La estrella china se convirtió en la primera de su país en ganar el oro en individuales femeninos en los Juegos Olímpicos de Verano, ganando la final en sets corridos.
Dieciséis años después de que Li Na se quedara por poco con una medalla olímpica en Beijing, Zheng Qinwen hizo historia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, derrotando a Donna Vekic, 6-2, 6-3 para convertirse en la primera jugadora china en ganar una medalla de oro. en solteros.
'El último punto, estoy muy nervioso. ¡De hecho, me tiembla la mano!' admitió Zheng en la corte, envuelto en la bandera china. 'En realidad, en cada partido, cuando voy al baño, mi cuerpo tiembla. Nunca sentí tanta hambre de ganar un partido y quería dar todo lo que tengo. Sé que el tenis no funciona así, así 'No siempre obtienes el resultado que deseas, pero me siento súper orgulloso de mí mismo porque esta vez superé la presión y mis límites'.
Li, el ídolo de la infancia de Zheng, fue el primer jugador chino en ganar un Grand Slam en individuales allá por 2011 y terminó apenas fuera del podio en los Juegos de 2008. Jugando en sus primeros Juegos Olímpicos, la racha cabeza de serie No. 6 respaldó una sorprendente victoria sobre la No. 1 del mundo Iga Swiatek para ganar un undécimo partido consecutivo, eliminando a Vekic, decimotercera cabeza de serie, en aproximadamente una hora y 44 minutos en la cancha Philippe-Chatrier. .
La victoria de Zheng también se produce 20 años después de que Ting Li y Sun Tiantian se convirtieran en los primeros campeones olímpicos de tenis de China, ganando el oro en dobles femenino en Atenas.
'Desde que era un niño pequeño, siempre quise ganar una medalla para mi país. Y esta vez lo logré y estoy muy feliz de hacer historia porque cuando veía a los jugadores hacer historia, siempre quise ser uno de ellos. '.
Zheng ha estado en medio de una gran temporada, una que comenzó con una carrera hasta la final del Abierto de Australia de 2024. Después de terminar subcampeona detrás de Aryna Sabalenka, la joven de 21 años entró en el Top 10 por primera vez, obteniendo el puesto número 7, el más alto de su carrera.
Juegos Olímpicos
Resultado F - Individuales femeninas 6 6 2 3Después de una primavera tranquila, Zheng se encendió en la gira de arcilla posterior a Wimbledon defendiendo su título en Palermo para llevar una racha de cinco victorias consecutivas a París. Una vez allí, luchó en tres sets consecutivos contra la cabeza de serie No. 11 Emma Navarro y la ex No. 1 del mundo Angelique Kerber, enviando a esta última al retiro.
'No sabía que podía pasar cinco partidos seguidos así, especialmente las siete horas que jugué en dos días. En este torneo superé mis límites, así que en el futuro, no importa lo abajo que esté. 'Siempre recordaré este momento y me alegrará'.
Fue en las semifinales donde Zheng causó la mayor sorpresa del torneo, derrotando a Swiatek por primera vez en siete encuentros para eliminar al máximo favorito de la contienda por la medalla de oro.
En la final más importante de su carrera en tierra batida, tendría que vencer a través de la red a un inspirado Vekic, un jugador que disfruta de un renacimiento profesional. Vekic venía de una semifinal espectacular en Wimbledon, donde sufrió una derrota desgarradora ante la eventual finalista Jasmine Paolini.
Jugando en sus primeros Juegos Olímpicos, Zheng se lleva a casa la medalla de oro y extiende su racha ganadora a 11 consecutivas.
Aunque la arcilla ha sido históricamente la superficie más débil de Vekic, la croata empleó su agresión en la cancha de césped con un efecto impecable en la cancha. tierra batida , plantando a la cabeza de serie No. 2 Coco Gauff y sobreviviendo a un titánico cuartos de final de tres sets sobre la cabeza de serie No. 12 Marta Kostyuk. Una vez en las rondas de medallas, Vekic volvió a su eficiencia despiadada, blanqueando a la semifinalista sorpresa Anna Karolina Schmiedlova 6-0 en el segundo set para garantizarse un lugar en el podio.
En una batalla de grandes bateadores, fue Zheng quien comenzó con mejor pie en el primer set, adelantándose 3-0 y salvando los tres puntos de quiebre en su contra para colocarse a seis juegos del oro.
Zheng amenazó con quedarse con el partido al comienzo del segundo cuando logró una ventaja de 2-0, pero Vekic se defendió, nivelando el set a dos juegos cada una. Zheng se mantuvo firme, logrando su 19° gol ganador en el camino hacia una ventaja de 4-3, y conectó un poderoso disparo para ganar dos puntos de quiebre en el octavo juego curcial.
Un frustrado Vekic salvó el primero con un valiente acercamiento a la red y el segundo con un buen golpe de derecha (y luego un tercero con un gran servicio), pero Zheng siguió presionando y no cometió ningún error en su cuarta oportunidad de romper.
Sirviendo por el oro, Zheng resistió un aluvión de grandes golpes de Vekic para ganar dos puntos de partido y hacerse con la medalla de oro con un último golpe de derecha.
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Una Vekic derrotada no se irá de París con las manos vacías como medallista de plata, y Swiatek completa el podio individual femenino con un bronce.
