“Ganar un partido como este es como un cuento de hadas”, dijo el ruso, ahora ganador de Masters 1000.
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“Eres demasiado jodidamente joven, hombre”, le dijo Andrey Rublev a Holger Rune después de regresar de estar al borde de la derrota para vencerlo, 5-7, 6-2, 7-5, en la final de Monte Carlo el domingo.
Las palabras estaban destinadas a ser elogiosas. Rublev, de 25 años, bromeaba sobre cómo Rune, de 19 años, es demasiado joven para ser tan bueno, demasiado joven para tener ya un Masters 1000 a su nombre, demasiado joven para jugar tan bien contra él en una final de esta magnitud.
Sin embargo, Rublev también estaba, sin querer, diciendo una verdad sobre este partido y sobre el desempeño de Rune. El eslogan que mejor los resuma a ambos podría ser: La juventud da, pero también puede quitar.
“Siendo de un país en el que estoy, tener tanto apoyo internacional significa mucho”, dijo Rublev durante la ceremonia de entrega de trofeos.
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Fue la bravuconería juvenil de Rune, es decir, su voluntad de avanzar en puntos importantes, lo que le hizo ganar el primer set. Pero fue un cambio de humor adolescente típicamente violento lo que lo envió al desánimo que le costó el segundo set. En un descanso temprano, comenzó a correr de un punto a otro lo más rápido posible; Rublev tuvo que sostenerlo para que los recogepelotas volvieran a sus posiciones. Como era de esperar, el conjunto se alejó de Rune a toda prisa.
El mismo patrón se desarrolló en el tercero. Rune demostró que tiene poca memoria al dejar atrás inmediatamente el segundo set y tomar una ventaja de 4-1. Golpeó dos derechazos para romper el 2-0. Anotó dos aces para mantener el 4-1. Subió 0-30, y luego punto de quiebre, con el servicio de Rublev en el siguiente juego. Rune parecía ser el jugador más rápido, más fuerte y más variado tácticamente del día, y parecía seguro que sería el campeón en unos minutos.
Pero como se señaló anteriormente, si bien se puede servir a los jóvenes, también se puede servir en exceso. Cuando Rune no pudo quebrar a Rublev en 4-1, no pasó tranquilamente al siguiente juego, como debería hacerlo cualquiera en esa posición. En cambio, miró a su caja de jugador. Se despotricó a sí mismo, ya sí mismo. Estaba mucho más agitado e inquieto de lo que debe estar un hombre que está a dos juegos de un título.
Esa agitación pronto se extendió a su juego. Sirviendo en 4-2, cometió una doble falta dos veces, golpeó un golpe de derecha y envió un revés largo. Con 3-4, alcanzó el punto de quiebre, pero lo desperdició cuando un drop shot demasiado apresurado atrapó la cinta y cayó hacia atrás. Con 5-5, Rune perforó dos tiros fáciles a la red y cometió una doble falta en el punto de quiebre. Con 5-6, con Rublev sirviendo para el partido, falló dos devoluciones factibles. Fusión completa.
“Lo di todo. No tenía nada más en mí”, dijo Rune, quien venía de una larga victoria tardía en semifinales sobre Jannik Sinner el día anterior. “Hice lo que pude, y estuve muy cerca”.
Rune mantuvo una ventaja de 4-1 en el set final, con posibilidades de aumentarla, pero dejó escapar el partido con una pequeña crisis.
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A través de todo esto, Rublev se mantuvo lo más estable posible. Tenía sus propias diatribas y sus propias miradas en su caja de jugadores, como siempre lo hace. Estaba especialmente irritado por todos los tiros que Rune estaba colocando dentro de un centímetro de la línea de fondo. Pero como el relativo veterano que es, Rublev no permitió que su estado de ánimo afectara su nivel de juego. Se animó con las oportunidades que Rune le dio y aprovechó cada oportunidad en la recta final.
Para un tipo que ha estado trabajando durante años para ganar su primer título de Masters 1000, Rublev fue genial cuando finalmente tuvo la oportunidad de servir para uno. En el punto de apertura, se recuperó sin nervios, envió a Rune de un lado a otro a través de la línea de base y esencialmente selló el título con un hermoso revés cruzado en ángulo. Pero una vez que terminó el partido, Rublev perdió cualquier apariencia de calma y dejó que las emociones brotaran. Este fue el título número 13 de su carrera, pero el primero en un Masters 1000.
“Después de luchar tanto, tantas veces, perder en finales, semifinales, perder incluso antes, sí, luché tanto para ganar el primer Masters 1000 y finalmente lo logré. Lo hice en Mónaco con un torneo realmente histórico”, dijo.
“Ganar un partido como este, perder 4-1, love-30, punto de quiebre por 5-1, y poder regresar y ganar un partido es como un cuento de hadas”.
Rublev, subcampeón en Montecarlo hace dos años, ganó su primera final de Masters 1000 en tres intentos.
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“Hoy manejo muy bien mis emociones”, dijo Rublev, y le dio crédito al nuevo entrenador asistente Alberto Martin, quien se especializa en psicología deportiva, por ayudarlo a lidiar con “los momentos de estrés”.
Durante la ceremonia de entrega de trofeos, el ruso también reconoció la capacidad del público de Montecarlo e hizo una referencia indirecta al estado de su nación y su reputación actual en el escenario mundial.
“Siendo de un país en el que estoy, tener tanto apoyo internacional significa mucho”, dijo Rublev.
Con sus mensajes de “no a la guerra, por favor”; con su popularidad entre los aficionados y compañeros de juego; con su simpatía tranquila y sentido del juego limpio; y hoy, con la perseverancia que demostró al ganar el mayor título de su carrera, Rublev se ha ganado con creces el apoyo de todos nosotros.
