“Nunca sentí esa tensión”, dijo el joven de 20 años, quien se marchitó contra Novak Djokovic en las semifinales.
PRESS CONFERENCE: Carlos Alcaraz at Roland Garros
Las piernas de Carlos Alcaraz pueden ser las armas letales más confiables en el tenis masculino. El viernes, sin embargo, llevaron su propia búsqueda de su primer título en Roland Garros a un final decepcionantemente anticlimático.
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Durante el segundo set de su semifinal con Novak Djokovic el viernes, el español de 20 años usó esas piernas para correr desde la red hasta la línea de fondo, justo a tiempo para girar y lanzar un pase de derecha en un ángulo nunca antes visto para un ganador. Fue un tiro tan asombroso que el propio Djokovic solo pudo levantar las manos en un gesto de asombro de 'No soy digno'. Alcaraz respondió como siempre responde a su genio temerario: con una sonrisa de oreja a oreja.
Apuesto a que no puedes hacer clic solo una vez. 🙂 @carlosalcaraz acaba de romper el tenis con este ganador de derecha loco, sin mirar y con giro:
— TENIS (@Tenis) 9 de junio de 2023
Sin embargo, un set después, esa sonrisa se había desvanecido y la apreciación de Djokovic se había convertido en preocupación. Alcaraz de repente no pudo mover sus piernas en absoluto. Estaba atrapado en su lugar en la cancha, víctima de un calambre en todo el cuerpo que inmediatamente lo obligó a quedarse al margen. Si bien regresaría a la cancha y jugaría los últimos dos sets, logró solo un juego más, en una derrota por 3-6, 7-5, 6-1, 6-1 que envió a Djokovic a su séptima final de Roland Garros.
En el lapso de una hora, el tenis pasó de ser el golpe del año al fastidio del año.
Carlos Alcaraz dijo que la tensión del momento y la visión del 22 veces campeón de Grand Slam al otro lado de la red lo afectaron el viernes.
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Durante dos sets, el segundo encuentro entre Alcaraz y Djokovic parecía destinado a ser tan emocionante y competitivo como lo había sido el primero, hace 13 meses en Madrid. Pero también fue un partido que desafió las expectativas estándar desde el principio.
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Muchos de nosotros habíamos anticipado que Alcaraz, más joven y con más golpes, tomaría el control desde el principio, y que Djokovic jugaría un juego de ajedrez posicional y se abriría paso gradualmente en el partido, como le gusta hacerlo normalmente en el mejor de -cinco. En cambio, Djokovic salió cronometrando sus golpes de fondo, tomó la iniciativa de Alcaraz y demostró que, incluso a los 36 años, sigue siendo un deslumbrante creador de tiros por derecho propio.
En el segundo set Alcaraz respondió liberando su swing y nivelando el partido con una serie de golpes de derecha tardíos. Al mismo tiempo, Djokovic llamó al entrenador por un problema en el brazo derecho y su velocidad de primer servicio disminuyó. ¿Estaba el joven de 36 años a punto de ser dejado en el polvo por el joven de 20 años en un día de 87 grados en París?
Al principio, y en un día caluroso en París, parecía que Novak Djokovic podría estar soportando lo peor físicamente.
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Habría tenido sentido en la mayoría de los casos, pero en este caso sucedió lo contrario: Alcaraz fue el que se derrumbó el cuerpo, mientras que Djokovic se adelantó. No fue la edad lo que marcó la diferencia, fue la inexperiencia en partidos importantes como este.
“Honestamente, me decepcioné a mí mismo”, dijo Alcaraz. “En un partido como este, llegar a este partido con una gran sensación, sintiéndome muy bien físicamente y, sí, con calambres al final del segundo set, comienzo del tercero, fue realmente decepcionante”.
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Alcaraz dijo que la tensión del momento y la visión de Djokovic al otro lado de la red lo afectaron.
“Si alguien dice que [va a] la cancha sin nervios jugando contra Novak, miente”, dijo Alcaraz.
“Empecé el partido muy nervioso. La tensión del primer set, el segundo set, también fueron dos sets muy intensos. Muy buenos rallies, rallies duros, ya sabes, drop shots, sprints, rallies. Es una combinación de muchas cosas. Pero, ya sabes, lo principal, fue la tensión”.
Si alguien dice que él [va a] la cancha sin nervios jugando contra Novak, miente. Carlos Alcaraz
partido más largo en la historia del tenis
Esta no es la primera pelea de Alcaraz con calambres. Los tuvo contra Stefanos Tsitsipas en el US Open en 2021 (partido que ganó), y contra Jannik Sinner a principios de este año en Miami (partido que perdió). Dice que intentará aprender de ello. Tal vez eso signifique una mejor hidratación, o no jugar con un abandono tan imprudente. Pero los nervios no son algo fácil de domar, y el mejor remedio puede ser la experiencia.
Eso es algo de lo que Djokovic obviamente tiene una gran riqueza, y mostró su dominio del tenis estilo maratón una vez más el viernes. Incluso si Alcaraz se hubiera mantenido saludable, Djokovic no iría a ninguna parte. Antes de este partido, le di a Djokovic la ventaja en intangibles y a Alcaraz en tiros. Pero a través de dos sets, el serbio demostró que todavía le queda mucha magia y pop en su raqueta. Eso, en lugar de su condición de veterano, es lo que le atribuye esta victoria.
¡La búsqueda de 2️⃣3️⃣ continúa! @DjokerNole detiene la racha de Alcaraz con una victoria por 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 para avanzar a la final. #Roland Garros pic.twitter.com/mZxJ2kgRnm
— Canal de tenis (@TennisChannel) 9 de junio de 2023
“No creo que la experiencia pueda ser un factor decisivo en partidos como este”, dijo Dkpkovic. “Quizás puede ayudar a controlar tus emociones o el gasto de energía, diría yo, pero no te hará ganar un partido”.
“Realmente tienes que salir con un plan de juego claro, con la ejecución correcta. Así que eso es lo que traté de hacer, y creo que la calidad de mi tenis hoy fue realmente alta, y el mejor partido del torneo llegó en el momento adecuado”.
Es posible que dos de los 3 grandes no estén jugando en este momento, pero su era sigue viva con Djokovic. Desafiar las expectativas de la edad y mantener a raya a las generaciones más jóvenes es justo lo que hacen.
