Antes del juego de cada día en el BNP Paribas Open, veremos tres partidos imperdibles.
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Taylor Fritz contra Ben Shelton
Este partido se hizo para el primer fin de semana en Indian Wells. Fritz, de 25 años, es el campeón defensor y el estadounidense mejor clasificado, y un local de SoCal para empezar. Shelton, de 20 años, ha causado el mayor revuelo de cualquier hombre estadounidense en lo que va de 2023, saliendo casi de la nada para llegar a los cuartos de final en el Abierto de Australia. Se vio bien nuevamente en una victoria de primera ronda sobre Fabio Fognini en Indian Wells.
Esta será la primera reunión entre los dos, y la presión recaerá directamente sobre los hombros de Fritz. No solo está defendiendo 1000 puntos de clasificación aquí, está defendiendo su lugar en la jerarquía masculina de EE. UU. Le ha llevado cerca de siete años en la gira establecerse en el Top 10 y como una gran amenaza de título. Él no quiere que este niño, que nunca había salido del país antes de enero, lo derribe de esa posición.
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Shelton podría hacerlo. Sirve en los 130 y dará lo mejor que pueda desde el suelo contra Fritz. Pero siete años de experiencia y un ranking Top 5 deberían contar para algo, ¿verdad? Ganador: Fritz
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Fritz y Shelton son el tercer partido programado en el Estadio 1 para el sábado.
© matt fitzgerald
Iga Swiatek contra Iga Swiatek claire liu
En 2017, Swiatek y Liu fueron los sembrados No. 4 y 5, respectivamente, en el cuadro juvenil de Roland Garros. Ese año, Liu llegó a la final en París (y alcanzó el número 1 en el ranking femenino), mientras que Swiatek quedó fuera en los cuartos de final. Un año después, en su única reunión profesional, en Auckland, Liu le dio a Swiatek todo lo que podía manejar en tres sets.
Los tiempos obviamente han cambiado. Ahora Swiatek es el número 1 y Liu es el 56. No hay razón para pensar que estos dos volverán a ser juveniles el sábado, pero Liu ha estado llegando a las rondas intermedias de los torneos en lo que va de la temporada. Como nativa del sur de California, Liu debería tener sus patrocinadores en IW. Esos fanáticos también tendrán la oportunidad de ver el primer partido de Swiatek en los Estados Unidos en 2023. Hace doce meses, aquí es donde encontró la forma dominante que la llevó al No. 1. Ganador: Swiatek
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Carlos Alcaraz vs. Thanasi Kokkinakis
“Me siento genial”, dice Alcaraz, para alivio del mundo del tenis, y especialmente de los funcionarios de Indian Wells. El adolescente español tuvo que retirarse del evento de la semana pasada en Acapulco por una lesión en el tendón de la corva derecho, solo dos meses después de retirarse del Abierto de Australia por un problema similar. Pero dice que se curó a tiempo para tratar de recuperar el puesto número 1 con una carrera por el título en Indian Wells.
Dará el primer paso contra Kokkinakis, que ocupa el puesto 94. Ese no es un número intimidante, pero el australiano tiene más juego, o al menos más servicio, de lo que podría indicar. Como clasificado aquí, ya ha ganado tres partidos en Indian Wells y, a los 26 años, sabe cómo moverse por el escenario de la cancha de un estadio. Pero el nivel de juego de Alcaraz debería hacer que todos esos factores sean discutibles. Winner: Alcaraz
