El estadounidense celebró el martes su segunda victoria en el Top 10, mientras que el No. 8 del mundo golpeó su raqueta seis veces después de sufrir una cuarta derrota consecutiva.
Durante los primeros dos meses de esta temporada, Brandon Nakashima pasó la mayor parte de su tiempo en el nivel ATP Challenger buscando recuperar la forma que previamente lo llevó al Top 50 en 2022.
Con solo 22 años, el nativo de San Diego, California, ha recortado casi 50 lugares del ranking con el que comenzó 2024 gracias a esas repeticiones de partidos. El martes, Nakashima logró su mayor victoria de la temporada, nada menos que en el nivel ATP 500, contra un oponente que tendía en la dirección opuesta.
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Enfrentándose a Andrey Rublev, Nakashima derrotó al segundo favorito, 6-4, 7-6 (6), para llegar a la tercera ronda del Barcelona Open Banc Sabadell. Si bien acertó solo el 55 por ciento de sus primeros servicios, Nakashima no perdió su servicio en la contienda.
Incapaz de aprovechar ninguna de sus cinco oportunidades de quiebre en el segundo set, el estadounidense logró la victoria cuando un revés defensivo de Rublev se fue largo. El No. 8 del mundo implosionó al sufrir su cuarta derrota consecutiva, golpeando su raqueta contra la cancha de arcilla seis veces antes de estrechar la mano.
'Tuve muchas oportunidades con sus servicios y también controlé mucho con mi revés cruzado hacia su revés', dijo Nakashima a ATP Media. 'Y también mezclarlo con algunos cortes y dejadas. Creo que eso fue muy importante'.
Nakashima ha vuelto al puesto 87 esta semana y sin duda mejorará ese puesto con sus dos victorias hasta ahora en Barcelona.
© Pedro Salado
Rublev ha perdido los últimos ocho sets que ha jugado, desde su eliminación en tercera ronda ante Jiri Lehecka en el BNP Paribas Open. El jugador de 26 años comenzó el año de manera prometedora con 14-3, destacando al capturar el trofeo de Hong Kong en la primera semana.
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Pero Rublev no ha sido el mismo desde siendo descalificado de su semifinal de Dubai con Alexander Bublik por gritarle a un juez de línea, y su única victoria fue sobre Andy Murray en su primer partido en Indian Wells. La semana pasada, su defensa del título de Montecarlo fue detenido inmediatamente Por Alexei Popyrin.
Nakashima celebró su segunda victoria en el Top 10, sumándose a su victoria de octubre de 2023 sobre Holger Rune en Shanghai. El campeón de las Finales ATP Next Gen 2022 ha ganado cuatro de cinco partidos en arcilla este año, después de haber perdido ante el eventual campeón Ben Shelton en los cuartos de final de Houston a principios de este mes.
El octavo favorito Sebastián Báez y el 15º Borna Coric también cayeron.
Matteo Arnaldi salvó cuatro puntos de partido, incluidos tres seguidos durante el tie-break del segundo set, para sorprender a Báez, 5-7, 7-6 (8), 6-2. Facundo Díaz Acosta derrotó a Coric, 6-2, 7-5.
