“Creo que siempre jugué bien contra Jannik”, dice el californiano, que intenta convertirse en el primer campeón estadounidense de Slam masculino desde Andy Roddick.
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Cuando el US Open perdió a sus dos estrellas más importantes, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, en la primera semana, se sintió como un desastre. Pero la derrota de Djokovic, y la forma en que abrió la mitad inferior del cuadro, finalmente trajo un par de aspectos positivos para el torneo: Taylor Fritz y Frances Tiafoe tuvieron la oportunidad de enfrentarse en una semifinal exclusivamente estadounidense, y ahora Fritz tiene posibilidades de ganar el título.
¿Es demasiado pedirle que ponga fin a la racha de sequía de 21 años en la nación anfitriona para los campeones locales de Slam masculino?
No.
Es mucho pedir, sí. Se enfrenta al jugador número uno del mundo, que luce tan bien como durante toda la temporada, y esta es la primera final de Grand Slam de Fritz. Pero esto no es exactamente David contra Goliat, porque ha interpretado bien a Sinner en el pasado.
Siento que siempre le pegué muy bien a la pelota con su pelota. Taylor Fritz, sobre Jannik Sinner
Los dos se han enfrentado dos veces antes, ambas en canchas duras y lentas en Indian Wells. Fritz ganó su primer encuentro, 6-4, 6-3, en 2021; Sinner ganó la revancha la primavera pasada, 6-4, 4-6, 6-4. El segundo obviamente significa más, pero el marcador aún estaba igualado, y Fritz parece como si hubiera sacado muchos aspectos positivos de ello.
'Creo que siempre he jugado bien contra Jannik', dice. “Ha pasado un tiempo desde que jugamos, pero la última vez me metió en tres en Indian Wells. No lo sé, golpea la pelota grande, es como un delantero muy fuerte, pero siento que siempre golpeo la pelota muy bien con su pelota”.
Al ver los momentos destacados de su partido de 2023, puedes ver de qué está hablando. Fritz no tuvo problemas para seguir a Sinner en los mítines ese día, ni para responder a su ritmo con más del suyo. El estadounidense también tuvo posibilidades de ganar en el tercero.
¿Ayudará más a Sinner el tribunal más rápido de Nueva York que el más lento de California? Probablemente. Se ha convertido en un bateador poderoso que pulveriza la pelota sin perder precisión. Es un jugador mejor y más confiado ahora que el año pasado, con un ranking número uno y un título de Grand Slam en cancha dura para demostrarlo. Fritz confía en los puntos libres con su servicio, pero Sinner regresa bien , especialmente desde el revés. Debería hacerle trabajar más duro de lo que otros tienen que aguantar.
Pero Fritz tiene una ventaja propia: un público en el estadio Arthur Ashe que estará dispuesto a ver a los hombres estadounidenses poner fin a su sequía. Fritz no era el favorito del público contra Tiafoe , pero recibirá todo el amor el domingo.
Más importante aún, Fritz es un competidor inquebrantable y típicamente decisivo. Tiafoe fue el jugador superior durante la mayor parte de la semifinal, pero Fritz permaneció el tiempo suficiente para ganar .
Taylor Fritz ganaría un gran banco (y un título de Grand Slam) si ganara la final del domingo.
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'Creo que una cosa que nunca ha estado en duda es mi corazón y cómo siempre voy a competir pase lo que pase', dijo Fritz el viernes.
Así que Fritz tiene una oportunidad, y no parece que vaya a ser una apuesta directa de ninguna manera. Pero Sinner ha sido tan bueno a lo largo de este torneo, y tan bueno en los partidos importantes en la cancha del año pasado, que no puedo apostar en su contra.
