Una nueva biografía de Mark Hodgkinson presenta una firme defensa del rey del Slam y sus famosas y ambiciosas actividades.
¿Podrá realmente Novak Djokovic jugar Wimbledon apenas tres semanas después de someterse a una cirugía de rodilla?
Después de leer la nueva biografía de Mark Hodgkinson sobre el rey del Slam, Buscando a Novak, Estoy bastante seguro de que puede hacerlo. De hecho, estoy bastante seguro de que puede hacer casi cualquier cosa; tal vez incluso mover moléculas de agua con la mente.
En Buscando a Novak, El escritor británico de tenis detalla el viaje improbable (algunos a su alrededor dirían milagroso) de Djokovic desde un sombrío refugio antiaéreo debajo de Belgrado hasta la cima de un deporte mundial de élite. “Hagiografía” es una palabra técnicamente reservada para la vida de un santo, pero no estaría muy fuera de lugar aquí. Según muchas de las personas con las que habla Hodgkinson (amigos, entrenadores y compatriotas de Djokovic), hay algo divinamente inspirado en la vida del serbio. Si bien no lo pinta como un santo, Hodgkinson termina escribiendo lo que podría ser el primer borrador de una narrativa nueva y más comprensiva sobre Djokovic.
Djokovic dijo a la prensa durante su conferencia de prensa en Wimbledon que 'tengo confianza en la salud de mi rodilla y el estado físico general es realmente bueno'.
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El libro comienza en la vivienda menos hospitalaria, pero más interesante, de Djokovic: el refugio totalmente de hormigón donde Novak, de 11 años, y su familia pasaron 78 noches seguidas durante el bombardeo de Serbia por parte de la OTAN en 1999. En una visita a este búnker del sótano, Hodgkinson abre una puerta de acero de 12 pulgadas de espesor y entra en una habitación de techo bajo que es 'fría, áspera e implacable'. Al imaginar lo que el joven Djokovic sintió allí mientras observaba el rostro de su madre en busca de pistas sobre cómo reaccionar ante la destrucción que los rodeaba, el escritor descubre que 'de alguna manera sigue siendo un lugar de miedo, confusión y rabia creciente'.
El búnker, las bombas, la rabia: todos parecen ser la clave para comprender la versión descarada de Djokovic que saltó al escenario del pro-tour cuando era un adolescente y recibió algo menos que un abrazo de bienvenida por parte del mundo del tenis. Unos años antes, su ciudad, su familia y su país, un paria en Occidente, habían sido bombardeados por las mismas naciones donde ahora jugaba la mayor parte de sus torneos.
'Él consideraba el atentado de 1999 como la 'crueldad suprema' y, como muchos otros serbios, estaba furioso, incluso vengativo', escribe Hodgkinson. 'En las primeras etapas de su carrera, utilizó esa rabia como combustible, impulsándolo hacia cierto éxito en la gira'.
Siempre es un placer jugar contigo amigo. Y riéndose un poco. Buena suerte 🍀 para Wimbledon. pic.twitter.com/xkyZm7LQVX
—Novak Djokovic (@DjokerNole) 28 de junio de 2024
Sin embargo, en última instancia, lo más importante para la historia de Djokovic y su éxito sin precedentes es cómo dejó atrás esa ira inicial.
tenis profesional internacional
'Si bien Djokovic nunca olvidará los bombardeos de la OTAN... decidió perdonar', dice Hodgkinson. “Fue una decisión consciente trabajar en sí mismo y en sus emociones para lidiar con esa rabia interior”.
El libro sigue a Djokovic en su larga y múltiple búsqueda para lograr el más delicado de los equilibrios atléticos: encontrar la paz interior sin perder su ventaja competitiva.
En 2010, su compatriota serbio Igor Cetojevic le introduce en una dieta rica en plantas y sin gluten; le enseña a “cuidar la energía espiritual del cuerpo”; y le muestra de manera más general que, como dice Hodgkinson, “los caminos alternativos pueden funcionar para él”. Muy pronto, Djokovic le dice a su comida lo que quiere que haga por su cuerpo mientras se la lleva a la boca. Suena descabellado, pero los resultados no lo fueron. Su carrera despegó en 2011, poco después de que comenzara su conocimiento nutricional.
La carrera de Djokovic sólo ha seguido despegando durante los últimos 13 años. Al parecer, cuanto más se adentra en el pensamiento sobrenatural, mejor juega.
Djokovic busca capturar su primer título de la temporada 2024.
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Comenzó a cantar alabanzas al “agua piramidal” que se encuentra en los túneles debajo de un conjunto de colinas en Serbia. Aprendió sobre la telepatía y el poder de los abrazos largos, de la mano de Pepe Imaz, un coach holístico español. Trabajó con el sanador de Reiki Zarki Ilic. Adoptó al lobo como su “guía espiritual de la naturaleza”. Llevaba un parche de Iron Man que 'convertía el calor en pequeños rayos de luz que estimulaban el sistema nervioso central'. Hizo una charla en vivo en Instagram con su amigo Chervin Jafarieh sobre cómo el agua nos escucha. Pospuso un procedimiento de codo durante meses y lloró cuando finalmente aceptó.
Hodgkinson señala debidamente la naturaleza inverosímil de muchas de estas creencias. Pero también los vincula con la opinión frecuentemente expresada por Djokovic de que “no debería haber límites” en la vida. Esa mentalidad es gran parte de lo que lo llevó a ganar 24 títulos de Grand Slam; lo que le permitió conquistar a Roger Federer y Rafael Nadal; lo que lo mantiene en el Top 3 con 37 años. Para Hodgkinson, la “mente abierta” de Djokovic puede llevarlo por caminos peculiares, pero también lo ha llevado más lejos de lo que cualquier tenista de la pequeña Serbia devastada por la guerra podría haber esperado llegar.
Lo más notorio, por supuesto, es que Djokovic se negó a recibir la vacuna Covid porque no podía estar seguro de lo que le haría a su cuerpo. Aquí también, Hodgkinson deja claro que Djokovic no se veía a sí mismo como parte de un movimiento anti-vacunas; su decisión estaba destinada a ser sólo suya. Pensé que esa decisión era irresponsable en ese momento, pero este libro, y el contexto que ofrece para el pensamiento de Djokovic, me hacen más comprensivo con su punto de vista. Por un lado, es un competidor voraz y triunfador, pero por otro estaba dispuesto (al posponer la cirugía de codo y no recibir la vacuna) a renunciar a varias oportunidades de ganar más títulos de Grand Slam debido a su devoción a su filosofía de salud. .
Ha descubierto que no se gana nada menospreciándose a sí mismo. Es mucho mejor para Djokovic perdonarse a sí mismo... Se permite seguir adelante. —Mark Hodgkinson en Buscando a Novak
Junto a la fascinación de Djokovic por lo místico, ha surgido entre su familia y amigos la correspondiente fascinación por él como figura mística. Durante su deportación, su padre, Srdjan, lo comparó con Espartaco. Su capitán de la Copa Davis afirmó que 'tiene una fuente de energía mental que proviene directamente de un ser superior'. Su gurú de la nutrición, Cetojevic, le dijo a Hodgkinson: 'Tal vez no sea una buena comparación, pero mira a Jesús'.
dibujo de tenis
Sin embargo, también hay quienes odian a Djokovic. Hodgkinson sondea a personas cercanas a él para obtener sus opiniones sobre por qué, a pesar de todo su éxito, nunca ha sido el favorito de los fanáticos del tenis. Su antiguo entrenador, Niki Pilic, lo atribuye a su condición de serbio y de Europa del Este y, por tanto, alguien aparte de Occidente. Su amigo Sascha Bajin dice que la gente 'ama u odia al chico porque es fiel a sí mismo'. Kobe Bryant le dijo a Djokovic que no se preocupara por eso, porque nadie odia a los buenos deportistas, sólo odian a los grandes.
Djokovic ha tratado de aceptar todo eso, pero como dice Hodgkinson, todavía se siente incómodo al no ser amado. Sabe cómo utilizar la hostilidad del público como combustible competitivo, pero no es un McEnroe, un Connors o un Kyrgios que se deleite con la villanía. Pensándolo de esa manera, el deseo de Djokovic de agradar, de ser aplaudido, de escuchar a la multitud corear “¡No-vak!” la forma en que coreaban “¡Ro-ger!” agrega una pátina de patetismo y una profundidad emocional a su personaje de CABRA.
Buscando a Novak No es la hagiografía de un santo, pero es una firme defensa de una estrella, incluso en sus momentos más controvertidos. Refiriéndose a las apariciones de Djokovic en Serbia con un comandante paramilitar cuya unidad estuvo involucrada en Srebrenica y un político que describió la masacre como un “mito”, Hodgkinson escribe: “Con el pasado desafiante de Serbia y el elevado estatus de Djokovic, era casi inevitable que Habría cierta controversia en el camino”. Después de comparar a Djokovic con la fundadora de Goop, Gwyneth Paltrow, Hodgkinson dice que al menos el serbio “no está tratando de venderte nada”. Pero en el caso del “agua curativa” de Jafarieh, Djokovic fue criticado por caer en la zona de la desinformación.
Dicho esto, como alguien que conoció y entrevistó a Djokovic, y pasó horas escuchándolo en conferencias de prensa y viéndolo jugar, la interpretación que Hodgkinson hace de él me parece fiel. Es un tipo agradable y respetuoso en persona, que se esfuerza por conocer a otras personas en igualdad de condiciones y escucharlas. Para cualquiera que tenga dudas al respecto, Buscando a Novak, puede darle una razón para darle a la CABRA otra oportunidad antes de que se despida.
Si bien las filosofías de Djokovic irán demasiado lejos para la mayoría, hay mucho que aprender de su viaje. Al leer estas páginas sobre su vida, me sorprendió nuevamente lo agitada que ha sido su carrera, en las buenas y en las malas. Lo que parece más notable ahora es la rapidez con la que ha superado cada decepción y desastre, incluso la deportación. Hodgkinson encuentra la clave de esa habilidad en una parte nada mística de la mentalidad de Djokovic: “Ha descubierto que no se gana nada menospreciándose a sí mismo. Es mucho mejor para Djokovic perdonarse a sí mismo... Se permite seguir adelante”.
Entonces, si, después de su lento y inestable comienzo de la temporada 2024, crees que finalmente hemos visto lo último de Nole, quizás quieras pensar de nuevo. Para él, el viaje continúa.
