El finalista del US Open 2014 ha ganado sus tres enfrentamientos anteriores en dos sets.
¿Es esta la semana en la que Taylor Fritz vuelve a ponerse en marcha? O tal vez, ¿es la semana en la que Kei Nishikori da el paso más grande hasta el momento en su regreso?
El principal sembrado en el Abierto de Atlanta, Fritz disparó 10 aces en su victoria inicial por 6-4, 7-6 (5) sobre Wu Yibing el jueves por la noche. El No. 9 del mundo aprovechó el servicio cuando lo necesitaba: con 5-4 en el primer set, salvó un punto de quiebre antes de cerrar en su quinta vez de preguntar. Fritz luego borró un par de puntos de set sirviendo en 4-5, 15-40 para evitar un decisivo.
'Podría haber ido de cualquier manera, apenas logré los puntos que necesitaba para ganar', resumió el nativo de Rancho Santa Fe, California, en una charla en la cancha.
Fritz busca ganar su primer título desde que saboreó la victoria en el torneo de cancha dura al aire libre en Delray Beach el 19 de febrero. La victoria de esta noche vio al estadounidense de 25 años vengar su derrota ante Wu en las semifinales del Abierto de Dallas de este año. Establecer puntajes será el nombre del juego de Fritz una vez más el viernes, mientras busca su primera victoria en cuatro intentos contra Kei Nishikori.
La última vez que estos dos se enfrentaron: Fritz ocupaba el puesto 52 y Nishikori ocupaba el puesto 6.
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El ex No. 4 del mundo continuó impresionando cuando superó al compatriota de Wu, Shang Juncheng, por un marcador casi idéntico de 6-4, 7-6 (3). Nishikori abrió una ventaja de doble quiebre en el desempate del segundo set, creando la separación necesaria en el momento óptimo para avanzar después de una hora y 34 minutos.
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En junio, Nishikori lanzó su regreso de una ausencia de 20 meses debido a una cirugía de cadera y un esguince de tobillo al llevarse a casa el título Palmas del Mar Challenger. Atlanta marca su primera aparición a nivel de gira desde la edición de Indian Wells en octubre de 2021.
'Acabo de regresar, jugué los últimos dos torneos y llegué aquí, me siento bastante bien', dijo después. 'Afortunadamente gané dos rondas aquí y feliz de jugar otra mañana'.
Nishikori ha ganado los seis sets jugados contra Fritz. Dos de sus encuentros anteriores fueron sobre arcilla y no se han enfrentado en más de cuatro años.
En un enfrentamiento totalmente estadounidense, el octavo sembrado J.J. Wolf superó a Maxime Cressy, 7-6 (7), 6-3. El jugador de 24 años también superó a Cressy en octubre pasado en camino a disputar su primera final ATP en Florencia.
Wolf se encuentra a continuación con Dominik Koepfer, quien superó a Dan Evans, 2-6, 7-6 (3), 6-4. El británico tuvo marca de 0-40 con el servicio del zurdo en 5-4 en el segundo set, pero el alemán evitó el trío de puntos de partido para alcanzar su primer cuartos de final de la temporada en el circuito.
