¿Fue esta la última aparición del 14 veces campeón en la tierra batida?
PARÍS—Hay partidos de primera ronda que se sienten como una final, y estuvo Rafael Nadal contra Alexander Zverev.
Quizás tenía sentido que el jugador que perdió el primer punto, Nadal, también perdiera el último.
Entre el fallido drop-shot de Nadal y su error de derecha tres horas y cinco minutos después, ambos hombres mostraron un tenis excelente. Pero los de Nadal llegaron en oleadas inconsistentes, mientras que los de Zverev fueron un aluvión de servicios, golpes de derecha y de revés constantes pero poderosos.
Al final, Nadal no pudo reunir lo necesario para competir verdaderamente con Zverev, y mucho menos derrotarlo: el campeón de Roma, semifinalista de Roland Garros tres años seguidos y tal vez incluso el favorito del torneo. Su victoria por 6-3, 7-6 (5), 6-3 sobre la leyenda viviente no hizo más que reforzar sus credenciales.
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“Gracias Rafa, de parte de todo el mundo del tenis”, dijo Zverev después, en una breve entrevista posterior al partido. 'Es un gran honor'.
Luego cedió el escenario por primera vez en todo el día.
'No es mi momento, es el momento de Rafa'.
Rafael Nadal estuvo bajo presión durante este improbable encuentro de primera ronda.
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© IMÁGENES FALSAS
Este fue un partido de primera ronda por una razón, por supuesto: Nadal es 14 veces campeón en la tierra batida , pero también tiene 37 años y no se parece en nada al jugador que los abonados vieron dominar, año tras año, en este mismo estadio. Eso sólo hizo que sus fans aplaudieran con más fuerza. Llovieron gritos guturales en todos los idiomas. Cuando la lengua materna de un seguidor español en particular no era suficiente, maldijo en inglés.
La escena parecía una pelea por premios o un partido de fútbol, composiciones que a veces se usan para describir partidos de tenis pero que rara vez parecen precisas. Ese no fue el caso el lunes, con la asistencia de celebridades, entre ellas Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y la destacada seguidora de Nadal, Iga Swiatek, y un gran apoyo a Rafa que brotó en cascada desde cada centímetro de la cancha Philippe-Chatrier. El techo cerrado sólo contribuyó al intenso volumen.
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'No estoy 100 por ciento seguro', dijo Nadal después, sobre si volvería a jugar este torneo, 'pero si es la última vez, lo disfruto'. (Reconoció que los Juegos Olímpicos, que se celebrarán en Roland Garros, se acercan).
Novak al borde de su asiento 😬 #Roland Garros pic.twitter.com/8Erue0JvXM
- Canal de tenis (@TennisChannel) 27 de mayo de 2024
Pero en el puesto 275 th , Nadal estaba a merced de los dioses del empate, y se vengaron al convocar a Zverev al otro lado de la red. El alemán fue despiadado desde el principio, logrando 15 ganadores y convirtiendo dos puntos de quiebre en un set de 54 minutos, 6-3 que no parecía tan reñido.
La dinámica obligó a Nadal a golpear más fuerte, lo que le relajó a él y al público. Rafa comenzó a jugar sus mayores éxitos en el segundo set, particularmente durante un tramo en el que logró escapar de un déficit de 15-40, mantener el servicio y luego quebrar a Zverev para 3-2.
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Las melodías nostálgicas continuaron hasta que Nadal sirvió para igualar el partido, momento en el que quedó destrozado. Un desempate fue una forma adecuada de decidir el apasionante set y, con toda probabilidad para Nadal, el partido en sí.
Después de un intercambio de mini-descansos, Zverev tomó la delantera en 3-3, saliendo con un acercamiento corto. Luego, perdiendo 5-3, Rafa logró un bis: un impresionante tiro cruzado de derecha que provocó la segunda mayor reacción del día. Sólo el anuncio previo al partido de los 14 años de campeonato de Nadal superó la intensidad.
Rafa y el público se dieron todo lo que tenían.
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Pero dos puntos después, la música de Nadal se detuvo. Nunca cedió mientras estaba dos sets atrás (sí dijo que si había algún torneo por el que “lo daría todo y moriría”, es Roland Garros), pero Zverev era simplemente el mejor jugador. Terminó con seis quiebres de servicio (Nadal tuvo dos) y 44 ganadores contra 30 errores no forzados (los números de Nadal: 34 a 30)
Tomando la delantera definitivamente con 3-3 en el tercero, Zverev cerró el día memorable con otro descanso.
'Tengo que felicitar a Sascha por este gran partido y la victoria en Roma', dijo Nadal. 'Realmente les deseo todo lo mejor para el resto de este torneo'.
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Resultado R128 - Individuales masculinos 6 7 6 3 6 5 3Es apenas el cuarto de Nadal. alguna vez Derrota en Roland Garros. Queda por ver si querrá arriesgarse a ganar otro torneo, pero ya antes de hoy estaba claro que saborearía este torneo, sin importar lo largo o corto que durara.
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“Solo puedo agradecer todo el cariño que recibí de todos los jugadores, de los organizadores, de los torneos, de toda la comunidad del tenis y el deporte, ¿no?” Nadal dijo el sábado. “Me siento muy orgulloso de poder dejar probablemente un legado positivo allí. No sólo sobre tenis. Probablemente como una persona humana, ¿no? Así que eso es más importante que cualquier resultado al final del día”.
Reiteró ese sentimiento hoy.
'Acepta el momento', dijo Nadal en la prensa posterior al partido. “Si es la última vez que juego aquí, estoy en paz conmigo mismo (sonriendo). Intenté todo para estar preparado para este torneo durante casi 20 años. Y hoy y los últimos dos años he estado trabajando y pasando por probablemente el proceso más duro de mi carrera tenística con el sueño de volver aquí, ¿no?
“Al menos lo hice. Quiero decir, perdí, pero eso es parte del negocio”.
