Los dos ex No. 1 vieron una batalla cerrada hasta el juego final antes de que Federer batiera su propio récord.
El No. 17 del mundo, Roger Federer, jugó hoy una inspirada final de cinco sets para vencer a su archirrival y al No. 9 del mundo, Rafael Nadal, 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3. La victoria le da a Federer su primer título de Grand Slam en 5 años, desde Wimbledon 2012, y sus 18thMayor en general.
Federer, que ya ostentaba el récord masculino de todos los tiempos en 17 Majors, ahora va un paso más allá con 18.
El primer set fue bastante uniforme, con ambos jugadores manteniendo el servicio desde el principio y jugando un tenis rápidamente combativo, pero Federer aprovechó el descanso temprano del servicio para una ventaja de 5-3. Aunque Nadal se mantuvo en ese set bajo presión, Federer cerró rápidamente en el siguiente juego con 6-4.
Al principio, el revés de Federer parecía fuerte, y aunque el nuevo modus operandi de Nadal ha sido apuntar al revés de sus rivales, como lo ha hecho tan a menudo con Federer en el futuro, el suizo se mantuvo en el primer lugar.
El segundo set vio una historia diferente, con Nadal atacando más a medida que el recuento de errores no forzados de Federer aumentaba significativamente. Eso le daría a Nadal el set rápidamente en 6-3, con el ex No. 1 español estabilizando el barco a un set cada uno.
De favorecer sus revés, Federer pasó a emplear igualmente una excelente colocación tanto en el revés como en el de derecha. Evitando algunos de los tiros más extravagantes por los que se ha hecho conocido, como resultado de la inmensa presión de este partido, Federer apretó la soga en el tercero. Su movimiento cruzado parecía estar en una forma sublime, y un lanzamiento preciso con un fuerte juego de pies en este set mantuvo a Federer firmemente en el asiento del conductor en todo momento.
Se llevaría ese set 6-1.
Si alguien pensó que eso le dio a Federer el impulso más firme, Nadal se lo arrebató casi de inmediato. Ayudado por otros pocos errores no forzados de Federer, cuyo recuento ya estaba aumentando de manera significativa, Nadal se llevó una victoria clínica por 6-3 en ese set.
Eso aseguró que el partido pasaría a un quinto set.
A pesar de correr hacia una ventaja en el partido decisivo, Federer vio una pelea significativa por parte del español, que se negó a retroceder. Con solo un estrecho margen en el cuarto, Nadal enfrentó a Federer en una serie de rallies épicos, el último del partido con 26 tiros de largo.
Cada vez que aparecía un punto de campeonato, seguía un desafío. Y finalmente, fue Roger Federer quien se llevó ese set final 6-3, y con él un récord número dieciocho título mayor, visto en Rod Laver Arena por el icónico Rod Laver.
Al final del partido, Federer agradeció no solo a su propio equipo, sino al de Rafa Nadal.
Rafa, por favor juega unos años más. El tenis te necesita.
