Prarthana con Sania Mirza tras ganar la medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de 2014
Cada cuatro años, la fraternidad de tenis de la India se divide sobre los representantes olímpicos de su nación. El vínculo común en la controversia siempre parece ser el 18 veces ganador de Grand Slam, Leander Paes, y la reciente selección olímpica de Río no fue diferente. Con Rohan Bopanna y Sania Mirza negándose a asociarse con el hombre de 42 años, los All India Tennis Association (AITA) tuvo que intervenir para resolver los asuntos .
Sin embargo, entre las controversias, el improbable viaje de un joven de 21 años desde un pequeño pueblo de Maharashtra hasta el escenario más grandioso de todos en el deporte, de alguna manera pasó desapercibido.
El nombre de Prarthana Thombare se consideró el menos importante cuando se publicó la lista de selección de India Rio el 11 de junio. Con la mayoría de las personas suspirando de alivio por la selección de Paes o criticando la decisión de Bopanna, no nos dimos cuenta de cómo la niña de Barshi en Solapur se había roto con éxito. el estereotipo 'elitista' del deporte en la India.
De un pequeño pueblo llamado Barshi en Maharashtra a campeón nacional
Hablando exclusivamente con Sportskeeda, Thombare expresó su alegría desde Francia, donde se está preparando para un torneo de la Federación Internacional de Tenis (ITF). Ella dijo: Cuando comencé a jugar al tenis en Barshi, solo había una cancha pequeña. Se instaló hace mucho tiempo y no tenía las instalaciones adecuadas. Pero la gente solía jugar mucho y estábamos expuestos al deporte.
No sabíamos cuáles eran las reglas adecuadas, no teníamos televisión, así que solíamos jugar lo que nos enseñaron nuestros mayores. Con el tiempo, me di cuenta de que el tenis era un deporte muy diferente al que había aprendido.
Un vistazo rápido a la lista de tenistas de India con destino a Río indica el dominio de la 'gran ciudad'. Mirza de Hyderabad, Paes de Kolkata / Mumbai y Bopanna de Bengaluru componen un grupo que es claramente representativo de la clase media alta urbana. Eso es lo que hace que el viaje de Prarthana desde un pequeño pueblo hasta la cima de la jerarquía del tenis de la India sea aún más significativo.
Debido a la falta de accesibilidad al tenis en la India, los cuentos de hadas como este son una rareza entre los mejores profesionales de la India. Es difícil encontrar un viaje similar al de MS Dhoni en el tenis, pero Prarthana está cambiando ese escenario.
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Ganó el título nacional sub-14 con solo 10 años
Habiendo comenzado su carrera amateur a la temprana edad de 10 años, Prarthana sorprendentemente ganó las nacionales Sub-14 dentro de un año de práctica. Ella dijo: Cuando tenía solo 11 años, mis padres solían llevarme a Solapur todos los días, porque ahí es donde trabajaba mi padre. Solía pasar mi tiempo jugando tenis allí y, sorprendentemente, derroté a muchos de mis mayores.
Fue entonces cuando mis padres me inscribieron en los nacionales. Derroté a todas las chicas que competían allí y mis padres decidieron que debería empezar a jugar al tenis. Y con el tiempo, también me dediqué más a mi objetivo.
Prarthana con su padre Gulabrao después de ganar el Campeonato Femenino de la ITF
Entrenado por el padre de Sania Mirza, Imran Mirza, Prarthana ha ganado 11 títulos (individuales y dobles) en el último año. Su padre, Gulabrao Thombare, dijo: Ella empezó porque su abuelo solía practicar el deporte en nuestro pueblo. No jugó bien, pero desde entonces Prarthana estaba enamorado.
Dejé mi trabajo cuando se mudó a Hyderabad para aprender tenis con el Sr. Mirza, porque viajaba para jugar partidos en el extranjero desde que tenía solo 14 años. Necesitaba estar con ella porque ella era solo una niña, agregó.
Habiendo representado a India en las categorías sub-14, sub-16, sub-18 y sub-21, el ascenso de Prarthana a la cima de la categoría femenina es un caso de progresión natural. En 2008, Prarthana alcanzó la cima de su carrera juvenil al ser seleccionada como la mejor jugadora de Asia. Un evento de maestría que enfrentó a las mejores juniors entre sí la vio levantar el título individual individual, ayudándola a alcanzar el estrellato continental.
El cambio de Hyderabad: cómo el padre de Sania Mirza reavivó la carrera de Prarthana
Después de mudarse de su pueblo natal a Solapur, la forma de Prarthana mostró una mejora inmediata con una mayor exposición a los métodos de entrenamiento estructurados. Ella dijo que solía viajar 70 km todos los días para ir a entrenar y se estaba poniendo agotador para mi cuerpo, ya que necesitaba un descanso adecuado. Por lo tanto, mi papá tomó la decisión de mudarse a Solapur. Después del éxito nacional, decidimos pasar al siguiente nivel. Fue entonces cuando comencé a entrenar en la Academia de Capacitación Sania Mirza (SMTA).
Sania Mirza también se asocia con Thombare en la Fed Cup
Después de ser presentado al entrenador Imran Mirza, Prarthana inmediatamente comenzó a volar alto, ganando una victoria en un torneo de la ITF en un mes. Pasaría a ser pareja de Sania en los Juegos Asiáticos de 2014 celebrados en Incheon, Corea del Sur, y finalmente ganaría el bronce.
El tenista de Hyderabad dijo: Como dije, en Solapur, entonces no tenía televisor. Pero todos sabíamos de Sania Mirza, ella era mi ídolo y la razón por la que empecé a jugar al tenis. Luego pude jugar con ella en la Fed Cup por primera vez y fue un sueño hecho realidad. Hemos desarrollado una buena asociación, que funcionó en los Juegos Asiáticos. Quiero decir que ni siquiera necesito ir a entrenar al extranjero, cuando el jugador de dobles número uno del mundo es de mi propio país. No hay mejor entrenamiento que ese.
Su admisión en SMTA vio al actual número 209 del mundo (dobles) cambiar varios aspectos de su juego. Ella agregó: Cuando me cambié a Hyderabad, me di cuenta de que era una jugadora muy defensiva. Imran Sir me enseñó a ser más agresivo. Ahora, los jugadores del circuito de la ITF con los que solía perder son fáciles de derrotar. Aparte de eso, se cambió todo mi régimen de ejercicios para poder concentrarme más en el aspecto de la fuerza. He mejorado enormemente y los resultados están ahí para ver.
¡Los resultados están ahí para verlos! Solo en 2015, Prarthana ganó 11 títulos. Su meteórico ascenso culminó con su primer resultado en cuartos de final de la WTA la semana pasada en Croacia. Jugando con la favorita local Tina Lucas, destacó su transición a la élite de dobles al ingresar al ranking mundial de los 10 mejores dobles de la ITF.
Nadie ayuda con la financiación, después de un momento sabes que estás solo: el padre de Prarthana
A pesar de tal éxito, las finanzas han sido difíciles de conseguir.
El padre de Prarthana, Gulabrao, agregó: He estado en todas las autoridades administrativas involucradas, pero no hay financiación. Obviamente, dado que somos de un pueblo pequeño, es difícil conseguir financiación. Los deportes de Lakshya nos dan Rs. 2 lakh cada mes, pero (considerando) la cantidad de eventos que está jugando es casi nada. Después de un momento dejas de pensar tanto en eso. Utiliza gran parte de su premio en metálico para financiar futuros torneos. Ha logrado su primer objetivo y el siguiente es jugar un Grand Slam.
Prarthana, que ahora está practicando para otro torneo de la ITF en Francia, está programado para enfrentarse a Sania después de Wimbeldon para trazar un plan olímpico. Añadió: Mi objetivo es ganar una medalla y estaremos planificando de acuerdo con eso. Tengo algunos torneos más alineados después de esto para mi preparación para Río. Mi objetivo es una medalla y definitivamente la de Sania también.
La semana pasada, toda la nación se vio envuelta en una controversia que casi parecía la repetición de una telenovela. Pero mientras todos estábamos ocupados enfocándonos en la política mezquina, no nos dimos cuenta del viaje no reconocido de Prarthana Thombare, un viaje que podría inspirar a una generación de tenistas indios.
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