¿Por qué no hemos visto más del alguna vez imparable Stef en 2024? ¿Y podrá seguir así en una gran prueba contra Alexander Zverev el jueves?
Las primeras señales no pintaban muy bien para Stefanos Tsitsipas el miércoles en el Rolex Monte-Carlo Masters.
Luego de jugar su primer partido en la cancha principal del estadio Rainiero III , fue exiliado al segundo estadio más grande, la Corte de los Príncipes, para su partido de dieciseisavos de final contra Tomas Etcheverry. Para Tsitsipas, dos veces campeón en este evento, la asignación de la cancha podría haber sido como un chorro de agua fría en la cara. Mientras estaba fuera de Princes, Jannik Sinner, el jugador del momento de la ATP, y uno que es tres años menor que Tstisipas — estaba disfrutando de los aplausos y eliminando rápidamente a su oponente, en la pista central.
Mientras Sinner ha ido subiendo en 2024, Tsitsipas ha estado cayendo o, en el mejor de los casos, ha estado flotando en el agua. En lo que va del año, no ha ganado un título ni ha llegado a una final, y ha perdido una serie de partidos ante jugadores que alguna vez estuvieron cómodamente por debajo de él en el tótem de la ATP: Taylor Fritz, Casper Ruud, Alex de Miñaur, Jiri. Lehecka y Denis Shapovalov. Su clasificación ha caído del puesto número 3 al 12. A los ojos de los medios de tenis, Tsitsipas se ha convertido en una advertencia. sobre los peligros de usar un revés con una mano .
Probablemente pocos espectadores se sorprendieron cuando cayó 15-40 en su primer partido contra Etcheverry. El argentino de 24 años es un jugador sólido en tierra batida que ha llegado al Top 30. Parecía un tipo que podía explotar la debilidad de Tsitsipas con una sola mano, y otro en esa larga lista de jugadores de menor ranking que podían generar confianza. con victoria sobre el griego.
Excepto que no fue así como funcionó. En absoluto. Tsitsipas salvó esos dos puntos de quiebre con un juego agresivo y quebró a Etcheverry un par de juegos después con más de lo mismo. Con una ventaja temprana, el golpe de derecha de Tsitsipas se vuelve más firme, sus voleas más precisas y sus movimientos más decisivos. En lugar de perder los peloteos de revés contra revés, Tsitsipas mantuvo a raya a Etcheverry con patadas altas desde ese lado. Después de poco más de una hora de juego, Tsitsipas se impuso por 6-1, 6-0. Parecía el atlético todoterreno que habíamos visto llegar a la final del Abierto de Australia el año pasado.
Sentí que una vez que tuve el impulso, me sentí imparable en algunos aspectos. Stefanos Tsitsipas
“Sentí que durante los mítines me mantenía intacto y tranquilo”, dijo Tsitsipas. 'Estaba tratando de leer la cancha y jugar con la trayectoria de la pelota'.
“Sentí que una vez que tuve el impulso, me sentí imparable en algunos aspectos”.
¿Por qué no hemos visto más del imparable Stef esta temporada? Tsitsipas empezó el año como ningún jugador quiere: recuperándose de una lesión en la espalda que le obligó a abandonar las Finales ATP en noviembre pasado .
“Es una parte complicada del año, porque acaba de terminar y normalmente tienes dos semanas libres”, dijo en enero. “Estaba alejado de eso, tratando de recuperarme, tratando de utilizar máquinas y equipos que usaba para este tipo de lesiones. No pasé mucho tiempo en la cancha”.
Tsitsipas es conocido como un “jugador de ritmo”, alguien que necesita peloteos y partidos para encontrar el ritmo. No gana con un servicio bomba o un golpe de derecha; gana acumulando puntos y usando su velocidad y sus habilidades para correr por la red.
Cuando llegó a la final de Roland Garros en 2021, su revés a una mano pareció darle una ventaja sobre sus oponentes más atados a la línea de fondo. Pero eso no ha demostrado ser cierto en otras superficies más rápidas, donde el juego con una sola mano puede hacer que la vida parezca una batalla cuesta arriba para Tsitsipas, una donde su devolución de servicio en particular siempre será una debilidad.
¿Podría estar destinado al mismo destino que Grigor Dimitrov, otro jugador con un revés a una mano que cayó en la clasificación después de una explosión temprana?
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'Siento que es el tiro más hermoso del tenis', dice Tsitsipas sobre el jugador en solitario.
No se arrepiente de haberlo elegido y hoy haría lo mismo. Pero también admite que “es lo más difícil de aprender” del juego.
En el aspecto personal, Tsitsipas ha sumado y restado a su equipo durante el último año. Contrató y rápidamente se separó de Mark Philippoussis como entrenador. Más duradera ha sido su relación con la también profesional Paula Badosa. Para los jugadores de tenis, pensar en alguien que no sea usted mismo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, puede ser un ajuste. El mes pasado, Tsitsipas habló de ayudando a Badosa a superar las lesiones y enfermedades que la han mantenido al margen recientemente .
“Crea un momento difícil no sólo para Paula sino también para mí, tener que estar allí y seguir presionándola para que se recupere y regrese a la cancha”, dijo.
'Por mi parte, es más como si estuviera tratando de encontrar las palabras correctas y las cosas correctas que decir'.
Tsitsipas tiene 25 años. ¿Está entrando en su mejor momento o habrá más jóvenes como Sinner y Carlos Alcaraz que lo superarán en el ranking? ¿Su revés a una mano se volverá más difícil de manejar a medida que crezca, como le ha sucedido a Dominic Thiem, o encontrará una manera de emplearlo de manera más efectiva, como lo ha hecho Dimitrov?
Por ahora, Tsitsipas puede estar feliz de volver a la arcilla, la superficie donde mejor funciona su estilo de tenis. Tendrá una gran prueba de su nivel actual cuando se enfrente a Alexander Zverev a continuación. Tsitsipas tiene una ventaja de 9-5 en sus enfrentamientos directos, pero Zverev ganó su único partido de 2024, en la United Cup, y ha tenido un año mucho mejor hasta ahora.
La revancha debería decirle a Tsitsipas, y al resto de nosotros, dónde se encuentra entre la élite de la ATP cuando comienza su parte favorita de la temporada.
