Antes del partido de cada día en Melbourne, veremos tres partidos imperdibles.
Madison Keys vs. Elina Svitolina
Érase una vez, los partidos de mitad de ronda entre estos dos en los Slams parecían que iban a convertirse en una tradición. En 2017 y 2019, Keys y Svitolina se enfrentaron dos veces en la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos y una vez en la cuarta ronda del Abierto de Australia. Svitolina ganó dos veces y Keys una vez.
Pero la incipiente rivalidad no siguió creciendo. Su partido más reciente, que ganó Keys, fue en Adelaida en 2022.
Ahora volverán a chocar, con un lugar en una semifinal de Slam en juego. Como suele ser el caso con los jugadores que han llegado tan lejos en un major, cada uno de ellos está concentrado y juega un tenis inspirado. Keys ha ganado nueve partidos consecutivos y superó a la cabeza de serie número 4, Elena Rybakina, en el tercer set el lunes. El bateo de Svitolina no ha sido tan espectacular, pero ha jugado con la máxima emoción y motivación, y derrotó a su propia favorita, Jasmine Paolini, 6-0 en el tercero.
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Keys lo notó.
“Honestamente, quedé muy impresionada”, dijo sobre el juego agresivo de Svitolina en su victoria sobre Paolini. “Ella realmente iba tras sus tiros y golpeaba algunos golpes de derecha increíbles. Definitivamente creo que no será el enfrentamiento típico que hemos tenido en el pasado”.
12º cuartos de final de individuales de Grand Slam, tercero en #AusOpen - Svitolina se impone 6-4 6-1 sobre Kudermetova 👏 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AO2025 pic.twitter.com/5TkSdhjjbD
— #AusOpen (@AustralianOpen) 20 de enero de 2025
Keys dice que espera ver a una Svitolina con mayores golpes, y Svitolina probablemente debería esperar lo mismo de Keys. Aunque parezca difícil de creer, la estadounidense dice que últimamente ha estado combatiendo sus nervios no intentando jugar de forma más segura, sino yendo a por más.
'Creo que en realidad lo he sido, y va a parecer una locura, pero creo que en realidad he estado trabajando para tratar de jugar un poco más agresivo', dijo Keys después de ganarle a Rybakina. “Descubrí que en el segundo set me puse un poco nervioso y sentí que me volví un poco pasivo”.
Todo lo cual puede significar que este partido no será tan diferente de sus concursos anteriores. Keys dará el primer golpe y Svitolina devolverá el golpe cuando pueda. Siempre se pueden esperar algunos altibajos de Keys, pero si puede mantener su nivel cerca de donde ha estado en sus últimas nueve victorias, debería quedarse con el número 10. Ganador: Claves
Sinner y De Miñaur han jugado nueve partidos desde 2019, y el italiano ganó los nueve.
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Jannik Sinner vs. Alex de Miñaur
En lo que respecta a los posibles oponentes de cuartos de final de Grand Slam, Sinner probablemente elegiría a De Miñaur siempre.
Han jugado nueve partidos desde 2019 y el italiano ganó los nueve. Desde 2020 no ha cedido un set. Cuando jugaron en el Abierto de Australia hace tres años, Sinner ganó de forma consecutiva.
No hay forma de evitarlo, la historia dice que será un camino cuesta arriba para el héroe de su país de origen, pero está tratando de mantenerse lo más positivo posible.
'Jannik es un gran jugador, ¿verdad?' dijo De Miñaur a los periodistas. “Lo mejor del tenis es que una vez que sales a la cancha, ambos empiezan 0-0, ¿verdad?”
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Como cualquier jugador de alto nivel, Sinner ha podido exponer la falta de armamento de primer golpe de De Miñaur. La fortaleza del australiano es su lucha y contragolpe, pero Sinner sirve demasiado bien, golpea demasiado fuerte y coloca el balón con demasiada precisión para que su defensa sea efectiva. De Miñaur no ha encontrado la manera de lastimarlo, sacudirlo o perturbarlo.
¿Se ha perdido toda esperanza para el último australiano en pie? Como dice De Miñaur, siempre hay algo positivo a lo que aferrarse antes de que comience un partido.
El pecador ha estado enfermo. Dijo que estaba mareado en su último partido, contra Holger Rune, quien ganó un set y tuvo posibilidades de ganar otro. De Miñaur, a diferencia de sus rondas anteriores, tampoco sentirá la presión de ser favorito; como desvalido, puede hacer swing libremente. Y el público estará ahí para él de principio a fin.
Dicho esto, la enfermedad de Sinner en su última ronda solo reveló una calma aún más férrea bajo presión. Es un mal enfrentamiento para De Miñaur, de la misma manera que es un mal enfrentamiento para todos en este momento. Ganador: pecador
¿Puede Navarro frenar el tren Iga? Tendrá que elevar su propio nivel considerablemente.
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Iga Swiatek vs. Emma Navarro
A Navarro le alegrará saber que Swiatek cree que su única reunión previa no importa.
'Jugamos en 2018, pero no voy a contar esto', dice el segundo favorito.
El polaco y el estadounidense jugaron un partido completo en 2018, de hecho, en arcilla en Charleston, y Swiatek ganó 6-0, 6-2. Navarro, quizá por desgracia, parece recordarlo mejor que Iga.
'Siento que no hubo muchas ocasiones en las que me quedé totalmente impresionado fuera de la cancha, y definitivamente me quedé un poco fuera de la cancha jugando con ella', dice Navarro. “Creo que tal vez en ese momento ella estaba en el puesto 200 o algo así. Jugamos en mi club local en Charleston. Yo estaba como, 'Vaya, esta chica es bastante buena'.
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Seis años después, Swiatek sigue sacando a la gente de la cancha. En sus últimos tres partidos, perdió solo cuatro juegos y ganó tres sets de bagel. Los nuevos entrenadores suelen aportar impulsos inmediatos, y ese parece ser el caso ahora de Swiatek y su nuevo mentor, Wim Fissette.
¿Puede Navarro frenar el tren Iga? Tendrá que elevar su propio nivel considerablemente. Si bien Swiatek ha dominado, Navarro ha sobrevivido a cuatro partidos consecutivos de tres sets e hizo de los Bee Gees “Stayin’ Alive” su tema principal.
Si Swiatek toma la iniciativa en los peloteos y sus tiros hacen clic, será difícil para Navarro, de 5 pies 7 pulgadas, contrarrestarla. Dicho esto, Navarro es capaz de hacer más de lo que ha demostrado hasta ahora en Australia. La primavera pasada, encontró una manera de frustrar y vencer a una bateadora aún mayor: Aryna Sabalenka.
Como cualquiera que se enfrente a Swiatek, Navarro querrá probarlo temprano. De lo contrario, el tren Iga avanzará rápidamente hacia su primera semifinal de AO. Ganador: Navidad
