“Ese sentimiento de ‘todavía tengo potencial, todavía puedo mejorar’” es lo que Vika busca y continúa encontrando.
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¿Cómo se sintió Victoria Azarenka por el largo retraso en el primer set de su partido de cuartos de final contra Yulia Putintseva el martes en Miami? Nadie tuvo que preguntárselo dos veces, ni siquiera la jueza de silla Marija Cicak.
“Absoluta ridiculez”, le dijo Azarenka a Cicak mientras salía de la cancha, dejando que los funcionarios del torneo arreglaran un corte de energía en la cancha del estadio.
No es de extrañar que Azarenka, de 34 años, se pusiera furiosa por una situación como ésta. Incluso en los mejores momentos en la cancha, se mantiene a fuego lento. El martes tuvimos toda la gama de emociones de Vika.
Al principio, les recordó a los recogepelotas que quiere que le lancen las pelotas desde un lado determinado de la cancha cuando está sacando. Cuando se movían demasiado lento para su gusto, agitaba su raqueta con impaciencia para intentar acelerarlos. Más tarde, cuando los errores no forzados comenzaron a salir volando de su raqueta, Azarenka se golpeó la cabeza con la mano y gritó: “¡Decisión tonta [improperio eliminado]!”
¿Ocultar sus emociones? Victoria Azarenka nunca lo haría.
© 2024 Robert Prange
Después de superar una pausa a mitad del partido, Vika se enfrentará a Elena Rybakina en las semifinales del jueves.
© 2024 Robert Prange
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Luego, justo cuando el partido parecía estar decayendo al comienzo del tercer set, nos mostró por qué su vehemencia puede ser tan útil. Desesperada por detener su deslizamiento, Vika comenzó a decir: '¡Vamos, vamos, vamos!'. para sí misma, tres veces más rápido, y puntuando cada frase con un puñetazo. Esto no parece una técnica de motivación novedosa, pero funcionó; Empezó a reducir el ritmo y a centrarse en cada punto individual, justo lo que los psicólogos deportivos siempre nos dicen que hagamos. A partir de ahí, los errores dejaron de fluir, Azarenka ganó cinco de los siguientes seis juegos y el partido para meterse en su quinta semifinal en Miami.
“Mi reacción no fue la mejor”, confesó Azarenka cuando le preguntaron por el retraso. “Nadie sabe lo que está pasando. Creo que esa fue probablemente la parte más confusa”.
Pero se dio crédito a sí misma por su enfoque proactivo para revertir el impulso a su favor.
“Necesito reiniciar y realmente necesito ver qué puedo hacer en lugar de intentar adaptarme a su juego”, se dijo a sí misma.
“Creo que estuvo bien, la forma en que salí en ese tercer set fue muy decisiva”.
'Tengo hambre y mi hambre proviene de que quiero aprender más y estoy probando cosas nuevas'.
© 2024 Robert Prange
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Azarenka llegó tan lejos por primera vez en Miami (Key Biscayne en aquel entonces) en 2009, cuando tenía 19 años, cuando venció a Serena Williams por el título. Ganó el torneo nuevamente en 2011, y nuevamente en 2016, cuando regresó de un largo descanso por lesión para completar un sorprendente Sunshine Double.
Ahora estamos en 2024 y Azarenka está de regreso una vez más, con una historia de fondo que pocos de sus compañeros pueden igualar. Ganó dos títulos importantes, en Melbourne, en 2011 y 2012, y pasó 51 semanas en el No. 1. Tuvo un hijo, Leo, en 2016, y ganó una larga batalla por la custodia de él que la mantuvo fuera del circuito durante casi un estación. Han pasado ocho años desde que estuvo clasificada en el Top 5, y en ese tiempo ella ganó el título. Actualmente ocupa el puesto 32.
Azarenka admite que encontrar una fuente de inspiración en esta etapa de su vida no es fácil.
'Una de mis principales motivaciones era demostrar que la gente estaba equivocada', dijo sobre su yo más joven. “'¿Dices que no puedo? Bueno, mírame'”.
Con el paso de los años, demostró su valía hasta el punto de que “esa motivación ya no era una prioridad para mí”.
“Así que necesitaba descubrir qué es si no necesito demostrar que la gente está equivocada. Eso ha sido, no diría que un desafío, pero definitivamente ha sido un proceso de aprendizaje”.
Ella dice que ha comenzado a encontrar ese “espacio” esta temporada.
'Tengo hambre y mi hambre proviene de que quiero aprender más y estoy probando cosas nuevas'.
Una de mis principales motivaciones era demostrar que la gente estaba equivocada. '¿Dices que no puedo? Bueno, mírame. Victoria Azarenka
A diferencia de la mayoría de los jugadores de 34 años del pasado, Vika tiene modelos a seguir. Compañeras mamás como Caroline Wozniacki y Angelique Kerber; Andy Murray, otro ex número uno que sigue luchando, incluso con un ranking mucho más bajo; y, por supuesto, Novak Djokovic, de quien, según Azarenka, “parece tener 19 años”.
“Ese sentimiento de ‘todavía tengo potencial, todavía puedo mejorar’” es lo que Azarenka busca y sigue encontrando.
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'Si no lo hago', dice, 'no me verás más'.
