A lo largo de su gran carrera de todos los tiempos, el serbio ha alterado el significado de 'defensa' de maneras exquisitas.
MIRA: ¿Es Novak Djokovic el mejor en hierba? | El descanso
“Pero si el pensamiento corrompe el lenguaje”, escribió George Orwell, “el lenguaje también puede corromper el pensamiento”.
El lenguaje en cuestión es una palabra que se utiliza a menudo en el tenis: defensa.
envoltura de codo de tenista
El sujeto de la investigación es Novak Djokovic, un jugador frecuentemente elogiado por sus excelentes habilidades defensivas.
La defensa implica reactiva. Un dueño de casa defiende su propiedad contra posibles intrusos. De una forma muy binaria, la unidad defensiva de un equipo de fútbol busca evitar el gol y darle a su ataque la oportunidad de salir al campo. Una nación defiende sus fronteras contra la posibilidad de una invasión. Salvo tal intrusión, no es necesario tomar ninguna otra medida. Una vez fortificado, el enfoque es no hacer nada y permanecer pasivo.
¿Pero la defensa en el tenis? ¿Defensa en un deporte donde el péndulo entre los oponentes y la búsqueda de controlar los bienes inmuebles de la cancha oscila tan rápidamente?
“Novak no es un jugador defensivo en absoluto”, dijo Eliot Teltscher, ex Top 10 profesional y entrenador de muchos años. “A veces, cuando un jugador no falla, dicen que está a la defensiva. Eso no es exacto.
Sin duda, llegan momentos en los que, como todos los profesionales, Djokovic se ve obligado a luchar y debe encontrar la manera de mantener viva la jugada antes de recuperar su posición habitual en la línea de fondo. Que lo haga tan bien es el resultado de un entrenamiento, un estado físico y una disciplina exquisitos.
“Es compacto y contenido”, dijo Steve Stefanki, exentrenador junior de la Copa Davis de EE. UU. (divulgación completa: he tomado lecciones de Stefanki). “Su base fundacional es soberbia”.
La mejor defensa del mundo de Djokovic es el resultado de un entrenamiento, un estado físico y una disciplina exquisitos.
© imágenes falsas
Pero después de ver competir a Djokovic durante más de 15 años, está muy claro que rara vez le pisa los talones. “No es un perro perdiguero”, dijo Robert Lansdorp, el icónico entrenador cuyo profundo conocimiento de los golpes de fondo ayudó a cuatro jugadoras (Tracy Austin, Pete Sampras, Lindsay Davenport, Maria Sharapova) a convertirse en las No. 1 del mundo. “Es muy bueno para ponerse en posición para golpear la pelota. Eso en sí mismo es muy intimidante'.
ver Hulu en línea sin aplicación
De hecho, el juego de Djokovic, impulsado por su equilibrio, postura y conciencia insuperables, podría entenderse mejor al reevaluar otro gran atletismo también asociado con la palabra 'defensa'. La leyenda del baloncesto Bill Russell jugó durante 13 años en la NBA y durante ese tiempo sus equipos Boston Celtics ganaron la asombrosa cantidad de 11 campeonatos. Russell fue excelente en los rebotes y también innovó en la práctica de bloquear tiros. Al igual que Djokovic patrullando la línea de base, lo que hizo Russell también se considera a menudo una forma de defensa ejemplar.
Pero observa a Russell más de cerca y verás que no solo está reaccionando o tratando de evitar que la oposición anote. Muchas veces, por ejemplo, bloqueó tiros con la suficiente sutileza para llevar el balón a las manos de un compañero del Celtic. Sus rebotes se convirtieron instantáneamente en pases de salida. Un mejor término para Russell: catalizador ofensivo .
“La medida más importante de qué tan bien jugué un juego”, dijo Russell, “fue cuánto mejor había hecho jugar a mis compañeros de equipo”. Y eso a menudo se traducía en su capacidad para anotar, similar a la forma en que Djokovic una y otra vez toma el control de un peloteo.
“Siempre está buscando llegar a la ofensiva”, dijo Peter Rennert, ex profesional de la ATP y creador de TELOS (The Effortless Life Operating System).
Ver esta publicación en Instagram
Tal ha sido la historia del tenis que la ofensiva se ha asociado típicamente con la carrera por la red, particularmente cuando la muestran los practicantes de saque y volea. Como dice este punto de vista, si no está buscando abiertamente cerrar el punto rápidamente, seguramente está en retirada.
Sin embargo, cuando se estudia de cerca, la agresión adquiere un sabor más sutil entre los jugadores de base. Históricamente, eso puede variar desde los primeros discos duros de un Andre Agassi hasta el efecto arqueado de un Bjorn Borg. En el tenis contemporáneo, considere las diferencias estilísticas entre contendientes tan jóvenes como Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas y Jannik Sinner, cada uno de los cuales todavía está trabajando para afinar su capacidad de dictar el ritmo de cada jugada sin fallar.
Luego está el hermético Djokovic, un 23 veces campeón de Grand Slam altamente libre de errores. “Pero el hecho de que no cometas errores no significa que seas un jugador defensivo”, dijo Teltscher. “Si crees que puedes hacer que Novak juegue tres tiros seguidos en defensa, bueno, no va a suceder”.
Otro hermano mal informado de la palabra defensa: constante. Esta palabra, por ejemplo, se aplicó con frecuencia a uno de los ancestros estilísticos de Djokovic, el 18 veces campeón de Grand Slam en individuales Chris Evert.
Eso es un ganador escandaloso en la carrera 😤 #Wimbledon | @DjokerNole pic.twitter.com/V8P59SXaX5
— Wimbledon (@Wimbledon) 7 de julio de 2023
Pero cuando hablas con muchos de los que jugaron Evert, los atributos que poseía como la consistencia, la profundidad sostenida y la precisión apenas dan la impresión de que alguien simplemente protege su casa contra los ladrones. Al igual que Djokovic, Evert no tuvo ningún problema para sostener largos y arduos rallies desde la línea de base, un estilo que puede atraer a los espectadores a pensar que el jugador es simplemente un defensor similar a un portero de hockey. No exactamente.
“Interpretar a Chrissie era como tener a alguien que te golpeaba con fuerza en el pecho, simplemente reteniéndote”, dijo Julie Anthony, una de sus rivales de la década de 1970. “Ella no te derribó, pero no pudiste avanzar”.
“La idea no es bloquear cada tiro”, dijo Russell. “La idea es hacer creer a tu oponente que puedes bloquear cada tiro”.
Aplique esto a Evert, su dominio del tiempo y el espacio es tan amplio que los oponentes a menudo se encuentran en estado de pánico y, finalmente, golpeando demasiado. En el transcurso de casi 20 años de grandeza, mientras Evert destrozaba a un oponente tras otro, soportaba un fuerte desafío en el primer set y luego ganaba fácilmente el segundo. Solo jugadoras tan habilidosas como la suprema corredora de redes Martina Navratilova y la genial derecha Stefanie Graf tenían suficiente poder de fuego para vencer a Evert con frecuencia.
La imagen de Anthony de un brazo rígido evoca el mundo de las artes marciales. Durante años, los aspectos de la instrucción de Stefanki se han basado en un libro titulado Zen en las Artes Marciales . Escrito en 1979 por el periodista Joe Hyams, el libro cita muchas de las lecciones que Hyams aprendió cuando trabajaba con el famoso artista marcial Bruce Lee en las décadas de 1960 y 1970.
“Tú y tu oponente son uno”, dijo Lee. “Hay una relación de coexistencia entre ustedes. Coexistes con tu oponente y te conviertes en su complemento, absorbiendo su ataque y usando su fuerza para vencerlo”.
Se pueden establecer paralelismos entre la defensa de Djokovic y la del ganador de 18 majors Chris Evert.
© Corbis a través de Getty Images
Cuando se ve de esta manera, el tenis es algo más que ataque o defensa. Si un objetivo en las artes marciales es desequilibrar a un oponente, es mejor hacerlo sutilmente, a la manera de Evert o Djokovic, desenredando a sus hábiles rivales hilo por hilo. “Es un probador”, dijo Rennert. “Sondear tiene una naturaleza ofensiva”.
tenis con agarre de servicio
Entre muchas rutinas de práctica, Hyams cita las 'manos pegadas', donde un par de compañeros empujan sus manos entre sí y obtienen información sobre el equilibrio, la postura y la posible dirección de un próximo golpe. El mentor de Hyams para esto fue Jim Lau, un instructor similar a Lee. Según Lau, “Un buen jugador reconoce estos movimientos por lo que son: un proceso de sondeo y experimentación. El buen jugador es paciente. Es observador, controla su paciencia y organiza su compostura. Cuando ve una oportunidad, explota”.
Esa es una muy buena explicación de Djokovic. Deshazte de la defensa. Saborea el baile.
