El sábado, el 14 veces campeón de 37 años practicó con Rune, habló sobre Zverev y dejó a todos listos para lo que viene.
PARÍS—Al igual que su sesión de práctica horas antes, la conferencia de prensa previa al torneo de Rafael Nadal estuvo llena hasta el tope. Los espectadores se agolpaban en cualquier espacio disponible, como agua corriendo sobre una superficie seca. Cada uno de los movimientos del español fue capturado para la posteridad, el transcriptor de la entrevista escribía tan rápido como los fanáticos con teléfonos hacían clic. El control de multitudes fue admirable pero inútil.
Ésa es la escena en este Roland Garros en particular, con este jugador en particular. El mayor campeón del torneo, 14 veces más , tiene una cancha que lleva su nombre en Barcelona, España, y una estatua a su imagen aquí, en Francia: Rafa es los Pirineos del tenis. Al igual que la extensión de 270 millas de esa cadena montañosa, su excelencia se ha extendido más allá de lo que la mayoría concebía, mientras se eleva sobre casi todo lo cercano.
Para Rafa, ganar uno Copa Mosqueteros no fue suficiente, y mucho menos una vez que su botín alcanzó los dos dígitos. Así que tenía sentido que, a pesar de las vibraciones de despedida y los elogios de agradecimiento que recibió Nadal a lo largo de 2024, no declarara nada definitivo cuando se le preguntó sobre su futuro.
“No den por sentado eso”, dijo Nadal sobre si este Roland Garros será definitivamente el último. “Es muy, muy probable que sea mi último Roland Garros, pero si tengo que decirles que es 100 por ciento mi último Roland Garros, lo siento, pero no lo haré porque no puedo predecir lo que está pasando. Espero que entiendas.'
Rafael Nadal se mostró optimista dentro y fuera de la cancha el sábado en Roland Garros. 'Físicamente me siento mejor', dijo. 'Honestamente, ¿no? Estoy mejorando de diferentes maneras. Tengo menos limitaciones que hace tres, cuatro semanas, sin duda'.
© AFP o licenciantes
Nadal ofreció tres razones para su respuesta: todavía disfruta del deporte, viaja con su familia y aún no ha visto cómo puede competir en “condiciones más o menos saludables, jugando sin limitaciones”.
“Entonces dame algo de tiempo”, pidió Rafa. “A lo mejor en un mes y medio digo, vale, ya basta, no puedo seguir, pero hoy de alguna manera no puedo garantizar que esa vaya a ser la última.
'Pero, por supuesto, es una gran oportunidad'.
La salida de Nadal aún puede ser el secreto peor guardado del tenis o, como su compañero contendiente GOAT, Tom Brady, puede que nos esté engañando, como lo ha hecho con tantos oponentes. (Sin embargo, no contenga la respiración por un asado de Rafa en Netflix).
PARÍS—Rafael Nadal, quizás por última vez, en la cancha Suzanne Lenglen. #Roland Garros pic.twitter.com/ZMPWYfrLAH
—Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 25 de mayo de 2024
La sesión de práctica de Nadal tuvo lugar en la cancha Suzanne-Lenglen, en lugar del lugar al que sin duda viajará el lunes cuando se enfrente a Alexander Zverev, la cancha Philippe-Chatrier. Puede que haya sido, por lo que sabemos, la última vez que golpeó una pelota en la segunda cancha de París.
Si fue así, Rafa lo dejó todo ahí afuera, comprometiéndose con 13 th -clasificaba a Holger Rune en los mítines con su camiseta sin mangas pegada a él como un imán. Empapado en sudor, Nadal respondía chirriando a su equipo de entrenadores, incluido el ex campeón Carlos Moyá, cuando lo consideraba necesario. Parecía, en cierto modo, un partido real, con “Rafa! Rafa!” cánticos en cascada desde la multitud, que vitoreaba a cualquier ganador de Nadal y lamentaba sus fallos.
'Me siento competitivo en las prácticas', dijo Nadal con una sonrisa. “Probablemente todavía no en los partidos profesionales. Pero sí, en las prácticas, te puedo decir que puedo jugar casi contra cualquiera.
Y añadió riendo: 'Y no me siento mucho peor que los demás, así que eso me da algo de esperanza'.
Rafa le dio a la multitud lo que necesitaba en su práctica con Holger Rune.
© imágenes falsas
Si las escenas del sábado fueron una indicación, el lunes debería ser un momento que difícilmente olvidaremos en Roland Garros, particularmente teniendo en cuenta el desafío de Nadal. Rafa nunca mencionó a Zverev por su nombre, pero lo llamó uno de los 'oponentes más duros posibles'.
El alemán se enteró de la colisión tras un entrenamiento; Nadal se enteró después de jugar al Parchís, el omnipresente juego de mesa español. ¿Su reacción?
“Quiero decir, algo que me esperaba de alguna manera, ¿no? Cuando no estás sembrado, puede pasar cualquier cosa”.
tenis de mesa pingpong
'Y nunca se sabe lo que es afortunado o desafortunado'.
La multitud coreó RAFA al final 😭 #Roland Garros pic.twitter.com/zFcQOax4ZF
- Canal de tenis (@TennisChannel) 25 de mayo de 2024
Hace unos días, Nadal practicó contra 28 th -clasificado Sebastián Korda. No era la primera vez que el joven de 23 años se enfrentaba a Rafa en Roland Garros; Durante el torneo de 2020, el estadounidense hizo una sorprendente carrera en la cuarta ronda, antes de ganar solo cuatro juegos contra el tierra batida titán.
“Él siempre fue el rival de mis sueños, en cierto modo, jugar contra él aquí en Chatrier”, me dijo Korda el sábado. 'La intensidad que aporta cada día es incomparable'.
Eso es todo lo que podemos decir con certeza sobre el futuro inmediato y a largo plazo de Nadal: dure lo que dure, será intenso. Sus prácticas serán así. Las multitudes que lo observarán serán apasionadas y partidistas. Sus conferencias de prensa, como la de hoy, no estarán llenas de tópicos, sino de inmersiones profundas en su alma.
'Es una primera ronda muy dura', dijo Nadal. “Tal vez vaya allí y repita el desastre de Roma (donde ganó sólo cuatro partidos contra Hubert Hurkacz). Es una posibilidad, por supuesto. No quiero ocultar eso.
“Quiero decir, no juego partidos de cinco sets desde hace mucho tiempo. No jugaba a este nivel con oponentes competitivos desde hace mucho tiempo. Entonces, todas estas preguntas que entiendo que me estás haciendo, también me las hago a mí mismo.
'Pero la respuesta será el lunes, ¿no?'
Sí.
