El ex destacado de Texas A&M celebró su primer título importante en Roland Garros un año después de estar a un punto de levantar el trofeo en París.
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El año pasado en Roland Garros, Austin Krajicek e Ivan Dodig estuvieron a punto de capturar el título de dobles masculino cuando se les escaparon tres puntos del campeonato. Un año después, el dúo estadounidense-croata se borró el sabor amargo de la boca al cruzar la línea en la cancha Philippe Chatrier con una victoria por 6-3, 6-1 sobre los belgas Sander Gillé y Joran Vliegen.
El triunfo en París marcó el primer título de Grand Slam de Krajicek, un esfuerzo que también permitió al jugador de 33 años saltar al No. 1 en el ranking de dobles de la ATP. El ex destacado de Texas A&M reflexiona sobre su viaje hasta este punto en The Tennis Conversation:
¿Dónde empezar? Ganas un partido que te da tanto un trofeo de soltera como el número 1 en la clasificación de dobles. Te diriges a casa al otro lado del estanque directamente después. Háblame del torbellino.
KRAJICEK: Ha sido, como dijiste, un torbellino seguro. Todavía no se ha hundido del todo. Fue genial poder marcar un par de nuestros grandes objetivos de una sola vez, especialmente en París después de que tuvimos una final tan difícil el año pasado y tener que lidiar con eso. Fue increíble hacerlo en el mismo lugar. Tuvimos una pequeña y agradable celebración rápida en el área de jugadores después del partido y luego tuvimos un vuelo temprano a la mañana siguiente, así que fui a casa para compartirlo con mi esposa, y mi mamá y mi papá también estaban en la ciudad. Pudimos tener una pequeña reunión agradable y simplemente disfrutar de un momento de tranquilidad después de todo el caos.
S Llegando al punto máximo del caos, ¿te has puesto al día con todos los diferentes mensajes de texto, mensajes directos y llamadas telefónicas que has recibido? Esa es probablemente una de las partes más desafiantes de una gran victoria como esta: reconocer a todos los que se han acercado.
KRAJICEK: Lo es, 100 por ciento. De hecho, fue abrumador cuánto apoyo sentí, de todos mis amigos y de la universidad, de los juniors, de la gira y localmente aquí en Dallas. Quiero decir, nuestro equipo de soporte aquí tiene una gran sensación de familia, por lo que fue realmente significativo recibir todos esos mensajes. Definitivamente he tratado de mantenerme al día. Fue un poco difícil, pero ha sido muy bueno por decir lo menos.
Krajicek comenzó 2023 en el puesto número 10 en dobles.
© 2023 Getty Imágenes
¿Fue Roland Garros el evento de Grand Slam que tú e Iván esperaban ganar más, en el sentido de que había algunos asuntos pendientes por completar?
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KRAJICEK: Definitivamente tuvimos ese sentimiento un poco. Obviamente nos hubiera gustado ganar Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos o el Abierto de Australia entre esos. Eso es lo que hace que el tenis sea tan extraño: tienes la mejor semana de tu carrera, estás en lo más alto de cara a la final y luego, dos horas después, estás completamente devastado. Así que poder volver y ganar Roland Garros después del año pasado realmente lo hizo un poco más especial. Tratamos de no pensar en eso antes del torneo, pero estaría mintiendo si dijera que eso no estaba en la parte de atrás de nuestras cabezas para tratar de terminar el trabajo. Y luego, por supuesto, estar incluido en el ranking No. 1 también fue asombroso. Esas son dos metas de toda la vida que he tenido desde que tenía cinco años. Fue muy abrumador al final.
Parecías dejar lo mejor para el final en esa final. Como muchos, este torneo se trataba de sobrevivir. Comenzaste siendo empujado a un desempate en el set final, lo cual nunca es fácil. En la tercera ronda, estabas a dos puntos de salir. ¿Qué destaca específicamente de esta carrera y por qué salió como tú quieres?
KRAJICEK: Todos los Grand Slams tienen ciertos partidos que son bastante difíciles que no van a tu favor o en los que te encuentras en una posición difícil. Entonces, para nosotros, este torneo comenzó inmediatamente así. Perdimos un quiebre en el tercero y luego podemos encontrar la manera de ganar ese desempate del tercer set. Creo que quizás tuvimos tres partidos que duraron más de tres horas, así que tuvimos algunas batallas reales este año.
Pensé que nuestros planes de juego eran bastante sólidos esta semana. Físicamente, ambos estábamos sanos y en una buena posición allí. Entonces todo se reduce a ejecutar en los momentos difíciles. Los márgenes en los dobles son muy finos. Puede reducirse a un punto o dos en cada partido.
¿Qué tan importante fue cruzar la línea en un evento 1000 en Monte Carlo antes de hacer una declaración aún más grande? Resultó ser todo un swing en la cancha de arcilla.
KRAJICEK: Ivan, mi socio, tiene mucha experiencia en la cima. Ha sido uno de los mejores jugadores del juego en los últimos 15 años. No sé si él necesariamente necesitaba esa lucha reñida para demostrárselo a sí mismo, pero en cierto modo tal vez yo sí. Tuvimos un par de derrotas difíciles en las finales de los eventos Masters, por lo que lograrlo finalmente, ese fue otro gran objetivo nuestro este año.
Todas esas finales se acumulan. Todavía tienes nervios en esos momentos sin importar lo que hagas, pero al menos te pone en una posición en la que eres un poco más consciente de lo que va a pasar y te sientes más cómodo sintiéndote incómodo en esas situaciones. Todos nos ayudaron a prepararnos para otro gran momento que tuvimos en París.
Regresar y ganar Roland Garros después del año pasado realmente lo hizo un poco más especial. Tratamos de no pensar en eso antes del torneo, pero estaría mintiendo si dijera que eso no estaba en la parte de atrás de nuestras cabezas para tratar de terminar el trabajo.
Ahora que tú e Iván habéis pasado todo este tiempo juntos, ¿por qué crees que trabajáis tan bien como unidad?
KRAJICEK: Doubles trae otro elemento dramático a la imagen en la que pasas mucho tiempo con tu pareja, muchas veces, más que con tu pareja. Así que tienes que llevarte bien en la cancha, fuera de la cancha; las personalidades tienen que coincidir. En cuanto al aspecto del tenis, creo que nuestros juegos combinan muy bien. Iván es obviamente uno de los mejores restadores y ambos jugamos con un estilo agresivo.
Creo que el lado de la mentalidad es un aspecto subestimado en dobles, emparejarse con tu compañero de una manera en la que ves la preparación del partido de la misma manera, la preparación de la práctica es la misma. Cualquiera puede lidiar con ganar, pero cuando tienes momentos difíciles y pierdes algunos partidos difíciles, te unes como equipo en esos momentos. Cómo te recuperas de eso y tu ética de trabajo en el futuro, creo que encajamos muy bien en esa perspectiva. Es raro encontrar a un chico con el que realmente estés de acuerdo.
Hay una estadística genial que se relaciona con tu camino hacia la gira y el ascenso a la cima de la clasificación. Veinte hombres estadounidenses se han convertido en el número 1 del mundo en dobles, y los 20 jugaron tenis de la NCAA en algún momento. Si pudieras identificar uno o dos aspectos de la experiencia universitaria que te ayudaron a formar quién eres hoy como jugador de tenis, ¿cuáles serían?
KRAJICEK: Es una estadística realmente genial y un honor estar en ese grupo. La ruta universitaria para mí sigue siendo una de las mejores decisiones que he tomado. Cuando tenía 17, 18 años, estaba un poco cerca de volverme profesional o ir a la escuela. Afortunadamente, el entrenador Denton y el entrenador McKinley pudieron convencerme de ir a Texas A&M.
Esa ruta no solo te ayuda a desarrollarte desde la perspectiva del tenis, sino también desde la perspectiva de la vida. Aprendes mejor las habilidades de gestión del tiempo, eres capaz de desarrollarte físicamente. Muchas de las partes realmente difíciles de la gira, manteniéndola a lo largo de los años, es poder lidiar con eso mentalmente, no solo físicamente. En el camino, estás lidiando con pérdidas todo el tiempo y tienes que tener buenas habilidades de gestión del tiempo. Madurar como persona fue un gran beneficio para mí de la experiencia universitaria.
Tuve la suerte de ganar el evento de dobles de la NCAA en mi último año con mi compañero Jeff Dadamo. Ir al US Open después de eso con el comodín fue surrealista, y un buen paso para que podamos pasar de las filas universitarias al nivel profesional. Es un camino increíble en más de un sentido, pero creo que el nivel también está un poco subestimado. El nivel de juego ha aumentado significativamente a lo largo de los años.
Seis de los 10 títulos de dobles a nivel de gira de Krajicek han llegado con Dodig a su lado.
© IMÁGENES FALSAS
Hablando de la vida en el camino. Estás en casa para una breve parada en boxes y estás listo para jugar tu primer partido como No. 1 la próxima semana en el Queen's Club de Londres. ¿Cuál es la mentalidad de entrar en el swing de césped, dado que ha marcado dos objetivos importantes de la lista?
KRAJICEK: Estamos emocionados de llegar a la hierba. Es corto, pero siempre es una de mis estaciones favoritas del año. Para ser honesto, podría decirse que nuestros juegos se traducen mejor que en la arcilla.
También hay algo en Wimbledon que es único. Siempre es un honor competir allí. Ha sido un sueño mío jugar en la cancha central. Estamos en el Reino Unido todo el tiempo. Será bueno estar en el mismo lugar durante un mes y simplemente competir.
Para terminar, escuché unos perros ladrando de fondo. ¿Hay algo más confiable que volver a casa con tus mascotas, sabiendo que te respaldan, ganes o pierdas?
KRAJICEK: Absolutamente. Es difícil porque siempre quieres estar en casa, pero también es algo en lo que siempre puedes confiar. Somos dos grandes Goldendoodles, Tucker y Moose. Uno pesa 80 libras y el otro todavía es un cachorro. Como dijiste, ya sea que ganes o pierdas la final, están igual de emocionados de verte.
Todos siempre nos preguntan a mi esposa y a mí si ya tenemos hijos, y siempre decimos: 'Bueno, tenemos dos perros grandes, lo que nos mantiene ocupados'. Son una gran parte de nuestras vidas y las hace un poco un poco difícil para mi esposa venir a algunos torneos. Están tan mimados que mis padres se quedan con ellos o los padres de ella bajan. No lo lograrían en una situación de abordaje.
