Federer, siempre tan legendario, de repente pareció inadecuado para lidiar con el ataque con el que Rafa lo acribilló.
Antes del inicio del partido, las expectativas se dispararon sobre el concurso que involucraba a estos dos rivales. Una rivalidad, que comenzó hace cuatro años en esta misma superficie y que alteró por completo la trayectoria prevista del tenis masculino a partir de ahí. Pero estas expectativas se derrumbaron justo después del primer set, un set que vio a Federer luchar para encontrar una respuesta decente al bombardeo de Rafa.
Todo el agresor desde el principio, Rafa empezó el set con un break. Y en poco tiempo después de eso, lo estaba sirviendo, ganándolo cómodamente, 6-1. En ese momento, el destino del partido parecía sellado a favor de Rafa. El lenguaje corporal decaído de Federer no ayudó en absoluto, ya que el segundo set comenzó casi de la misma manera que el primero, con un quiebre del servicio del español, justo en el primer juego. Mientras Rafa corría hacia una ventaja de 2-0 en el segundo set, fue entonces cuando Federer presentó algunos restos de represalia. Un contraataque y consolidación aseguraron que el set estuviera empatado 2-2.
Sin embargo, a pesar de lo deslumbrante que fue esa pequeña represalia, se desvaneció casi de inmediato, dejando a Federer una vez más aferrándose a las pajitas. Pero aún quedaba la esperanza de luchar. Tal vez, solo tal vez, pensó la multitud, Federer haría algo diferente en el tercero considerando que su derrota en el segundo set fue mucho más respetable que en el primero.
Dando el debido crédito a Roger Federer, en cualquier otro día, incluso podría haber dado la vuelta al partido por completo. Pero lo que podría haber logrado de otra manera invariablemente se habría quedado corto ese día. Tanto es así que ningún otro jugador, y mucho menos Federer, podría haberse acercado a arrebatarle la victoria al español. Era como si la victoria de Rafa estuviera predestinada. No por ningún dios ni por ninguna otra superpotencia, sino por el mismo Rafa. Que no dejaría piedra sin remover en su búsqueda de su cuarta gloria en el Abierto de Francia.
Por eso, entonces, que el final del partido parece oportuno, incluso después de todos estos años. Duro y decepcionante, sí, pero acorde con la determinación del entonces de 22 años. 6-1, 6-3, 6-0, decía la tarjeta de puntuación del partido. Un cuadro de mando que marcó el rumbo del resto de la temporada de tenis 2008. El Abierto de Francia de 2008 marcó el inicio de nuevos comienzos. La brecha de puntos entre los dos primeros sembrados se redujo aún más, lo que hizo a Federer repentinamente vulnerable como el número uno del mundo después de cuatro años de dominio indiscutible. Un mes después, cuando Rafa ganó la final de Wimbledon en lo que sería considerado como uno de los mejores partidos de tenis que se hayan jugado, el español finalmente había completado el círculo.
Donde hace cuatro años llegó sin previo aviso y se convirtió en una fuente de intimidación en tierra batida, la victoria de Rafa en el Abierto de Francia de 2008 fue una proclamación en sí misma, ya que fue el escenario perfecto para sus futuras heroicidades.
¿Es por eso que comencé a apoyar a Rafa? ¿Pensando que era el legítimo heredero del feudo del tenis? Realmente no. Eso vino después y por una razón totalmente diferente. Donde el mundo hace declaraciones exageradas y gestos corteses, es Rafa quien le da un nuevo significado a la palabra 'cortesía'. Es por esta cortesía sincera que siempre muestra, en la victoria y en la derrota, que lo apoyo. Y para el fanático de Federer que hay en mí, es esta cortesía de Rafa lo que lo llevó a decir 'Lo siento Roger' después del partido lo que hace que su victoria sea memorable.
