El nativo de SoCal analiza qué encendió la chispa en su viaje de tenis y por qué el trabajo no está terminado.
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El camino de un tenista tiene muchos giros y vueltas. Hay picos, valles y decisiones que pueden alterar toda la trayectoria de una carrera. Bradley Klahn llegó tarde a la fiesta en comparación con sus compañeros, ya que esperó hasta que era casi un adolescente para dedicarse al juego.
El nativo de SoCal ascendería en las clasificaciones juveniles, construiría un legado en el tenis universitario y se embarcaría en una carrera profesional que todavía está en vuelo a partir de 2023. Pero las dificultades de las lesiones prevalecieron en algunos de los momentos más inoportunos de la carrera de Klahn, y se vio obligado a hacer y responder la misma pregunta difícil. ¿Por qué sigues aquí?
La aparición de Klahn en el Podcast de Tennis.com con Kamau Murray arroja luz sobre la vida de un tenista profesional que el mundo no llega a ver, y por qué continúa respondiendo a la campana y avanzando ante la adversidad.
La llegada tardía de Klahn a la escena del tenis no fue por falta de raíces en su familia. Sus padres eran grandes entusiastas, y su madre se destacó en el equipo Iowa Hawkeyes. Desde el momento en que se dedicó al deporte, el éxito no tardó en llegar. De repente, se convirtió en un prospecto universitario de primer nivel con su elección de la camada, y Stanford fue su elección. Y a pesar de todos sus primeros éxitos en Palo Alto, que incluyeron un título individual de la NCAA en su segundo año, Klahn se comprometió a permanecer en la escuela.
“Yo era un niño flacucho. Tenía talento y trabajé duro, pero siempre me inculcaron que la educación es importante”, razonó al hablar sobre cómo rechazó las propuestas para convertirse en profesional antes de graduarse. “Si me iba, podría haber habido eso, ¿y si, debería haber terminado o no? Pero pude completar eso'.
La carrera profesional de Klahn comenzó en 2012, y su clasificación llegó al puesto 63 solo dos años después. Pero ha lidiado con la peor suerte de lesiones que se pueda imaginar, ya que se sometió a tres cirugías de espalda diferentes que se remontan a su tiempo en Stanford.
Murray hizo la pregunta que Klahn sigue escuchando: ¿Qué te mantiene en marcha?
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“Recuerdo llegar al No. 63 y entrar a Indian Wells como el segundo o tercer estadounidense mejor clasificado, y no sentirme saludable”, recordó. Pronto se sometería a otra cirugía que lo noquearía por otros 21 meses, y entre lágrimas y preguntas, llegó a una autorrealización consecuente. “Sé que puedo jugar, pero ¿qué necesito modificar? ¿Cómo puedo mantener mi cuerpo saludable? Porque si puedo permitirme estar saludable, puedo mostrar mi juego”.
Esa realización le dio a Klahn el recurso más preciado de un atleta: tiempo. Alteró su entrenamiento, agregó nuevos miembros a su equipo y regresó para varias temporadas estelares más. Desafortunadamente, sus problemas de espalda resurgieron, lo que obligó a Klahn a emprender otro largo camino hacia la recuperación. Sin embargo, el espíritu de lucha permanece, y este jugador todavía está comprometido con otro impulso como tenista profesional.
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Klahn aprovechó su tiempo fuera de las canchas para ingresar al mundo de la transmisión, siguiendo la tendencia de jugadores que aún están activos y deciden probar las aguas de la convocatoria de partidos. Y como todos pueden atestiguar, hay algunas ventajas ocultas para su carrera como jugador que ofrece la cabina de transmisión.
“Te da una perspectiva diferente, te permite ver el juego de manera objetiva”, evaluó Klahn. “Nunca he sido bueno en arcilla. Pero ahora empiezo a ver algunas de esas cosas que están haciendo con el movimiento y pienso: 'Oh, está bien, tal vez hubiera sido útil implementarlo en mi propio juego en la arcilla''.
Klahn no sabe cuánto tenis le queda, pero, de nuevo, ningún profesional realmente lo sabe. Está viviendo el momento, atacando sus objetivos diarios y amando la rutina que conlleva ser un jugador de tenis. Es un sentimiento especial amar verdaderamente lo que haces.
