Keys dijo sobre su cambio de fortuna: 'Finalmente, honestamente dije: 'Maldita sea, voy a salir y hacer lo mejor que pueda''.
En teoría, Madrid debería ser el evento en tierra batida al que acuden los jugadores estadounidenses. La pelota vuela más rápido en el aire de gran altitud de la ciudad, y la superficie de la Caja Mágica, que se coloca y se vuelve a levantar cada año, se parece más a una cancha dura que en los estadios más antiguos de Montecarlo, Roma. y París. En esas condiciones, los jugadores estadounidenses deberían poder ganar puntos como quieran: lo más rápido posible.
La palabra clave en esa oración es 'debería'.
“Literalmente durante toda mi carrera, todo el mundo ha dicho: 'Te encantará Madrid'. Es asombroso. Te irá muy bien allí”, dijo Madison Keys esta semana cuando le preguntaron sobre los confines aparentemente amigables con Estados Unidos.
Pero como prácticamente todos sus compatriotas estadounidenses, esta poderosa jugadora no ha encontrado la capital española más acogedora que cualquier otro torneo en tierra batida. De hecho, menos.
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“He perdido la primera o la segunda ronda, excepto una vez, cada año”, dijo Keys, quien fue finalista en Roma y semifinalista en Roland Garros.
Ella no está sola. Ningún estadounidense ha llegado a la final en Madrid desde que se pasó de las canchas duras a la arcilla en 2009. En el lado femenino, Jessica Pegula llegó a la final hace dos años, pero fue la primera en llegar tan lejos desde que Serena Williams ganó el título en 2013. Para los estadounidenses, al parecer, la arcilla es arcilla, incluso cuando es un poco más rápida. No crecemos con él, no aprendemos a deslizarnos sobre él ni desarrollamos nuestros estilos de juego en torno a él.
Fritz llegó a la final de Múnich antes de encadenar cuatro victorias más en Madrid.
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sirviendo en tenis
Al menos así parecía hasta esta semana, cuando Keys y Taylor Fritz llegaron sorpresivamente a las semifinales. Keys ha eliminado a dos cabezas de serie Top 10: Coco Gauff y Ons Jabeur, en tres sets. Fritz venció al sembrado No. 8 Hubert Hurkacz y prevaleció en tres sets sobre Francisco Cerundolo en los cuartos de final el miércoles. Antes de este año, el récord de Fritz en la Caja Mágica era un normal 3-3 y perdió dos veces en la clasificación.
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Según Keys, finalmente dejó de pensar en lo bien que se suponía que le iría en Madrid.
“Estaba tratando de forzar que algo sucediera y creo que, como todo el mundo sabe, cuando intentas forzar que algo suceda parece que se aleja cada vez más de ti”, dijo.
“Así que finalmente dije honestamente: “Que se joda”, y saldré y haré lo mejor que pueda, y veremos qué pasa. Entonces realmente siento que finalmente he podido esforzarme para jugar un buen tenis aquí”.
Keys ha llegado a su primera semifinal WTA 1000 desde Cincinnati 2022.
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Para Fritz, hacerlo bien esta semana ha consistido en recordar que su principal fortaleza, su servicio, funciona de la misma manera en todas las superficies. Contra Hurkacz, disparó 10 aces y ganó el 88 por ciento de sus puntos con el primer servicio; Contra Cerundolo, su servicio lo mantuvo a flote cuando el argentino encontró un ritmo con sus golpes de fondo.
'Fue realmente difícil atravesarlo', dijo Fritz sobre Cerundolo. “Fue realmente duro desde el suelo. Tuve que aguantar con mi servicio”.
Aún así, Fritz dice que la superficie aquí también se adapta al resto de su juego.
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'Los rebotes siguen siendo altos y explosivos, lo cual es fantástico para mi derecha', dijo sobre la tierra de Madrid. 'Es fantástico para mí simplemente servir y atacar'.
El mes pasado, cuando Ben Shelton y Danielle Collins ganaron títulos en tierra batida el mismo día en Houston y Charleston, me pregunté si sería un presagio de mejores cosas para los estadounidenses una vez que la gira llegara a la tierra roja europea. El hecho de que dos jugadores estadounidenses diferentes, Fritz y Keys, llegaran a las semifinales en Madrid muestra la profundidad del grupo de tenis del país en este momento. Después de poner un mayor énfasis en el juego de arcilla a nivel juvenil durante los últimos 10 años, Estados Unidos ha producido un grupo de jugadores que se sienten un poco más cómodos en él que las generaciones pasadas.
¿Lo que pase en Madrid se quedará en Madrid? ¿O Keys, Fritz y otros estadounidenses competirán también en Roma y París? Probablemente sea mejor cruzar esos puentes cuando lleguemos a ellos.
