Desde fitness y dieta hasta tácticas y entrenadores, no dejó piedra sin remover y fue recompensado.
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Como si competir por uno mismo no fuera suficientemente difícil, intente asumir las esperanzas y los sueños de toda una nación, y en este caso, la que inventó el tenis.
Bienvenidos a la vida y la época de Sir Andy Murray (fue nombrado caballero en 2019), quien hoy se retiró del tenis profesional a los 37 años, tras una derrota en cuartos de final en dobles en los Juegos Olímpicos de París.
En 2005, el año en que Murray cumplió 18 años, Gran Bretaña había pasado casi 70 años sin ver a uno de sus hombres ganar un título individual de Grand Slam. Después de ganar el título juvenil del US Open en 2004, Murray había sido ungido como el próximo salvador del tenis de su país.
La vida como la gran esperanza del tenis británico es una pecera implacable. Wimbledon genera atención como ninguna otra cosa en todo el tenis: medios de difusión de todos los rincones, un cuerpo de corresponsales de tenis trotamundos y luego, las más curiosas, publicaciones sensacionalistas que generalmente optan por el ángulo vendible de menor resistencia. En medio de esta atención potencialmente cegadora, Murray elaboró un currículum del Salón de la Fama. Ganó tres títulos individuales de Grand Slam, incluidos dos en Wimbledon; desempeñó el papel principal en la carrera de Gran Bretaña hacia el título de la Copa Davis en 2015 (el primero desde 1936); ganó dos medallas de oro olímpicas en individuales (junto con una plata en dobles mixtos) y 46 títulos individuales del ATP Tour; y alcanzó el puesto número uno en el mundo, el más alto de su carrera.
“Setenta y siete años de dolor fueron borrados el domingo”, escribió el periodista británico Simon Cambers sobre la catártica conquista de Andy Murray en Wimbledon en 2013.
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Por supuesto, Wimbledon fue el eje. Murray hizo un gran avance allí en 2006, venciendo al hombre que había llegado a las dos últimas finales individuales masculinas, Andy Roddick, 7-6, 6-4, 6-4 en la tercera ronda. El magnífico sentido de la cancha de Murray ese día fue fascinante, una habilidad de sabio para combinar velocidades y giros.
Esas habilidades se habían perfeccionado desde una edad temprana. Nacido y criado en Escocia, Murray comenzó a jugar tenis a la edad de tres años. Su madre Judy, una excelente jugadora por derecho propio, le enseñó el juego y estaba ansiosa por compartir el juego tanto con Andy como con su hermano mayor de 15 meses, Jamie.
Años más tarde, Judy notaría que en la Escocia de su época había poca experiencia en la producción de accidentes cerebrovasculares; es decir, la mecánica de cómo golpear la pelota de tenis. Pero sus propias experiencias observando el juego la habían convertido en una hábil táctica. Tres principios formaron la base de la filosofía del tenis de Judy Murray: Crear problemas. Evite problemas. salir del problema . Andy se tomó esto en serio, estudió de cerca a los grandes del juego e ideó formas en las que usaría su creciente conjunto de herramientas frente a las de ellos. Leon Smith, que más tarde se convertiría en el capitán de la Copa Davis de Gran Bretaña, también entrenó a Murray durante gran parte de sus años de formación.
Nunca dejó de buscar formas de mejorar y de encontrar formas de disfrutar de lo que más amaba: competir.
También se vivió un momento sin precedentes. El 13 de marzo de 1996, en Dunblane, Escocia, un hombre llamado Thomas Hamilton entró en el gimnasio de la escuela a la que asistían los dos chicos Murray y asesinó a 16 niños. Andy tenía entonces ocho años y Jamie diez. Años más tarde, en una entrevista para un documental de la BBC, Andy rompió a llorar y dijo: “No tienes idea de lo difícil que es algo así y, a medida que te haces mayor, te das cuenta”.
A la edad de 15 años, al carecer de muchos jugadores contra los cuales perfeccionar su juego, Murray dio un paso audaz y se mudó a Barcelona para entrenar en la famosa Academia Sánchez-Casal, donde perfeccionó aún más sus habilidades trabajando con el veterano entrenador Pato Álvarez y el ex entrenador. Pro Emilio Sánchez.
Murray ascendió rápidamente en la clasificación. Su primer título individual llegó en febrero de 2006, cuando el joven de 18 años derrotó a Roddick en semifinales y al ex No. 1 del mundo Lleyton Hewitt en una emocionante final en San José. En 2008, había alcanzado su primera final de Grand Slam en individuales, venciendo a Rafael Nadal en las semifinales del Abierto de Estados Unidos, antes de perder ante Roger Federer. A finales de 2008, Murray ocupaba el puesto número 4.
Siguieron años de éxito, yuxtapuestos de expectativas e incluso de angustia. En 2010, al perder la final del Abierto de Australia ante Federer (la primera de cinco derrotas en la ronda por el título en Melbourne), Murray rompió a llorar y dijo: “Puedo llorar como Roger. Ojalá pudiera jugar como él”.
A pesar de llegar a cinco finales del Abierto de Australia, Murray nunca cruzó la línea de meta primero en Australia. Terminó 3-8 en peleas por el título de Grand Slam (0-1 en Roland Garros, 2-1 en Wimbledon, 1-1 en el US Open).
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La estructura mental de Murray como tenista era inusual, incluso a veces contradictoria y desconcertante. Murray, un genio táctico, jugó puntos con precisión y sabiduría. Anclado en uno de los mejores revés del juego, se mostró rápido, alerta y capaz de calibrar una prudencia sostenida y, en ocasiones especiales, una colocación brillante. Sin embargo, entre puntos, las emociones de Murray a menudo afloraban de una manera bastante dura. Durante esos momentos oscuros, Murray se reprendió verbalmente a sí mismo y a su palco en la cancha. Ver a Judy, la esposa de Murray, Kim, y su entrenador obligados a presenciar esto en silencio era a menudo bastante desconcertante.
Pero Murray sabía que necesitaba un cambio. A principios de 2012, comenzó a trabajar con Ivan Lendl, un severo capataz cuyo mensaje implícito era el siguiente: Ni siquiera intentes esas cosas juveniles conmigo . El mensaje explícito de Lendl: Golpea más con tu derecha . Murray en esta etapa de su carrera había perdido sus primeras tres finales individuales de Grand Slam. Lendl había perdido sus primeros cuatro, por lo que los dos compartían la afinidad de las derrotas dolorosas.
Con Lendl en su esquina, Murray alcanzó su primera final de individuales de Wimbledon en 2012, la primera vez que un británico había llegado tan lejos desde 1938. Aunque perdió una reñida final en cuatro sets ante Federer, el espléndido esfuerzo y el discurso posterior de Murray resultó entrañable. Nuevamente llorando, Murray dijo: “Me estoy acercando”.
Menos de un mes después, también en Wimbledon, Murray se llevó el oro en los Juegos Olímpicos, venciendo a Djokovic por 7-5, 7-5 en semifinales y a Federer en la final, por 6-2, 6-1, 6-4.
Murray demostró ser un formidable retador para los grandes a los que se enfrentaba habitualmente: 11-14 contra Roger Federer (a quien derrotó para conseguir su primera medalla de oro olímpica, en 2012); 7-3 vs. Juan Martín del Potro; 7-17 contra Rafael Nadal; 11-25 vs. Novak Djokovic.
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Su verano de ascenso terminó en Nueva York. Murray, tercer cabeza de serie, estuvo una vez más en una final de individuales importante, esta vez contra el vigente campeón, Djokovic. En un partido que duró seis minutos menos que cinco horas, Murray trabajó duro, pero finalmente consiguió el título, 7-6 (10), 7-5, 2-6, 3-6, 6-2. 'Cuando me di cuenta de que había ganado', dijo Murray, 'me sentí un poco sorprendido, muy aliviado y muy aliviado'. Es probable que toda Gran Bretaña sintiera lo mismo, pero también ansiaba un triunfo aún mayor en territorio nativo.
Curación rápida del codo de tenista.
No tuvieron que esperar mucho. En los cuartos de final de Wimbledon de 2013, Murray se enfrentó al español Fernando Verdasco, un zurdo que durante la mayor parte de su carrera personificó el término 'flotador peligroso'. Verdasco ganó los dos primeros sets 6-4, 6-3, pero Murray se recuperó para ganar los dos siguientes 6-1, 6-4 y luego se impuso en el partido decisivo, 7-5. A partir de ahí, fue un poco más fácil: una victoria en semifinales en cuatro sets sobre Jo-Wilfried Tsonga y, nuevamente contra Djokovic, una victoria en sets corridos, y Murray finalmente encontró la liberación con su cuarto punto del campeonato. Como escribió ese día el periodista británico Simon Cambers: “El domingo se borraron setenta y siete años de dolor”.
Durante cinco años, 2012-2016, Murray estuvo en el meollo del asunto junto a Djokovic, Nadal y Federer, convirtiendo a la élite gobernante del tenis en los “Cuatro Grandes”.
Siguieron más grandes momentos. Llevar a Gran Bretaña a la Copa Davis en 2015 fue un esfuerzo notable, Murray ganó los once partidos que jugó: ocho en individuales, tres en dobles junto a Jamie. Naturalmente, le tocó a Andy anotar el punto del campeonato, cerrándolo contra el belga David Goffin en sets seguidos con un tiro característico de Murray: un globo ganador de revés.
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El verano siguiente, un signo de exclamación en SW19: el segundo título de Wimbledon de Murray. Este fue mucho menos dramático. Salvo una victoria en cuartos de final en cinco sets contra Tsonga, Murray ganó 6-1 en el quinto, ganó todos sus otros partidos en sets seguidos, incluida una victoria bastante profesional sobre Milos Raonic en la final.
En agosto, Murray volvió a conseguir el oro olímpico, al imponerse en un duro juego de cuatro sets contra Juan Martín del Potro, 7-5, 4-6, 6-2, 7-5.
Y, sin embargo, aunque Murray ocupaba el puesto número 2 del mundo en esta etapa, pocos se atrevieron a imaginar la increíble carrera que haría esa caída. En el transcurso de cuatro semanas en octubre y principios de noviembre, Murray ganó títulos en Beijing, Shanghai, Viena y París, lo que lo colocó a poca distancia de lo más alto del ranking. Oportunamente, se lo ganó en Londres, ganando cinco partidos, incluida una victoria sobre Djokovic en la final, para reclamar su primer campeonato de fin de año y el No. 1 de fin de año.
La temporada 2016 de Murray fue una de las mejores en la era de los 'Cuatro Grandes'. Terminó 78-9, con nueve títulos, incluido Wimbledon, una medalla de oro olímpica y victorias en torneos de nivel 1.000 en arcilla (Roma), dura al aire libre (Shanghai) y dura bajo techo (París-Bercy). El británico lo coronó con un trofeo de las Finales ATP en un partido en el que el ganador se lo lleva todo contra Novak Djokovic por el puesto número 1 del ranking de fin de año.
© Imágenes Getty 2016
Todavía tenía 29 años cuando comenzó 2017. Sin embargo, en Wimbledon empezó a surgir una lesión en la cadera. Al perder ante Sam Querrey en cuartos de final de cinco sets (perdiendo los dos últimos sets 6-1, 6-1), el año tenístico de Murray terminó. En 2018, tras una operación de cadera, solo pudo jugar 12 partidos y su ranking de fin de año cayó al puesto 260. Un año después, en el Abierto de Australia, Murray reveló que la lesión era tan dolorosa que le costaba ponerse los calcetines. Después de una derrota en cinco sets en la primera ronda ante Roberto Bautista Agut, se emitió un vídeo homenaje. La cirugía en Londres siguió a finales de enero.
Pero Murray no había terminado del todo. Regresó al doblete en junio, ganando el torneo Queen's Club junto a Feliciano López. Aunque no jugó individuales en las mayores, en el otoño mostró una tenacidad excepcional y ganó el título de individuales en Amberes.
¿Cuál es la mejor manera de recordar a Andy Murray? Desde fitness y dieta hasta tácticas y entrenadores, Murray no dejó piedra sin remover. A lo largo de casi 15 años compitiendo al más alto nivel, nunca dejó de buscar formas de mejorar y encontrar maneras de disfrutar de lo que más amaba: competir. Una palabra: Devoto. Ninguna nación se atreve a pedir más.
