Rafael Nadal (izq.) Y Novak Djokovic
Rafael Nadal hizo su Debut en Washington el miércoles por la noche, donde venció a Jack Sock en tres emocionantes sets. El español espera navegar más allá del fuerte campo de 48 jugadores y tener en sus manos otro trofeo mientras busca recuperar toda su fuerza después de un breve descanso.
Dicho esto, los ojos de Nadal están puestos en un premio mucho más grande este verano: el importantísimo US Open en Nueva York. El jugador de 35 años no pudo agregar a su colección de trofeos de Roland Garros a principios de año, por lo que estaría ansioso por ganar el último Major del año y adelantarse a Roger Federer y Novak Djokovic en la carrera de Slam.
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Por primera vez, decimos con orgullo
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Bienvenido a Washington D.C., Rafael Nadal.
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Rafael Nadal ha sido históricamente más vulnerable cuando ha jugado en una pista dura rápida, lo que teóricamente lo convierte en una presa fácil para los oponentes que emplean el tenis de primer golpe. Pero en los últimos años ha dado la vuelta a esa idea al sacar repetidamente su mejor efervescente durante esta etapa de la temporada.
Nadal ha ganado múltiples títulos en Canadá y Nueva York desde 2017. De hecho, el Masters de Canadá de 2019 fue la primera vez que defendió un título fuera de la arcilla.
El español ha comenzado a verse como un depredador supremo tras la reanudación de la temporada de pista dura después de Wimbledon. Y parece un sólido favorito para el Citi Open de esta semana, donde es el único jugador entre los 10 primeros en el sorteo.
Las cuatro derrotas de Nadal esta temporada se han producido contra oponentes entre los 10 primeros, pero el jugador mejor clasificado al que puede enfrentar en Washington será el No. 15 del mundo Felix Auger-Aliassime.
Mientras el No. 1 del mundo Novak Djokovic busca grabar su nombre en el folclore del tenis al ganar el codiciado Calendar Slam en unas pocas semanas, Rafael Nadal está haciendo algo que no ha hecho en el pasado: encabezar el evento ATP 500 en los EE. UU. capital. Una carrera profunda aquí sería un verdadero impulso de confianza para el español, e incluso podría servirle de trampolín para desafiar a un Djokovic herido en el US Open.
El récord de Rafael Nadal en el US Open lo convierte en una fuerza a tener en cuenta en Nueva York
Rafael Nadal ha ganado cuatro títulos del US Open
En la década anterior, Rafael Nadal fue el jugador más exitoso en el US Open; acumuló hasta cuatro títulos en Nueva York de 2010 a 2019.
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El historial de Nadal en Nueva York contradice la percepción común de que no es la mayor amenaza en pista dura. Sí, el español es vencible en la superficie, pero solo en términos relativos. Si miras sus resultados en el US Open de forma aislada en lugar de en comparación con su casi invencibilidad en arcilla, también se ve bastante impresionante en pista dura.
De la ATP Performance Zone, Rafael Nadal ocupa el décimo lugar entre todos los jugadores, tanto activos como no activos, con su tasa de éxito en pista dura (77,9%). Tiene un mejor récord que Andy Murray, Andy Roddick y Michael Chang, todos los cuales han ganado títulos de dos dígitos en la superficie.
Incluso Pete Sampras, que ocupa el séptimo lugar en la lista, ha ganado menos partidos en pista dura que Nadal (429 a 490).
Las próximas semanas serán vitales para el español, que tiene la misión de salvar su temporada 2021. Nadal no ha encendido del todo al mundo esta temporada, con dos títulos en su haber hasta ahora, pero parece decidido a corregir ese récord.
Con 3,000 puntos de clasificación para defender desde ahora hasta el final del US Open, Nadal estaría ansioso por hacer una declaración en las canchas duras de América del Norte.
¿Estará Novak Djokovic completamente en forma y saludable para la temporada de cancha dura estadounidense?
La búsqueda de Novak Djokovic por el Golden Slam llegó a su fin en Tokio
Una opinión muy extendida entre los expertos y los fanáticos después de los Juegos Olímpicos fue que Novak Djokovic se había arriesgado mal. Djokovic parecía desinflado y fatigado al final del evento de tenis en Tokio, e incluso sufrió una lesión en el hombro que lo obligó a perder el partido de bronce de dobles mixtos.
Fue difícil ver al mejor jugador del mundo resoplando y resoplando mientras trataba de consolarse con una medalla de bronce contra Pablo Carreño Busta en el desempate. Menos de 24 horas antes, el serbio había visto su sueño de ganar el oro evaporarse en el aire tenue y caliente de Tokio cuando perdió ante Alexander Zverev en las semifinales.
Como si Djokovic ya no hubiera pasado por lo suficiente, sus comentarios durante una de las conferencias de prensa a mitad del torneo también se sacaron de contexto y se malinterpretaron. Sus citas sobre cómo lidiar con la presión fueron arrastrados injustamente a la controversia que rodea a Simone Biles, la gimnasta estadounidense que se retiró de los Juegos Olímpicos por motivos de salud mental.
Aparte del drama y las dudas, el US Open ha sido una especie de bogey Slam para Djokovic. Fue expulsado del torneo la temporada pasada en uno de los incumplimientos más asombrosos de la historia del tenis. El New York Slam es también el único Major fuera de la arcilla donde Rafael Nadal ha logrado vencerlo varias veces (finales de 2010 y 2013).
Ahora mismo Novak Djokovic parece un maratonista que ha chocado contra una pared, y ha arrojado serias dudas sobre su estado físico antes de la temporada de pista dura estadounidense. Rafael Nadal, que ha observado los acontecimientos recientes en un continente diferente, sin duda verá esto como una oportunidad.
Al retirarse de Wimbledon y los Juegos Olímpicos, Rafael Nadal se ha asegurado de estar completamente en forma y recargado.
Recientemente, Rafael Nadal habló en detalle sobre la extensión de la lesión que lo obligó a saltarse Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Tokio. Nadal nunca ha sido de los que evitan un desafío, especialmente cuando se trata de un evento importante, pero aún así dio el paso extremo de retirarse del Slam de césped para proteger su cuerpo.
Hola a todos, he decidido no participar en los campeonatos de este año en Wimbledon y en los Juegos Olímpicos de Tokio. Nunca es una decisión fácil de tomar, pero después de escuchar mi cuerpo y discutirlo con mi equipo, entiendo que es la decisión correcta.
— Rafa Nadal (@RafaelNadal)17 de junio de 2021
Cuando Nadal tuiteó sobre sus razones para retirarse de ambos eventos, muchos pensaron que podría ser un movimiento táctico teniendo en cuenta la temporada en pista dura. Pero como sugieren sus comentarios recientes durante el evento de Washington, no tuvo más remedio que tomarse un descanso para recargar su cuerpo.
El hecho de que solo hayan pasado 2 semanas entre RG y Wimbledon no facilitó la recuperación de mi cuerpo después de la siempre exigente temporada de tierra batida. Han sido dos meses de gran esfuerzo y la decisión que tomo está enfocada a medio y largo plazo.
— Rafa Nadal (@RafaelNadal)17 de junio de 2021
Nadal explicó en su conferencia de prensa previa al torneo que no pudo pisar una cancha durante casi 20 días debido a una lesión en el pie que sufrió en el Abierto de Francia.
'Tuve algunos problemas después de Roland Garros, por lo que no pude jugar un par de torneos importantes para mí, como Wimbledon y los Juegos Olímpicos', dijo el jugador de 35 años. 'Mi cuerpo decidió por mí mismo. Si tuviera que elegir, nunca me perdería Wimbledon y los Juegos Olímpicos, pero no podría competir en estos eventos '.
Pero Rafael Nadal está en forma ahora , con solo una pequeña cantidad de dolor en su pie para lidiar. Y toda la comunidad del tenis sabe cuánto daño puede hacer cuando está bien descansado.
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Nadal ha demostrado que puede ser una presencia formidable cuando el calendario del tenis llegue a esta coyuntura. Pero después de haber jugado solo un torneo de pista dura durante todo el año, hará todo lo posible para registrar las horas y estar completamente listo para el desafío definitivo en Flushing Meadows.
Rafael Nadal jugará contra Lloyd Harris en la segunda ronda del Citi Open el jueves, y también está inscrito para el Masters de Canadá la próxima semana. Después de haber pasado la mayor parte del período posterior a Roland Garros mejorando su estado físico, es probable que Nadal sea una gran amenaza para cualquiera que se interponga en su camino desde ahora hasta el US Open.
