Cuando estos dos se juntan, los partidos suelen terminar apresuradamente... pero ¿quién llegará a la final de Melbourne?
Algo que probablemente no deberíamos esperar en la semifinal del Abierto de Australia entre Madison Keys e Iga Swiatek es una epopeya. Cuando estos dos se juntan, los partidos tienden a terminar rápidamente. Han jugado cinco veces; los cinco han terminado en sets seguidos y en su mayoría desiguales. Los dos últimos encuentros, en Madrid y Roma en 2024, fueron goleadas por 6-1, 6-3 para Swiatek. Hace tres años, Swiatek venció a Keys 1 y 0 en Indian Wells.
Keys, que ha perdido cuatro de cinco ante el segundo puesto, sabe lo que le espera y el equilibrio entre ataque y defensa que debe mantener para tener una oportunidad.
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'Creo que es realmente difícil adelantarse en un punto', dice Keys sobre enfrentarse a Swiatek. “Realmente no vas a intentar defender a Iga. Entonces existe un equilibrio entre ser agresivo y tratar de hacer que ella se mueva y vaya por las cosas, pero sin presionar demasiado ni ir por nada demasiado rápido”.
Swiatek ha ganado cuatro de los cinco encuentros de su carrera contra Keys, todos los cuales se decidieron en sets corridos.
Keys encontró la fórmula una vez, cuando venció a Swiatek, también en sets corridos, en Cincinnati en 2022.
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'Me encantan las canchas de Cincinnati, juegan bastante rápido', dijo Keys. “Fue uno de esos días en los que la pelota se sentía viva y pude adelantarme un poco más temprano en el punto de manera consistente, y pude correr con esa presión.
'Siento que cada vez que jugué contra ella fue en la cancha más lenta y ella simplemente recuperó cada bola'.
La buena noticia para Keys es que las canchas del Abierto de Australia juegan más rápido que antes. La mala noticia es que esta semifinal es el partido tardío en Laver y comenzará bien entrada la noche, cuando las temperaturas han bajado y la pelota se ha ralentizado.
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La otra mala noticia es que Swiatek ha estado utilizando ese giro natural que Keys mencionó con mayor efecto en canchas duras en este evento. El nuevo entrenador de Swiatek, Wim Fissette, dice que, en lugar de que ella cambiara su juego y suavizara sus golpes para esta superficie, quería que siguiera con el fuerte efecto liftado que le ha funcionado tan bien en arcilla a lo largo de los años. Los resultados hablan por sí solos: ha perdido siete partidos en sus últimos cuatro partidos.
“Creo que trabajar con él es más una evolución que una revolución”, dice Swiatek sobre Fissette. 'No estaba buscando a nadie que cambiara mi juego y cambiara algunas cosas locas'.
Keys está jugando bien. Ha tenido altibajos como siempre, pero ha encontrado el equilibrio y las esquinas al final de cada uno de sus partidos. Contra Swiatek, tendrá que encontrar ese equilibrio mucho antes, porque Iga puede convertirse en un tren fuera de control una vez que tenga un descanso. Si este partido fuera al mediodía en un día de 100 grados, Keys podría tener más posibilidades. Pero no lo es. Ganador: Navidad
