El viernes por la noche, fue el ruso quien pintó las líneas, logró las grandes consecuciones y ganó los puntos salvajes.
NUEVA YORK—De las cosas pequeñas, un día surgen cosas grandes.
Hoy fue ese gran día para Daniil Medvedev.
La semifinal entre Medvedev y Carlos Alcaraz en el US Open comenzó más o menos como habían comenzado sus otros dos partidos de este año: con Alcaraz superando inmediatamente a su oponente de mayor edad. Con un servicio de 1-2, 15-30 en el primer set, Medvedev hizo un picadillo de un drop shot, lo que le permitió a Alcaraz entrar, lanzar un pase de revés y ganar dos puntos de quiebre. En sus partidos en Indian Wells y Wimbledon este año, Alcaraz había superado completamente a Medvedev. ¿Iba a avergonzar al ex número uno tres veces seguidas?
Después de salvar uno de esos puntos de quiebre, Medvedev falló un primer servicio en el 30-40. Entonces sucedió algo gracioso. Alcaraz avanzó, realizó un gran corte de derecha y lanzó la pelota bien larga. De inmediato, miró frustrado a su palco de jugadores y comenzó a discutir con su entrenador, Juan Carlos Ferrero. En el siguiente punto pasó lo mismo: devolución de derecha, diálogo frustrado con el entrenador. En lugar de que Alcaraz terminara el juego con uno de sus gritos ganadores patentados, fue Medvedev quien lanzó un revés en la línea para aguantar.
Daniil sabía que necesitaba elevar su nivel.
Y él hizo. pic.twitter.com/zisU0j7jST
— Abierto de Tenis de Estados Unidos (@usopen) 9 de septiembre de 2023
Fue un momento pequeño, pero se había establecido un nuevo patrón, y el comentarista de ESPN Darren Cahill pronto parecería profético.
“En estos primeros juegos de este primer set, tratar de restablecer la mentalidad de este partido será realmente importante para Medvedev”, dijo Cahill.
“Si puede llegar a 3-4, 4-all, comenzará a tener esa creencia”.
Eso fue lo que paso. Medvedev se instaló y jugó un tenis tranquilo y consistente, mientras que Alcaraz estaba más agitado de lo normal. Esa agitación finalmente salió a la superficie en el desempate del primer set. Comenzando con 3-3, Alcaraz lanzó un drop shot a la red, enmarcó una volea, golpeó un golpe de derecha en la red y vio cómo Medvedev cerraba el set con un golpe de derecha ganador. Según Alcaraz, fue un swing de cuatro puntos que esencialmente le hizo perder dos sets.
“Después de 3-3 en el desempate, digamos que pierdo la cabeza. Hago tres o cuatro puntos sin control. No lo pensé”, dijo. “Pierdo totalmente la cabeza en ese set. Fue realmente difícil para mí manejarlo”.
'Fue difícil para mí volver al partido y volver a jugar un gran partido'.
“Después de 3-3 en el desempate [del primer set], digamos que pierdo la cabeza. Hago tres o cuatro puntos sin control. No lo pensé”, dijo Alcaraz.
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La pérdida de control de Alcaraz solo alimentó la confianza de Medvedev mientras se llevaba el segundo set. Con su posición de devolución profunda, hizo que Alcaraz trabajara por todo en sus juegos de servicio; El español acabó con cero aces. En los peloteos, era Medvedev quien golpeaba las curvas con sus golpes de fondo, ganando más puntos frenéticos y logrando grandes logros. Alcaraz finalmente se soltó en el tercer set, pero Medvedev lo detuvo nuevamente en el cuarto set, en un sexto juego de siete doses y 12 minutos.
En ese momento, Medvedev había medido sus devoluciones aparentemente a una pulgada de la red, y estaba encontrando ángulos precisos para los pases desde ambas bandas. Alcaraz había estado atacando durante gran parte de la noche, con mucho éxito: terminaría con 54 de 70 en la red. Aún así, sacar y volear contra el regreso de Medvedev era una propuesta arriesgada, pero Alcaraz continuó haciéndolo en puntos muy importantes. Finalmente le costó.
Al parecer, lo más importante para Medvedev fue demostrar que todavía puede vencer a alguien como Alcaraz jugando su estilo normal de fondo de cancha.
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Sirviendo en 2-3, ejecutó un golpe de derecha de 100 mph para alcanzar el punto de juego, pero luego sirvió y voleó en tres puntos seguidos, los perdió todos y perdió el servicio. Falló una volea desviada y dos a la red. El entrenador de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, le instaba a salir al frente en todo momento, para aprovechar la posición profunda de Medvedev en la cancha. En el futuro, podría ayudar a Alcaraz seguir una página del libro de Coco Gauff e ignorar los consejos de su entrenador de vez en cuando.
“Absolutamente asombroso”, dijo Medvedev sobre ese largo sexto juego. “Cada vez que tenía estos puntos de juego, me decía a mí mismo: 'Puedo ganar este juego'. Puedo ganar este juego”. Logré anotar algunos puntos increíbles. Ambos estábamos animando al público porque los puntos eran increíbles”.
Al parecer, lo más importante para Medvedev fue demostrar que todavía puede vencer a alguien como Alcaraz jugando su estilo normal de fondo de cancha.
'Estoy contento porque en Indian Wells y Wimbledon utilizó bien mi posición de devolución desde atrás', dijo Medvedev. “Pero sabía que en mi opinión no era sólo esto lo que me hizo perder contra él, y sentí que incluso volviendo desde atrás podía causarle problemas, y logré demostrarlo hoy”.
Medvedev necesitaba esta victoria para mantener su lugar en la cima del deporte y no quedarse completamente atrás ante Alcaraz. Pero sabe que todavía era sólo una semifinal. El domingo habrá un partido aún más importante y un oponente más imponente: Novak Djokovic.
'Fue una gran victoria, es fantástico para la confianza', dijo Medvedev. “Al mismo tiempo, eso es lo que pasa con el tenis: es fantástico haber ganado este partido, pero si pierdo el domingo, será como si fuera un buen torneo, pero me sentiré muy decepcionado. Así es el tenis”.
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