La número uno del mundo se enfrenta a algunos obstáculos, mientras que Coco Gauff está en alza e Iga Swiatek y Elena Rybakina esperan algo de magia como nuevo entrenador.
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La WTA tiene una reina de la arcilla. ¿Está por coronar otro para hormigón duro? ?
Hace siete meses, nos preguntábamos si alguien podría vencer al tres veces campeón Iga Swiatek en la tierra roja de Roland Garros. La respuesta fue no. Ahora muchos de nosotros nos hacemos la misma pregunta sobre la dos veces campeona Aryna Sabalenka en las canchas acrílicas del Abierto de Australia.
Hasta el momento, Sabalenka no ha adquirido en Melbourne el aura que tiene Swiatek en París. Pero un tercer título consecutivo en Australia podría llevarla allí. He aquí un vistazo a su camino por delante y cuatro cosas más a tener en cuenta a medida que comienza el torneo este fin de semana.
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1. Sabalenka tendrá que ganárselo
El número 1 del mundo y dos veces campeón AO llega sano y cerca de su mejor forma, haber ganado el último Slam de 2024 en el US Open , y su primer evento de 2025 en Brisbane . Pero es posible que encuentre algunos obstáculos en su camino hacia las semifinales. Su cuarta parte del cuadro incluye al menos un ex ganador de Grand Slam y un par de jugadoras jóvenes más que parecen destinadas a ganar uno algún día.
Comenzará contra Sloane Stephens, campeona del US Open de 2017. Stephens tiene ahora 31 años, está en el puesto 66 y tiene marca de 0-4 contra el máximo favorito. Pero todos esos partidos han sido reñidos y Sloane puede obligar a Sabalenka a golpear más bolas de las que quiere.
En la tercera ronda, Sabalenka podría enfrentarse a Linda Noskova, quien derrotó a Swiatek cuando era la cabeza de serie número uno en este evento hace un año .
Después de eso, podría enfrentarse a Mirra Andreeva, número 15 del ranking. Sabalenka tiene marca de 3-1 contra la joven de 17 años, pero perdió ante ella en su encuentro más importante, en Roland Garros la primavera pasada. Es una cuestión de cuándo, no de si Andreeva gana un título importante , y no me sorprendería que sucediera en 2025.
Si se mantiene en forma, Sabalenka jugará contra el favorito número 5, Zheng Qinwen, en los cuartos, en una revancha de la final del año pasado. Sabalenka tiene marca de 5-0 contra Zheng, y solo le ha dejado caer un set . Pero Zheng, de 22 años, al igual que Andreeva, es una fuerza en ascenso.
Sabalenka, No. 1 del mundo, y Gauff, No. 3, comenzaron cada uno la temporada 2025 con títulos: Sabalenka ganó el Brisbane International, mientras que Gauff y Taylor Fritz llevaron a Estados Unidos a la victoria en la United Cup.
2. Coco Gauff puede estar alcanzando su punto máximo en el momento adecuado
Qué diferencia han supuesto cuatro meses para Gauff. La última vez que la vimos en un Slam, en Nueva York, su confianza, especialmente en su servicio, estaba en su punto más bajo. Ahora, al llegar a Melbourne, se encuentra en la mejor forma de su carrera. En los últimos tres meses ha ganado un WTA 1000 en Pekín y las finales de la WTA en Riad , venció a Sabalenka y Swiatek, y llevó a los EE.UU. a la Copa United .
Gauff, la cabeza de serie número 3, aterrizó en el campo de Sabalenka, pero lejos de otros principales contendientes como Zheng y Elena Rybakina. Al igual que con Sabalenka, aquí hay obstáculos para Coco, comenzando con un partido contra su compatriota y también ganadora del Slam Sofia Kenin. La derrota de Gauff ante Kenin en Wimbledon el año pasado la hizo reevaluar su carrera y regresar más fuerte ese verano.
Los otros nombres destacados en su sección son Karolina Muchova, Jelena Ostapenko, Paula Badosa, Liudmila Samsonova y la cabeza de serie número 7 Jessica Pegula. Un Gauff confiado sería favorecido contra cualquiera de ellos, pero ¿uno inestable? No tanto.
Un factor a tener en cuenta con ella es la velocidad en la superficie. Puede variar en Australia, pero en general el torneo ha hecho que las canchas sean más rápidas en los últimos años. No creo que Coco, con su juego de mentalidad defensiva, quiera que sean demasiado rápidos.
Ivanisevic ha permanecido con Rybakina en los días transcurridos desde que se conoció la noticia de que planeaba volver a contratar a Stefano Vukov, quien actualmente no puede ser parte de su equipo de entrenadores a título formal debido a la investigación en curso de la WTA sobre su conducta.
3. Los cambios de entrenador de Swiatek + Rybakina deberían darles un impulso
Llámelo el dividendo del nuevo entrenador. En el tenis, las nuevas asociaciones pueden conducir a resultados sorprendentemente inmediatos. ¿Será ese el caso del polaco o del kazajo? ?
Cada uno de ellos jugó un tenis destacado en la United Cup la semana pasada, especialmente cuando se enfrentaron en las semifinales. Rybakina, que trabaja con Goran Ivanisevic, golpeó bien su derecha y pareció disfrutar más. Swiatek, que trabaja con Wim Fissette, jugó con energía positiva y con una nueva voluntad de seguir sus tiros hacia adelante.
No hay razón para que cualquiera de estas campeonas de Slam termine su carrera sin un título AO. Y no creo que haya una buena razón para que no lleguen a las semifinales esta vez. Ninguno de los dos se enfrentará a una fila de oponentes asesinos.
La siguiente cabeza de serie en el cuarto de Swiatek es Emma Navarro, y las tres cabezas de serie más cercanas a ella son Ekaterina Alexandrova, Victoria Azarenka y Anna Kalinskaya.
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La siguiente cabeza de serie en la sección de Rybakina es Jasmine Paolini. Su competencia más dura, en el papel, podría ser Madison Keys en la cuarta ronda.
Si hay algo que podría descarrilar a Rybakina, puede provenir de las preguntas y el escrutinio que enfrenta fuera de la cancha. Le ha pedido a su antiguo entrenador, Stefano Vukov, quien está bajo investigación por abuso y excluido de la gira , para regresar a su campamento. Con suerte, para ella, es una historia que se desvanece a medida que gana con la montura Ivanisevic.
Año nuevo, mismo sorteo 🔥💣 @Abierto de Australia
- Carolina García (@CaroGarcia) 9 de enero de 2025
Esto empieza a ser un clásico. @naomiosaka 😂
4. Hay buenos partidos desde el principio.
Estas son algunas de las primeras opciones a las que hay que prestar atención:
- Sabalenka contra Stephens. Sabalenka tiene marca de 4-0 contra la estadounidense, pero los resultados han estado ajustados. Si hay alguien que puede frustrar a Sabalenka, es Sloane
- Noskova vs. Clara Tauson
- Andreeva vs. María Bouzková
- Ajla Tomljanovic vs. Ashlyn Krueger
- Gauff contra Kenin
- Naomi Osaka vs. Caroline García, por segundo año consecutivo
- Ostapenko contra Belinda Bencic
- Pegula contra el comodín australiano de 18 años y miembro más nuevo del club de tenis de renombre, Maya Joint
- Navarro contra Peyton Stearns
- Alexandrova vs. Emma Raducanu
5. Y el ganador será…
Semifinales: Sabalenka d. Gauff; Rybakin D. Swiatek
Final: Sabalenka v. Rybakina
