¿Hay alguna sorpresa guardada en esta lista de partidos en la jornada inaugural del major de Melbourne?
Aryna Sabalenka contra Aryna Sabalenka Sloan Stephens
Sabalenka, de 26 años, y Stephens, de 31, no están muy separados en edad, pero esto se siente como un partido entre campeones de Grand Slam de dos generaciones diferentes. Hace una década, Stephens se hizo un nombre en este torneo al vencer a Serena Williams y perder una controvertida semifinal ante Victoria Azarenka. Ahora ocupa el puesto 66 y puede ser el material de primera ronda para Sabalenka, la estrella del momento de la WTA.
Sabalenka lidera su enfrentamiento 4-0; Incluso cuando Stephens era la jugadora mejor clasificada, no podía vencerla. Pero ella hizo que los partidos fueran cerrados. Tres de sus encuentros terminaron en un tercer set, y el más reciente, hace dos años en Roland Garros, fue 7-6, 6-4. Lo cual tiene sentido, porque el juego de Sloane debería ser uno que moleste a Sabalenka. Ella corre y defiende y hace que sus oponentes golpeen la bola extra para vencerla. Sabalenka, como todos los jugadores poderosos, quiere terminar los mítines sin tener que hacer nada extra.
Sin embargo, en este punto, Stephens probablemente no pueda correr y defender como lo hizo antes; Ha jugado dos partidos esta temporada y perdió ambos. Sabalenka, mientras tanto, está en la cima de sus poderes; Jugó cinco partidos en 2025 y los ganó todos. Ganador: Sabalenka
Sabalenka ha ganado 27 de sus últimos 28 partidos en majors de cancha dura (p. final del US Open 2023 ante Gauff)
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Mirra Andreeva vs. Marie Bouzkova
Andreeva, de 17 años, ha estado de gira durante casi dos años, pero parece más tiempo; Después de todo, ya llegó a una semifinal de Grand Slam. Así que fue un poco sorprendente descubrir que aún no se ha enfrentado a Bouzkova, una figura del Top 50 de 26 años.
Andreeva se convertirá en la favorita basándose únicamente en sus tiros. Golpea una pelota más pesada desde ambos lados, y especialmente con su revés a dos manos de primer nivel. Si bien Andreeva es casi una década más joven que su oponente, probablemente sienta que este es un partido que debería ganar. Ocupa el puesto 15, frente al 42 de Bouzkova, y desde aquí solo va más arriba. Puede que todavía falten años para alcanzar su mejor momento, pero su ambición de ganar majors y vencer a los mejores del mundo no.
Aún así, Bouzkova debería ofrecer una prueba adecuada de primera ronda de esas ambiciones. Por lo general, es una competidora enérgica y ya ha ganado cinco partidos esta temporada. Pero creo que tendrá que esperar para conseguir el número 6. Ganador: Andreeva
¿La última vez que Zverev fue expulsado en la primera ronda de un Major? Wimbledon 2019 (Vesely).
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Alexander Zverev contra Lucas Pouille
Ese nombre, Lucas Pouille, debería refrescar algunos recuerdos. ¿Recuerdas a él, el francés que venció a Nadal en el Abierto de Estados Unidos en 2016, ayudó a Francia a ganar la Copa Davis en 2017, llegó al Top 10 en 2018 y alcanzó una semifinal del Abierto de Australia en 2019? Todavía está de gira y ha ido remontando muy lentamente en la clasificación después de someterse a una cirugía de codo en 2021. A finales de 2024, había vuelto al Top 100 y al cuadro principal de Melbourne.
Pouille es una especie de reflejo de su oponente en este partido. Tanto él como Zverev tienen, o tuvieron, cabello largo y rubio, y a ambos les encanta alejarse de la línea de fondo con golpes de fondo completos y fluidos. Mientras que Zverev prefiere su revés, el arma preferida de Pouille siempre fue su derecha.
Zverev no es un tipo que normalmente saca a la gente de la cancha, lo que significa que Pouille debería hacer sus swings, incluso si todavía no ha alcanzado su antiguo nivel. Pero el Zverev de 2024-2025 tampoco es un tipo que regale muchos partidos de las primeras rondas, especialmente al mejor de cinco. Deberíamos ver una buena versión del viejo juego de Pouille en este partido, antes de que vuelva a desaparecer. Ganador: Zverev
