Fue el primer partido del No. 1 del mundo desde que ganó su décimo título del Abierto de Australia.
PUNTO DE PARTIDO: Djokovic vence a Machac en el desempate del tercer set
Novak Djokovic ha perdido más sets este año ante Tomas Machac, clasificado en el puesto 130, y Enzo Couacaud, clasificado en el puesto 191, que en sus otros 11 partidos combinados.
Es una estadística extraña, pero que en última instancia significa poco considerando que Djokovic ganó los 13 concursos.
Jugando por primera vez desde que obtuvo su décimo título del Abierto de Australia, Djokovic mostró un poco de óxido con un conteo considerable de errores no forzados (28, en comparación con los 17 de su oponente), y recibió los mejores golpes de Machac durante un segundo set inesperadamente desequilibrado. Pero ganó ventaja al final de su victoria de primera ronda por 6-3, 3-6, 7-6 (1) en Dubái.
'Tomas definitivamente no jugó como el 130 en el mundo hoy', dijo Djokovic. “Jugó un gran tenis y se merece un gran aplauso”.
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A diferencia de Couacaud, quien ganó el segundo set de su partido de segunda ronda con Djokovic en Melbourne antes de ser expulsado de la cancha, Machac asustó mucho a las legiones de fanáticos del serbio. El clasificado de 22 años, que venció a Marton Fucsovics en tres sets antes de ganar el pase al cuadro principal con una victoria por 6-0, 6-1, estuvo audaz durante todo el día. Tomó golpes de derecha temprano, cambió de dirección con un revés a dos manos poderosamente compacto y realizó servicios y voleas para cambiar de táctica. Lanzó todo lo que pudo a Djokovic, y con este tipo de juego debería volver a estar en el Top 100 y en los principales sorteos de Slams.
Pero como suele ser el caso contra Djokovic, todavía no fue suficiente.
Nuevo look, mismo resultado para Djokovic, que lucha por su sexto título en Dubái.
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Luego de un primer set rutinario, Machac mostró las armas que harían de este certamen mucho más competitivo de lo esperado. Rompió el servicio de inmediato para una ventaja de 2-0, luego lideró a Djokovic 4-1. Cuando Djokovic, sirviendo en 30-30, conectó uno de sus característicos pases cruzados de revés, el comentarista dijo lo que todos los que miraban estaban pensando:
“Tal vez sea un punto, un tiro, un momento como ese que lo devuelva a la vida”.
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Pero para el inmenso crédito de Machac, se negó a ceder el impulso. Mientras perdía el juego, ganaba el set con la misma mentalidad agresiva. Sirviendo para el set en 5-3, Machac fue casualmente pasado mientras tratando de servir y volear . No hay problema: sacó y volea en el siguiente punto, que ganó.
“Nervios de acero absolutos”, dijo Jan-Michael Gambill de Tennis Channel después de otro saque y volea exitoso de Machac, en el tercer set, cuando perdía 4-5, 15-30.
El revés a dos manos de Machac fue letal contra Djokovic.
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Machac mostró signos de una lesión en la muñeca en el tercer set, pero nunca lo hubieras sabido dada su artillería constante. Y aquí es donde Djokovic gana un inmenso crédito: frente a un jugador contundente sin absolutamente nada que perder, y después de no poder mantener una ventaja de ruptura de servicio en el set final (Machac rompió cuando perdía 2-4), Novak se negó a ceder el momento. Una derrota habría sido sorprendente, pero difícilmente dañina para Djokovic. Sin duda, se habría convertido en uno de los logros de la carrera del joven cuando recuerda su tiempo en la gira.
Pero después de un par de sets irregulares, Djokovic se calmó en el momento de mayor presión del partido, el desempate decisivo. Guardó algunos de sus mejores tiros para la coyuntura en la que el ganador se lo lleva todo, perdiendo solo un punto y luciendo tan confiado como lo había estado todo el día.
“Me estaba dando todo tipo de problemas”, dijo Djokovic, quien se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la ATP en ganar 300 desempates. “Pero supongo que cuando importaba, encontré otro equipo”.
Si eso no es una señal de la capacidad del serbio para jugar lo mejor posible cuando más importa, sin importar la clasificación del oponente, no sé qué es.
