El campeón madrileño espera jugar en la terre batida unos domingos más.
PARÍS—No preguntan cómo, preguntan cuántos. ¿Cuántas victorias obtuvo el domingo Andrey Rublev, el jugador mejor clasificado que jugó un partido de ida en el primer día de Roland Garros 2024?
La única respuesta satisfactoria: una.
Sí, el sexto sembrado necesitó cuatro sets, una duración que no parecía probable después de que superó a Taro Daniel en el primer partido de 28 minutos. Pero cuando el ruso tiene 80 th El adversario clasificado se llevó el segundo set en un desempate, y luego rompió el servicio para abrir el tercero; esta primera ronda aparentemente simplificada dio un giro inesperado.
Para agravar las molestias de Rublev estaban las condiciones. El sol y las nubes se turnaron para envolver la cancha Simonne-Mathieu, con algo de viento por si acaso.
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'No es fácil jugar', dijo Rublev sobre el día inconstante. 'Está duro.'
Por el bien de Rublev, su infame irritación nunca pudo con él. Se reagrupó, ganó seis de los últimos ocho juegos del tercer set para recuperar el liderato y luego presionó a Daniel durante el comienzo del cuarto.

El golpe de derecha de Rublev es uno de los más grandes del deporte.
© Matt Fitzgerald
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Pero Rublev tuvo dificultades para alejarse. No convirtió desde 15-30 mientras regresaba con 3-2, y Daniel salvó un punto de quiebre con Rublev arriba 4-3. La multitud, ya considerable, crecía en volumen e intensidad, anhelando una decisión.
'Me sorprendió mucho porque he jugado en esta cancha muchas veces', dijo Rublev. “Normalmente nunca estaba lleno, pero hoy había bastante gente”.
Los partidos de ida y vuelta generalmente atraen a una gran multitud desde el principio, al igual que los aspirantes al título, como puede ser Rublev en este Roland Garros. Dos de nuestros expertos eligieron a Rublev para llegar a la final y uno de ellos incluso fue un paso más allá . El campeón de Madrid demostró hoy concentración, potencia de fuego e incluso algo de delicadeza, cualidades que deberían servirle bien durante esta quincena.
Pero primero tuvo que luchar, otro prerrequisito para triunfar en el Slam.
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Como un insecto incapaz de ser ahuyentado, Daniel mantuvo el servicio y el valor hasta el 5-5. En total 15, Rublev cometió una doble falta y luego no pudo soportar una devolución de servicio abrasadora.
Era un set “igualado”, diría más tarde Rublev en Tennis Channel, pero en ese momento estaba perdiendo y estaba a unos tiros de conseguir jugar un quinto.

Antes de que pueda pensar en grande en París, Rublev, que ha admitido que mira hacia el futuro en los empates, debe romper una racha de 0-10 en los cuartos de final de Grand Slam.
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Luego: servicio no devuelto (enfoque), golpe de derecha ganador cruzado (potencia de fuego), revés cortado que rozó la línea (delicadeza), juego.
Un juego después, Juego, set, partido.
'Por supuesto, me siento un poco aliviado de que el partido haya terminado en cuatro sets', dijo Rublev. “Pero aun así tuve una sensación durante el partido que me estaba dando algo de confianza.
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“Tenía la sensación de que tenía muchos puntos de quiebre en el segundo set. Tuve muchos servicios de 15 a 30 segundos. Sentí que en casi todos los partidos que regresan tengo posibilidades. No sé. A veces no los hacía porque tenía muchas ganas de hacerlos, o a veces no los hacía porque tal vez estaba un poco relajado”.
La forma en que Rublev terminó este partido debería inspirar confianza a quienes lo respaldan para llegar lejos. Una primera ronda de cinco sets suele ser el preludio de una salida temprana, más que un gran logro.
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A Daniel le fue bien como perdedor, pero Rublev demostró por qué era el gran favorito.
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La clave, dijo Rublev a Steve Weissman y Prakash Amritraj, es no mirar más allá de lo que tiene delante, algo que le ha costado hacer.
'Durante todos los Slams, he estado pensando demasiado en los próximos partidos, en los sorteos, en quién tengo en mis sorteos', dijo Rublev. '…Estoy cansado de eso.'
El joven de 26 años comenzó su día bajo el sol y lo terminó bajo la lluvia. Mientras Rublev caminaba desde la sala de entrevistas de prensa hasta el escritorio de Tennis Channel, los cielos se abrieron sin previo aviso. El pronóstico del día preveía una probabilidad de lluvias inferior al 10 por ciento.
TENIS.com's predicciones previas al partido le dio a Rublev una probabilidad superior al 90 por ciento de ganar su primera ronda. Afortunadamente para él hoy, solo se mojó un poco.