El estadounidense, que guió a la USC a cinco campeonatos nacionales, reflexiona sobre los momentos y recuerdos de la profesión de sus sueños en el último episodio del podcast de TENNIS.com.
Lograr un impacto en el nivel D1 del tenis universitario masculino no es una tarea fácil. Sin embargo, Peter Smith hizo eso una y otra vez, llevando a tres escuelas al Top 5 de las clasificaciones y estableciendo una cultura que resultó en un éxito sostenido. Es mejor conocido por su tiempo al frente de la USC, donde sus troyanos se convirtieron en el estándar en el deporte.
tenis para jugar tenis
Preparado para ser incluido en el Salón de la Fama de la Universidad Masculina de ITA este año, Smith se sentó para conversar en el Podcast de TENNIS.com con Kamau Murray para reflexionar sobre su vida como entrenador, cómo el trabajo de sus sueños se hizo realidad y por qué en un nuevo papel, todavía disfruta cada oportunidad de enseñar el juego a un nuevo alumno.
Smith continuaría como entrenador en Fresno State y Pepperdine, llevando cada programa a la vanguardia nacional con una clasificación Top 5. Cuando la USC buscaba un nuevo líder, era la elección lógica para seguir el reinado supremo de Dick Leach. Los troyanos bajo Smith continuarían superando al resto, ganando cinco títulos de selecciones nacionales, incluidos cuatro consecutivos entre 2009 y 2012. A pesar de todo, el entrenador se mantuvo fiel a su identidad y valores fundamentales como maestro del juego.
Sus principios no cambiaron a medida que ascendía en la escala de entrenadores y, en todo caso, su dedicación se reafirmó muy rápidamente. “Todo lo que pasaba como entrenador era que quería que mis muchachos tuvieran un juego completo. No me importa con qué cuerdas juegues, qué raqueta tengas, todavía es difícil pegar un revés en carrera con un tiro de pase en 5-4, ad-out ”, profesó el entrenador. “Toma la pelota temprano, métete en la red. Y así me enseñó Pancho Segura hace 45 años”.
Por supuesto, no se puede hacer referencia al programa de tenis masculino de la USC de principios del siglo XXI sin mencionar el nombre de Stevie Johnson. El nativo de So Cal fue miembro de cuatro títulos de equipo consecutivos, reclamó el campeonato nacional individual dos veces y terminó su carrera en una increíble racha de 72 victorias consecutivas. Si hay algo que llamó la atención de su entrenador, fue la confianza de Johnson.
“Estábamos jugando contra la Universidad de Texas y recibió una decisión difícil (contra él)”, recordó Smith con cariño. “Y mira al otro lado y dice: ‘Oye. Tienes nueve minutos más en este partido. Solo quiero que disfrutes cada uno de ellos’. Y el entrenador asistente, Ricky, se me acerca y me dice: ‘sabes, lo increíble fue que fueron exactamente nueve minutos’.
Johnson fue un excelente jugador universitario en todos los aspectos, pero fue su capacidad para trabajar y mantenerse comprometido con el equipo lo que impulsó todo el programa. Podría decirse que fue el tenista universitario más exitoso de todos los tiempos, y fue el instrumento perfecto para el tipo de cultura del tenis que Smith había creado en Los Ángeles.
Este podcast es imprescindible para los fanáticos del tenis universitario, la composición de grandes entrenadores o cómo encontrar su pasión en la vida realmente puede conducir a la autorrealización en un nivel especial. Peter Smith trabaja actualmente como gerente general y director de tenis en el legendario Jack Kramer, donde continúa con otro legado sobresaliente y sigue entusiasmado con la oportunidad de enseñar el juego a otros.
un punto en tenis
Este año, Smith ocupará el lugar que le corresponde en el Salón de la Fama del Tenis Universitario Masculino de ITA, pero el viaje no termina ahí. Cada día es una nueva oportunidad para que el entrenador y su deporte favorito profundicen su relación, un golpe de raqueta a la vez.
