La victoria de Nadal en 2013 consolidó su regreso a la cima del tenis masculino después de un difícil descanso por lesión y demostró cuánto le encantaba jugar en Tennis Paradise.
© 2013 AFP
Esta semana, estamos contando las finales del Top 5 de Indian Wells (busque las finales del Top 5 de Miami a partir del 21 de marzo)
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- No. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- No. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- No. 3: Novak Djokovic d. Rafael Nadal, 2011
- No. 2: Rafael Nadal d. Juan Martin del Potro, 2013
- No. 1: Próximamente el domingo 17 de marzo
La semana pasada, cuando Rafael Nadal se retiró a regañadientes de Indian Wells, tuiteó: 'Todos saben cuánto amo este lugar y cuánto amo jugar aquí'.
Si hubo un año que mejor ejemplificó lo que el torneo ha significado para él, fue 2013. Después de pasar 222 días fuera del circuito por una lesión en la rodilla, Nadal había regresado el mes anterior para la gira sudamericana en tierra batida. Ganó dos títulos en tres eventos allí, pero pasar a canchas duras sería algo completamente diferente. Fueron superficies implacables como la de Indian Wells las que más contribuyeron a sus problemas de rodilla en primer lugar. Rafa había ganado este título dos veces antes, pero pocos pensaron que esta vez podría llegar hasta el final, especialmente cuando el empate puso a Roger Federer en su cuarto.
Cuando llegó a los cuartos de final, las perspectivas de Nadal no parecían mucho mejores. Estuvo a punto de perder un set ante Ryan Harrison en su primer partido y estuvo a punto de perder un partido ante Ernests Gulbis en la cuarta ronda. Pero Rafa venció a Federer en sets seguidos y luego hizo lo mismo con Tomas Berdych en dos sets apretados en semifinales. El hecho de que Del Potro venciera a Djokovic 6-4 en el tercero de la otra semifinal también fue un avance prometedor.
O al menos eso parecía, hasta que se puso en marcha esta final. Durante la primera mitad, Nadal fue claramente el segundo mejor jugador de la cancha. Pasó gran parte de su tiempo trepando cerca de las líneas, la gente, y girando para tratar de estar listo para el siguiente golpe de derecha de Del Potro. Cuando Rafa tuvo la oportunidad de atacar, apretó el gatillo demasiado pronto y cometió errores. Delpo se fue arriba un set y un break.
“Perdí un poco la calma”, dijo Nadal. “Creo que me equivoqué en la estrategia, algo que para mí es inusual. Puedo cometer errores con los tiros, pero en cómo manejo los tiros, normalmente acierto”.
Cuando tienes un regreso como el que estoy teniendo yo, recuerdas todas las cosas bajas, los momentos bajos que tuviste durante los siete meses, las dudas y todas esas cosas. Así que ganar un título como este es algo increíble para mí. Muy, muy feliz y muy emocionado. Rafael Nadal
Como lo hizo a menudo contra Delpo, Nadal cambió las cosas cuando levanté su derecha hacia el revés del argentino y luego la aplané en la cancha abierta. La combinación cansó a Delpo y lo desmoralizó. En el tercer set, Nadal había encontrado su momento y su táctica, y fue él quien tomó el balón desde dentro de la línea de fondo y envió a Delpo a toda velocidad a través de la línea de fondo. Después de desperdiciar el triple punto de partido con el servicio de Del Potro en 5-3, Rafa aguantó el partido en 5-4.
Celebró esta victoria en el Masters 1000 como si fuera un major. Cuando el último golpe de derecha de Del Potro se fue desviado, Rafa cayó de espaldas. Después del apretón de manos, se arrodilló y saludó a la multitud. Luego corrió a los brazos de su equipo técnico al margen. Incluso le dio las gracias al propietario del torneo, Larry Ellison.
“Cuando tienes un regreso como el que estoy teniendo, recuerdas todas las cosas malas, los momentos más bajos que tuviste durante los siete meses, las dudas y todas esas cosas. Así que ganar un título como este es algo increíble para mí. Muy, muy feliz y muy emocionado”.
Nadal había vuelto, y había vuelto para quedarse. Las emociones de esta victoria lo lanzaron a una de sus mejores temporadas, en la que ganó dos Slams, Roland Garros y el US Open; dos Masters 1000 más en canchas duras norteamericanas, en Montreal y Cincinnati; y terminó en el puesto número 1.
Se puede ver por qué Rafa quería darle un saludo final a Indian Wells. Lo único que podemos esperar es que el deseo de despedirse de verdad le haga regresar en 2025.
