Sobre su retirada de Roland Garros, un torneo que ha encumbrado tanto como lo elevó a él.
Hablando de tenis con Tracy: ¿Cuál es el mayor logro de Rafa en Roland Garros?
“No puedes seguir exigiendo más y más a tu cuerpo, porque llega un momento en que tu cuerpo levanta una bandera blanca”, dijo Rafael Nadal en una rueda de prensa en su academia en Mallorca el jueves.
Según Rafa, su cuerpo de casi 37 años por fin ha enarbolado esa bandera. Ha sufrido docenas de lesiones, en muchas partes diferentes de su cuerpo, en el transcurso de su carrera de 20 años. Pero por más serios que fueran, siempre se aseguró de estar listo para jugar Roland Garros, el torneo que ha significado más para él que cualquier otro.
Dos veces cuando era adolescente, en 2003 y 2004, Nadal se perdió el Abierto de Francia, primero por un problema en el hombro y luego por una lesión en el pie. En 2016, tuvo que retirarse a mitad de camino por un problema en la muñeca. De lo contrario, la temporada de tierra batida, y París en particular, han servido como elixires para todo lo que lo aquejaba. Independientemente de las dificultades que haya tenido en la primera parte de la temporada, podría comenzar de nuevo en Montecarlo en abril, sabiendo que todavía estaba muy por delante de la competencia en arcilla. Dos meses después, en París, probaría que nadie se había acercado más a atraparlo en esa superficie, y que nadie lo haría nunca.
Este año, finalmente, fue diferente. Después de lesionarse la cadera a principios de temporada, Nadal se perdió Montecarlo, así como Barcelona, Madrid y Roma. El jueves, dijo, también se perdería Roland Garros.
“Aunque tu cabeza quiere seguir adelante”, dijo, “tu cuerpo dice que esto es lo más lejos que puede llegar”.
Nadal, que dejará de entrenar en los próximos meses para intentar recuperarse por completo de una lesión en la cadera, dice que jugará para disfrutar el próximo año.
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Pero Nadal fue más allá en su prensa. Dijo (1) que abandonará su entrenamiento durante los próximos meses, para permitir que su cadera sane y pueda jugar sin dolor; y (2) que 2024 será “probablemente” su último año de gira. Siempre que su cuerpo finalmente coopere, dará una última vuelta alrededor del mundo del tenis.
“Mi motivación es tratar de disfrutar y tratar de despedirme de todos los torneos que han sido importantes para mí en mi carrera tenística”, dijo, “y tratar de disfrutar eso, ser competitivo y disfrutar estar en la cancha. , algo que hoy en día no es posible.”
Nadal ondeaba la bandera blanca de su cuerpo en público por primera vez. La persecución por los puntos de clasificación, los títulos de torneos, los trofeos de Grand Slam: Esos esencialmente han terminado. El dolor y el tiempo cada vez mayor que tiene que pasar fuera de la gira recuperándose ya no valían la pena. Es una palabra reveladora que repitió: “disfrutar”. Dijo que desde las interrupciones por la pandemia de 2020-21, su cuerpo no ha sido el mismo y que, a pesar de las importantes victorias que obtuvo en los últimos dos años, no ha disfrutado el proceso o la práctica, eso va. en ganar torneos importantes.
Mi motivación es tratar de disfrutar y tratar de despedirme de todos los torneos que han sido importantes para mí en mi carrera tenística, y solo tratar de disfrutar eso, ser competitivo y disfrutar estar en la cancha, algo que hoy en día no es posible. Rafael Nadal
Esa es la mala noticia. La buena noticia es que llegó hasta aquí, que regresará para 2024 y que, si el cuerpo lo permite, tiene la oportunidad de una vuelta de la victoria. Nadal se retirará sin dejar ninguna piedra sin remover en su carrera y sin que falte ningún trofeo importante en su caso. Él es el rey indiscutible de la arcilla; un Golden Slammer de carrera; y uno de los tres hombres en la Era Abierta en ganar cada major dos veces.
Para mí, la victoria de Rafa en el Abierto de Australia de 2022 fue el final perfecto, poético y culminante de mi carrera. No había ganado allí en 13 años. Había perdido cuatro finales, incluidas dos por una ruptura en el quinto set. Perdía dos sets por cero ante Daniil Medvedev en el partido por el título. Desperdició otra ventaja en el quinto set. Pero ganó de todos modos. Y todo sucedió en una cancha dura, en lugar de su tierra batida preferida. Es un título que debería dejarlo sin remordimientos cuando se vaya.
Por supuesto, el Abierto de Francia será el más importante relacionado con Rafa, y allí sentiremos más su ausencia, especialmente esta temporada. El torneo estará mucho más abierto sin él, obviamente, pero también perderá algo de la seriedad que él le ha dado. Roland Garros ayudó a elevar a Nadal, como él es el primero en decir, pero Nadal también elevó a Roland Garros. Antes de él, era típicamente el terreno del especialista en tierra batida. Ivan Lendl y Roger Federer se lo saltaron más adelante en sus carreras para prepararse para Wimbledon. Rafa es el mejor jugador de tierra batida, sí; pero también es un campeón de todas las superficies y un jugador número 1, y valora el Abierto de Francia lo suficiente como para haberlo ganado 14 veces.
Nadal dice que jugará para disfrutar el próximo año. Puede que eso no sea algo natural para un hombre que se toma tan en serio la competencia y los logros como él, y que rara vez esbozaba una sonrisa mientras estaba en la cancha.
El cuerpo ha ondeado su bandera blanca, dice, y se ha ganado con creces una gira de despedida. Pero, ¿te sorprendería si, una vez que la sangre comience a fluir y los puños comiencen a bombear, a Rafa le quedan algunas victorias más en su última vuelta?
