Junto con Hady Habib, los dos son los primeros participantes del tenis del Líbano en los Juegos.
© 2024 Mateo Villalba
En el reglamentado mundo del tenis profesional, considere a Benjamin Hassan como un afable caso atípico.
'Soy un tipo espontáneo', dijo Hassan a TENNIS.com antes de su debut olímpico en el tenis con el Líbano. “No planeo cosas. Sigo jugando tenis porque quiero divertirme. En el momento en que ya no lo disfrute, pararé”.
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Su ex entrenador, Dominik Meffert, lo enfatizó mucho y contó una conversación reciente que tuvo con Flavio Cobolli, en rápido ascenso, que giró en torno a Hassan.
Este mes, Cobolli y Hassan jugaron para los capitanes del equipo Meffert de la Bundesliga del canal de tenis alemán, Kurhaus Aachen. Cuando eran enemigos hace tres años en Turkiye, Hassan venció al ahora No. 48 del mundo.
'Estábamos hablando de Benji', dijo Meffert a TENNIS.com. “Flavio dijo: 'Jugué contra él hace unos años en un Futures en Antalya y me venció. Ahora estoy en el puesto 48 y él en el 140. Ambos hicimos buenos progresos, pero él es mejor que yo, en realidad, como tenista cuando miro el golpe de derecha y el revés”.
Él simplemente hace las cosas al revés. A este tipo de librepensadores no se les puede presionar demasiado. No es el típico profesional que puede estar tranquilo, en silencio y concentrado todo el tiempo en el tenis. Él vive la vida. Todo el mundo lo ama. Es realmente difícil que no le guste. Es muy divertido. —Dominik Meffert sobre Benjamín Hassan
Cobolli, sin embargo, “es un profesional increíble”, afirmó Meffert. “Pierde el viernes y se levanta el sábado por la mañana para volver a practicar. Benji pierde el viernes y tal vez se tome el fin de semana libre y empiece a practicar el lunes”.
El ex número 91 de dobles no estaba criticando al jugador de 29 años, eso sí.
“Simplemente hace las cosas al revés”, dijo Meffert, retirado hace mucho tiempo, que conoció a Hassan en una exposición. “A este tipo de librepensadores no se les puede presionar demasiado. No es el típico profesional que puede estar tranquilo, en silencio y concentrado todo el tiempo en el tenis. Él vive la vida.
'Todo el mundo lo quiere', continuó el hombre de 41 años. “Es realmente difícil que no te guste. Es muy divertido”.
Los partidos de la Bundesliga de Tennis Channel, que proporcionan a los jugadores unos ingresos adicionales, cuentan con una gran asistencia.
Hassan, sin embargo, engalana el escenario más importante de su historia cuando compite con jugadores como Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz y el campeón defensor individual masculino Alexander Zverev en Roland Garros.
Actualmente en el puesto 170 (un poco menos que el 140 antes mencionado), Hassan obtuvo un lugar olímpico gracias a un lugar de Universalidad, esencialmente un comodín.
Hassan participa en individuales y dobles y, junto con su compañero de dobles Hady Habib, son los primeros participantes de tenis del Líbano en los Juegos.
El Líbano, que cuenta con una delegación de 10 personas, ganó una medalla olímpica por última vez en 1980.
Hassan nació poco después en Alemania y vivió allí toda su vida. Representa al Líbano en la Copa Davis y tiene un récord de 13-6 en individuales.
El tenis forma parte de su extensa familia. Su padre, Zaki, quedó invicto en seis partidos de Copa Davis con el Líbano.
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Zaki y la madre de Hassan, Fadia, nacieron en el Líbano y luego se conocieron en Alemania. Hassan está sentado en medio de cinco niños.
'En realidad, nunca estuve solo', dijo Hassan. “Solo en mi vida de gira estoy solo. Toda mi infancia siempre estuve con ellos juntos. Por supuesto, ha habido momentos difíciles, pero ha sido muy bonito”.
Esos momentos difíciles se relacionan con la familia, o más específicamente, con estar lejos de ella. Solía ser más difícil, pero “todavía ahora viajar es difícil. No me gusta ver aeropuertos”, dijo Hassan.
De las 10 semifinales del Challenger de Hassan, nueve han sido cercanas a casa en Europa. También lo han hecho las tres finales.
En octubre pasado, en la superficie de arcilla favorita de Hassan, Cobolli superó el proceso, 7-5, 7-5.
A pesar de la derrota, la temporada pasada marcó la mejor de Hassan, terminando en el puesto 151 después de nunca haber estado dentro del Top 300 de fin de año.
“En realidad no sé por qué se dio ese paso. Tal vez simplemente hizo clic”, dijo Hassan.
Hassan se encuentra con Christopher Eubanks en su debut olímpico.
© Pedro Salado
Por otra parte, Hassan admitió centrarse más en su estado físico, recuperación y dieta. Simplemente no espere que este hombre de 6 pies y aproximadamente 187 libras levante muchas pesas.
“No hago este tipo de cosas porque al día siguiente he sumado cinco kilos (11 libras)”, se ríe. “Estoy exagerando pero es una locura, de verdad. Hago una flexión y siento que al día siguiente tengo dos kilos más.
“No tengo el físico de un tenista. No soy tan grande ni tan delgado como ves a algunos de estos tipos. Estoy completamente en contra de eso”.
En otra anomalía, Hassan no jugó mucho desde su adolescencia hasta los 20 años. Perdió la motivación y solo se recuperó cuando recibió un comodín en el Challenger de su ciudad natal en Koblenz en 2017.
Hassan ganó el primer set antes de perder en tres contra el contundente ex número 43, Teymuraz Gabashvili.
'Porque no estaba practicando, no estaba en forma y perdí', dijo Hassan, cuyo juego muestra variedad. “Pero simplemente seguirle el ritmo me motivó. Me dije a mí mismo: '¿Qué pasa si lo intentas ahora?' Entonces tenía curiosidad por saber qué podía lograr. En realidad, ese fue el comienzo de mi carrera profesional”.
Necesito mejorar, pero por supuesto puedo estar orgulloso de mí mismo porque he hecho algo que fue muy duro, o que es muy duro. Todavía tengo hambre de más. —Benjamín Hassan
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No se siente intimidado ante rivales de mayor ranking, como lo demuestra un récord de 6-15 contra el Top 100. Esto sugiere que Hassan podría lograr un buen desempeño olímpico, incluso siendo uno de los jugadores de menor ranking en individuales masculinos (dejando de lado los rankings protegidos). y atletas de reemplazo).
'Benji tiene el nivel para clasificarse para un evento ATP y luego ganarlo', dijo Meffert. “Creo que lo tiene todo. En la cancha tiene algunas habilidades que no se pueden enseñar, con sus tiros, algunos movimientos, cierta anticipación. Estoy sentado en el banco (durante la Bundesliga) y pienso: 'Simplemente lo tiene'”.
Hassan también tiene predilección por escapar de situaciones aparentemente imposibles.
Salvó 12 puntos de partido en cuatro juegos diferentes para vencer a Lucas Miedler, su compañero de dobles esa semana, en un Challenger en Banja Luka en 2022. Hubo tantos puntos de partido que Hassan perdió la cuenta.
'Después del partido, alguien me dijo: 'Oye, salvaste algunos puntos de partido, y yo dije: 'Sí, creo que cuatro o cinco'', relató Hassan. “Y luego, alguien me dijo: 'Oye, en realidad salvaste 12 puntos de partido'. Le dije: '¿Qué diablos? * ?’ No lo creí y entonces alguien en (X) publicó un vídeo de todos los puntos del partido. Una manifestación increíble tras otra. Fue loco.'
La remontada imposible se completa. Hassan salva 12 puntos de partido para vencer a Miedler 4-6, 7-6, 6-4.
- Damián Kust (@damiankust) 23 de agosto de 2022
Aquí están todos recopilados, incluido un peloteo de 30 tiros el día 9 y un increíble pase en carrera el día 12 (perdón por la carga en uno de ellos, error de transmisión)
📷: @ATPChallenger https://t.co/yPxkFRSG4a pic.twitter.com/W19PFzfqNL
Hassan espera conseguir un nombre conocido en los Juegos Olímpicos, citando a Nadal, Alcaraz y Zverev.
Cuando terminen los Juegos Olímpicos, y después de haber logrado otro de sus objetivos de jugar en la clasificación para Grand Slam, lo siguiente en su lista de deseos es jugar en un cuadro principal de Grand Slam.
'Necesito mejorar, pero por supuesto puedo estar orgulloso de mí mismo porque he hecho algo que fue muy duro, o que es muy duro', dijo Hassan. 'Todavía tengo hambre de más'.
