GOAT Race, nuestra cuenta regresiva de 10 partes de los momentos en que la persecución de Grand Slam de Big 3 estaba en juego, continúa.
FLASHBACK: Djokovic y Federer jugaron su última final de Grand Slam uno contra el otro en el Campeonato de Wimbledon 2019.
¿La carrera por el título de Grand Slam de Big 3 finalmente ha terminado? Parece que sí. Ahora que (probablemente) conocemos al ganador, estamos recordando los tiempos en que este maratón de dos décadas podría haber ido de otra manera.
Para más información carrera de cabras , una serie de 10 capítulos previa a Wimbledon, leer la parte I y Parte II .
Djokovic estaba abajo y fuera contra Federer en un partido que cambió el curso de su carrera.
© 2010 Getty Imágenes
3. Semifinal del US Open 2010: Djokovic 'cierra los ojos' y golpea dos enormes derechas que salvan el partido contra Federer
A Novak Djokovic nunca le ha faltado confianza en sí mismo. Este es un hombre cuyo lema es 'todo es posible'. Pero cuando caminó por la cancha para su semifinal con Roger Federer en el US Open en 2010, es difícil imaginar que creyera que algún día terminaría con más títulos de Grand Slam que su oponente. En ese momento, Federer tenía un récord masculino de 16, mientras que Djokovic solo tenía uno.
Peor aún, Djokovic estaba en una mala racha de Grand Slam. Su única victoria, en el Abierto de Australia, había llegado dos años y medio antes, y no había estado en una final desde entonces. En el US Open de 2009, Federer lo había superado en sets corridos en las semifinales, y agregó insulto a la lesión al disparar el tweener que se escuchó en todo el mundo, justo al pasar a un Djokovic indefenso en la red. Tal día como hoy en 2010, con Rafael Nadal ya en la final, la expectativa ya era alta por el primer partido entre Roger y Rafa en Nueva York.
Dos horas y 50 minutos después de que comenzara la semifinal, esa anticipación solo había aumentado en el Ashe Stadium. Sí, Djokovic había empujado a Federer a un quinto set. No, Federer no había sacado bien y había cometido más de 60 errores en la cancha. Pero había ganado los puntos importantes. Había quebrado a Djokovic en cero para ganar el primer y tercer set, y ahora, con Djokovic sirviendo 4-5 en el quinto, tenía dos puntos de quiebre más para ganar el partido y hacer realidad la final de Fedal.
Djokovic tenía otras ideas, dos de ellas, de hecho. En el primer punto de partido de Federer, después de una larga jugada, Djokovic entró en la línea de servicio, tomó una pelota flotante en el aire y la golpeó para una volea ganadora. En el segundo, entró en una pelota de rally a mitad de la cancha y lanzó un golpe de derecha para otro ganador que aterrizó un par de pulgadas dentro de la línea lateral.
“Cerré los ojos en los golpes de derecha en los puntos de partido y solo fui por los tiros”, dijo Djokovic. “Dos de los mejores están jugando uno contra el otro y no hay mucha diferencia”.
Federer siguió luchando, pero esos golpes de derecha fueron un puñetazo en el estómago y cambiaron el impulso en dirección a Djokovic para siempre. Cuando logró la victoria tres juegos después, Djokovic se giró y miró en dirección a sus padres, con una mirada de incredulidad grabada en su rostro.
“Es uno de esos partidos que recordarás por el resto de tu vida”, dijo Djokovic después.
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Nunca sabremos qué hubiera pasado en una final del US Open Federer-Nadal. Rafa lideró su cara a cara 14-4 en esa etapa, pero Federer tenía cinco títulos del US Open contra ninguno de Nadal. Da la casualidad de que en aquellos días la final masculina se jugaba al día siguiente de las semifinales, y ese tiempo no fue suficiente para Djokovic, que perdió en cuatro sets ante Nadal.
Aún así, después de una caída de dos años, Djokovic había dado un paso positivo en un Slam, irrumpió en una fiesta de Fedal y demostró que nunca estaba fuera de un partido, incluso contra Roger o Rafa. Su segundo título importante y su primer ascenso al No. 1 estaban a solo unos meses de distancia.
