Esta es la primera vez que Rafa, 14 veces campeón de Roland Garros, no juega el torneo desde 2004.
Hablando de tenis con Tracy: Austin sobre el legado del Rey de la arcilla en Roland Garros
El rival más desafiante y consistente de Rafael Nadal a lo largo de su ilustre carrera, la salud, terminará su reinado como campeón del Abierto de Francia.
El 14 veces conquistador de Roland Garros y 22 veces campeón de Grand Slam en individuales anunció el jueves que no podrá defender su título en París debido a una persistente lesión en la cadera sufrida en su último torneo, el Abierto de Australia.
“Puedes imaginar lo difícil que es para mí”, dijo en español el jugador de 37 años de edad de la Academia Rafa Nadal en su ciudad natal de Mallorca. “Es una decisión que tomó mi cuerpo”.
El español también indicó que la temporada 2024 le servirá, con toda probabilidad, como despedida de su gira.
“Mi ambición es parar para darme la oportunidad de disfrutar el próximo año”, dijo Nadal en inglés. “El próximo año probablemente será el último en la gira profesional”.
Desde que ganó su primer Abierto de Francia (y un título de Grand Slam) en 2005, Nadal se ha retirado de ocho torneos importantes debido a una lesión.
© Corbis a través de Getty Images
El anuncio fue una formalidad dadas las sucesivas retiradas de Nadal de las paradas habituales de la gira en Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roma. Con cada semana que pasaba sin Rafa en un gran sorteo en tierra batida, jugar el Abierto de Francia se convertía en una posibilidad remota.
Y por asombroso que sea el récord de Roland Garros de Nadal: 112 victorias, tres derrotas: era poco realista que los fanáticos esperaran que el veterano cambiara un interruptor en esta etapa de su carrera, en una competencia al mejor de cinco sets. También sería una imprudencia para Nadal, que aún aspira a competir al menos un año más.
“No voy a poder jugar en Roland Garros”, confirmó en inglés un Nadal hosco pero realista. “[Estuve] trabajando tanto como pude todos los días durante los últimos cuatro meses. No pudimos encontrar la solución al problema que teníamos en Australia”.
MIRA LA CONFERENCIA DE PRENSA DE RAFA:
Esta es la primera vez que Nadal no jugará Roland Garros desde 2004, cuando se retiró por una lesión en el tobillo. Continuaría ganando el torneo nueve veces durante los siguientes 10 años, su única derrota fue ante Robin Soderling en la cuarta ronda de la edición de 2009. Sin quitarle nada a la actuación del sueco golpeando la pelota y descifrando códigos, la lesión también afectó a Nadal ese día: se retiraría de Wimbledon como campeón defensor.
Desde que ganó su primer Abierto de Francia (y título de Grand Slam) en 2005, Nadal se ha retirado de ocho torneos importantes debido a una lesión; también se perdió el US Open 2020 debido a preocupaciones de COVID-19.
Rafa,
— Roland Garros (@rolandgarros) 18 de mayo de 2023
No podemos imaginar lo difícil que fue esta decisión. Definitivamente te extrañaremos en el Roland-Garros de este año. Cuídate para volver más fuerte a las canchas.
Esperando verte el próximo año en París 🧡 pic.twitter.com/lTN3GExBFo
Pero al hacer este último retiro, Nadal está jugando el juego largo, con la esperanza de despedirse de las paradas en la gira que ha apreciado en un 2024 idealmente saludable. Dijo que 'va a parar por un tiempo', en cualquier lugar del 1 al 4 meses, pero sin una confirmación del 100 por ciento, pero no tiene la intención de dejar de jugar, en el Abierto de Francia o en todo el mundo, todavía.
“No quiero decir una cosa sino hacer otra”, dijo Nadal, en respuesta a una pregunta que le hicieron para intentar jugar los Juegos Olímpicos de 2024, que se llevarán a cabo en Roland Garros el próximo verano. “Si es mi último torneo o no, no lo sé”.
