La pareja checa está muy motivada para competir en Roland Garros después de su primer triunfo de ATP Tour en Marruecos.
A pesar de recibir poca atención de los medios, Petr Nouza y Patrik Rikl emergieron silenciosamente la temporada pasada como uno de los equipos de dobles más consistentes y exitosos en la gira ATP Challenger. Si bien muchos fanáticos del tenis pueden no haberlo dado cuenta de ellos todavía, el dúo checo recolectó títulos constantemente y subió las clasificaciones con notable consistencia.
Fue solo a principios de 2024 que los dos jóvenes de 26 años de Praga unieron oficialmente fuerzas, pero su impacto fue inmediato. En su primer torneo juntos, levantaron el trofeo en la cancha dura en Nottingham, Gran Bretaña. Fue el debut perfecto, y no se detuvo allí: los títulos siguieron en Tenerife (también en la cancha dura) y luego en Clay en San Marino, Sevilla y Bad Waltersdorf.
Avance en la gira ATP
En abril de este año, Nouza y Rikl dieron otro gran salto hacia adelante al ganar su primer título de la gira ATP en el Grand Prix Hassan II en Marrakech. El éxito no solo agregó otro trofeo a su gabinete, sino que también impulsó a ambos a la clasificación más alta de sus carreras. Patrik Rikl tiene un récord personal del No. 65 del mundo en el ranking de dobles de ATP, mientras que Petr Nouza, quien capturó seis títulos Challenger en 2023 con diferentes socios y irrumpió en el Top 100 por primera vez, se encuentra solo unos pocos lugares en el número 69.
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Entonces, ¿cuál es el secreto detrás de su éxito?
'No sé si hay un secreto para ganar', dice Rikl. 'Lo más importante es que somos amigos, no solo en la cancha, sino también fuera de eso. Eso es clave en dobles. Jugamos los mismos torneos y nos quedamos en los mismos hoteles. Necesitas llevarte bien, o simplemente no funcionará'.
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Nouza se hace eco del sentimiento: 'Como él dijo, nos llevamos muy bien. Nuestros estilos de juego se complementan muy bien, y ambos servimos con bastante fuerza. Todavía hay mucho potencial para mejorar, pero estamos trabajando todos los días para mejorar'.
Todo en dobles
Originalmente, ambos habían puesto su mira en carreras individuales, pero las lesiones los obligaron a pivotar. 'Ambos luchamos con lesiones', explica Rikl, quien se ha sometido a dos cirugías de rodilla. Nouza agrega: 'En este punto, probablemente cada parte del cuerpo ha recibido un éxito, especialmente nuestras muñecas. También tuve problemas de cadera. Jugar dobles es físicamente más fácil'.
Pero no se trata solo de salud, también hay una emoción en los dobles.
'Ahí está la adrenalina', dice Nouza. 'Los partidos de dobles a menudo son súper cercanos, las manifestaciones son emocionantes. Es rápido, es un juego completamente diferente en comparación con los singles. Es divertido jugar y, con suerte, también divertido de ver'.
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Siguiente parada: Grand Slams
Su mayor sueño? Conquistando a los Grand Slam juntos. 'En este momento, estoy muy contento con nuestra asociación', dijo Nouza el año pasado. 'Esperemos que sigamos creciendo y llegamos a los golpes juntos. Ese es nuestro mayor objetivo'. En enero, compitieron en el empate principal del Abierto de Australia, pero perdieron una fuerte batalla de primera ronda ante Sadio Doumbia y Fabien Reboul de Francia. En Roland-Garros, el objetivo es ir un paso más allá y llegar a la segunda ronda por primera vez.
Después de su avance en Marruecos, la pareja regresó a la gira Challenger para prepararse para la temporada de la cancha de arcilla, con resultados mixtos. Llegaron a las semifinales en Estoril pero se retiraron en la ronda de apertura en Burdeos.
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Diversión dentro y fuera de la cancha
Lejos de la corte, el tiempo de inactividad es limitado. 'A menudo no hay mucho tiempo para desconectarse', admite Rikl. 'Si tienes un partido tardío, terminas esperando todo el día. Eso hace que sea difícil relajarse realmente fuera del lugar del torneo'.
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Aún así, intentan disfrutar de su tiempo en el camino e incluso comparten algunos intereses. 'Seguimos muchos deportes', dice Nouza. 'Tal vez sigo más de lo que él. Patrik prefiere los videojuegos (risas). Soy fanático de Sparta Praga y Chelsea'. Rikl agrega: 'Me gusta Esparta y el Real Madrid'.
¿Rivales de la Bundesliga?
Curiosamente, los dos podrían enfrentarse en la prestigiosa Bundesliga del canal de tenis de Alemania, al menos en teoría. Nouza representa a TC 1860 Rosenheim: 'Es bueno ser parte de un equipo en el tenis para un cambio. Siempre espero con ansias la temporada de la Bundesliga en Alemania. Tenemos un gran grupo de muchachos. El dinero es un bono, pero principalmente es un momento realmente bueno'.
Rikl juega para TC Augsburg, quien fue relegado la temporada pasada. Ahora están luchando por un rápido regreso a la máxima categoría. Si tienen éxito, un choque entre el dúo checo en lados opuestos de la red puede no estar muy lejos.
