El año pasado, el estadounidense hizo su debut en el Top 100 y ganó su primer título a nivel del circuito. Ahora viene la parte difícil: hacer una copia de seguridad.
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Para alguien sin victorias y de gira durante dos meses, Christopher Eubanks parecía de buen humor.
Eso no puede ser una gran sorpresa, ya que al elocuente nativo de Atlanta no le falta perspectiva. Además, ofreció adiós a la arcilla y saludó a la hierba, donde la suerte de su carrera cambió en 2023 gracias a una racha de nueve victorias consecutivas en Mallorca y Wimbledon.
No lo malinterpretes: Eubanks, que cumplió 28 años el mes pasado, no desdeña la arcilla, la superficie preferida de una figura legendaria del tenis oriunda de Mallorca. Simplemente no ha jugado mucho con eso. Este año marcó su primera gira completa en tierra batida, incluidos viajes a las paradas del Masters en Madrid y Roma, todo posible gracias a los puntos de clasificación que obtuvo el año pasado en hierba.
Su juego, sin embargo, anclado en un servicio abrumador, se adapta mejor a un césped resbaladizo.
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Incluso si me estoy moviendo bien, golpeando bien mi derecha o mi revés, nada de eso importa mucho si no estoy sacando bien. Chris Eubanks
Eubanks tenía la intención de comenzar su gira sobre césped en el Surbiton Challenger, a unas seis millas del All England Club, durante la segunda semana de Roland Garros, pero se perdió después de que la lluvia incesante en París provocó un retraso en la programación. Eubanks y su compañero de dobles Evan King solo jugaron su partido de segunda ronda el segundo domingo, ocho días después del inicio del torneo. Perdieron a pesar de liderar por un set y 4-1.
Eubanks todavía voló a Londres y practicó sobre césped durante varios días antes de otro viaje a Stuttgart.
'Ciertamente hay momentos durante la temporada en tierra batida, que no fue tan buena como me hubiera gustado, en los que empieza a parecer un poco larga', dijo a TENNIS.com Eubanks, derrocado por Jannik Sinner en la tierra batida. . “Pero después de Roland Garros, desde que pasé unos días en el césped, me siento casi como una sacudida de energía.
“Estoy disfrutando un poco más mi tiempo en las canchas de práctica, disfrutando mi tiempo en el gimnasio. En este momento siento que estoy en un buen momento y creo que podré continuar así durante las próximas cinco o seis semanas”.
Eubanks, clasificado en el puesto 44, ha perdido ocho partidos consecutivos, incluidos seis en tierra batida. Entra en una parte fundamental de la temporada: en su mejor superficie, el césped, pero con muchos puntos que defender.
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Eubanks habló en vísperas de su partido contra Brandon Nakashima de San Diego, que finalmente terminó en una derrota por 7-6 (4) y 6-4 para extender su racha de derrotas a ocho partidos.
Logró dos dígitos en ases (11) por undécimo partido consecutivo, pero no logró ni un solo punto de quiebre. Eubanks no necesita muchos descansos para tener éxito dado su servicio, especialmente en césped. Pero esta es la cuarta vez en 2024 que no ha conjurado una oportunidad de quiebre; las otras tres ocasiones fueron consecutivas en Dallas, Acapulco e Indian Wells (también contra Nakashima).
Sólo ocurrió una vez en 41 partidos del cuadro principal del circuito el año pasado: contra su compañero gran servidor, Hubert Hurkacz, en Halle. (Esa también resultó ser la última vez que no logró registrar dobles dígitos en ases sobre césped).
Ahora en el puesto 44 th , muy dentro del Top 100, un punto de referencia que le pesó mucho y le hizo llorar cuando finalmente se abrió paso el año pasado en Miami, Eubanks pasa más tiempo fuera de casa en comparación con cuando compitió principalmente en Challengers. Ahora también se encuentra con jugadores de mayor rango. Difícilmente se siente fuera de lugar.
Pero los oponentes ahora tienen más con qué trabajar cuando intentan analizar el juego de Eubanks.
“Ahora vamos a lugares agradables que tienen mejores instalaciones y mejores hoteles, y esas cosas son realmente muy, muy agradables y realmente buenas”, dice Eubanks. “Ha sido un ajuste más fácil en ese sentido, pero en realidad no ha sido muy diferente. Lo único que ha cambiado es que ahora he analizado un poco más profundamente mi propio juego, porque ahora jugué más partidos. Así que los informes, patrones y tendencias de exploración están saliendo a la luz.
“Yo diría que ese ha sido uno de los ajustes más importantes. Tienes que mirarte a ti mismo y reevaluar tu propio juego sin cambiar quién eres, si eso tiene sentido”.
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Además de ser tenista profesional, el alumno de Georgia Tech ha incursionado en los comentarios y análisis de partidos.
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Sin duda, Eubanks es consciente de sus cifras de retorno: el ocho por ciento de los juegos ganados en 2024 en comparación con el 12 por ciento la temporada pasada marca una diferencia significativa, por ejemplo. Pero gran parte de su atención gira en torno al servicio.
“Incluso si me estoy moviendo bien, golpeando bien mi derecha o mi revés, nada de eso importa mucho si no estoy sacando bien”, dijo el alumno de Georgia Tech. “La ubicación de mi servicio, mi variación de velocidad, la forma en que hago los agarres, probablemente ha sido lo más importante al mirarme a mí mismo. Las cosas comienzan y terminan con mi servicio. Es simplemente aceptar eso”.
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Eubanks ganó su primer, y hasta ahora único, título a nivel del circuito sobre hierba en Mallorca. “Pero después de Roland Garros, después de pasar unos días en el césped, me siento casi como una sacudida de energía”, dice.
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En Mallorca el año pasado, Eubanks perdió su servicio sólo tres veces en cinco partidos en su camino hacia su primer título ATP. Consiguió su primera victoria contra su buen amigo Ben Shelton en un desempate del tercer set en la segunda ronda y salvó cinco puntos de partido contra Lloyd Harris en las semifinales.
Tener que reiniciar física y mentalmente unos días después en Wimbledon no frenó el impulso de Eubanks. Como parte de su actuación en cuartos de final frente a una multitud que disfrutó de su juego y su encantadora sonrisa, Eubanks consiguió su primera victoria en el Top 10, sobre Stefanos Tsitsipas, y estuvo a cuatro puntos de derrotar a Daniil Medvedev. Pronto siguió el puesto 29, el mejor de su carrera.
Proporcionan buenos recuerdos de su vida a Eubanks, pero en el corto plazo, un montón de puntos de clasificación que defender.
Tienes que mirarte a ti mismo y reevaluar tu propio juego sin cambiar quién eres, si eso tiene sentido. Chris Eubanks
Eubanks tiene la oportunidad de poner fin a su racha de derrotas ante Mallorca, cuando se enfrente a Pedro Martínez, un tenaz español cuyo ranking ha subido aproximadamente 90 puestos desde finales de octubre, en Halle.
'Sé que Wimby y Mallorca son dos semanas realmente importantes para mí, pero al final del día confío en que soy un jugador de tenis mucho mejor a esta altura de este año (que el año pasado)', dice Eubanks, quien cree que puede regresar al Top 30 y posiblemente más allá. “Siento que he experimentado más. He jugado contra muchachos más difíciles y entiendo mejor el nivel del circuito.
“Si hay algo que aprendí del año pasado es que si te concentras en el proceso, los resultados llegarán cuando lleguen”.
