“Por mucho que amo el torneo, entiendo esto”, dice Patrick McEnroe sobre el Western & Southern Open de más de un siglo de antigüedad, que se rumorea que se mudará a Charlotte.
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Casi todas las ciudades de Estados Unidos parecen tener al menos una mansión victoriana laberíntica, imponente y de varias alas que, en su gloria desvanecida, desencadena recuerdos sentimentales. Al mismo tiempo, otros piden la bola de demolición. El tenis tiene su propia versión de ese gran edificio antiguo en Cincinnati.
El torneo de nivel 1000, también conocido como Western & Southern Open, se ha jugado continuamente en el área de Cincinnati, cerca de las orillas del río Ohio, desde 1899. Aunque ha sido un evento popular y rentable durante décadas en Mason, Ohio, el La USTA aprovechó la oportunidad de venderlo con una ganancia inesperada al multimillonario Ben Navarro, con sede en Charleston, Carolina del Sur. El empresario, cuya empresa familiar es Beemok Capital, podría trasladar el torneo a las orillas de otro río: el Catawba, en Charlotte, Carolina del Norte.
Si ese cambio se lleva a cabo, marcará el final de una era y será un evento significativo en una nueva, ayudando a completar una transición que liberó al tenis profesional de sus raíces de club de campo (en este caso, The Cincinnati Tennis Club). ) y lo dejó caer en una cultura de entretenimiento con grandes estadios de usos múltiples y una gama completa de servicios, que incluyen excelentes restaurantes, tiendas y música, todo al alcance de los principales centros de población.
“Siempre fue un poco extraño que el torneo fuera en Mason”, me dijo el analista de ESPN Patrick McEnroe, refiriéndose al suburbio donde el torneo se ha celebrado durante décadas, 25 millas al norte de Cincinnati. “Por otro lado, ha sido increíblemente exitoso. Pero nada dura para siempre. Por mucho que amo el torneo, entiendo esto”.
paleta de raquetbol
El clima del medio oeste y el calor de finales de verano siempre son factores en el Western & Southern Open.
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El evento es, de hecho, muy amado, de esa manera especial en que un patito feo es adorable. El torneo es el más atípico entre los torneos Masters de élite de la ATP, que ocupan el segundo lugar en prestigio solo después de los cuatro Grand Slams. Los otros ocho eventos de Masters se juegan en medio de adornos glamorosos en ciudades turísticas importantes o de clase mundial: Palm Springs, Miami, Montecarlo, Madrid, Roma, Toronto/Montreal, Shanghái y París. Roma tiene el Coliseo; Monte Carlo tiene el resplandeciente Casino. Mason no tiene nada como esas cosas, o el Louvre de París, pero el parque de atracciones Kings Island se jacta de tener una réplica a escala de un tercio de la Torre Eiffel de esa ciudad, además de Delirium, un frisbee gigante.
Mason a menudo confundió a los jugadores visitantes, especialmente a los de países extranjeros. Se sorprendieron de que no hubiera una ciudad real en la ciudad de casi 19 millas cuadradas, ni mucho de su interés en medio de una mezcla de campos de maíz, subdivisiones, carreteras en forma de trébol y restaurantes de autoservicio. Cualquiera que desee cenar cerca del hotel del torneo después de las 9 p.m. solo tenía una opción: un Waffle House abandonado en una gran extensión de estacionamiento vacío. Como dijo una fuente de esta historia: “Cincinnati tiene sueño. Mason tiene mucho sueño.
Sin embargo, lo que Mason tenía a su favor era el difunto Paul Flory. Flory, ejecutiva de Procter & Gamble, comenzó como voluntaria en torneos y finalmente tomó las riendas en 1975, ganándose el apoyo de los pilares de la sociedad de Cincinnati liderada por la familia Lindner (que da nombre al centro de tenis).
En poco tiempo, la habilidad de gestión de Flory, su capacidad para conectarse con la comunidad en general y su gran énfasis en la caridad convirtieron el torneo en un elemento importante tanto en el calendario de tenis como en el calendario social de Cincinnati. ¿Y qué si un campo de golf par tres, entre otros terrenos vecinos, fuera sobornado para estacionar? ¿Y qué si, en los primeros días, el calor y la humedad de agosto en las carpas de lona de la hospitalidad corporativa eran casi insoportables? La causa valió la pena, los millones canalizados a la caridad aseguraron un tremendo apoyo de la comunidad. Ninguno de los eventos Masters de élite hizo, o hace, algo así en una escala comparable.
Roger Federer ganó siete veces el Masters de Cincinnati.
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El torneo también floreció debido a los campos de primer nivel garantizados por los eventos ATP a Masters. Los fanáticos acudieron en masa a Cincy, incluido un número impresionante de otros estados y países. Fue el raro torneo en el que realmente pudieron codearse con jugadores, incluidas estrellas como John McEnroe, Stefan Edberg, Andre Agassi y Roger Federer, en un lugar espacioso al aire libre con el ambiente sencillo y relajado y las comodidades asequibles de una feria del condado.
“Una de las ventajas de Mason era que cuando ibas al evento estabas como en esta burbuja de tenis porque había muy poco más para distraerte”, me dijo Paul Annacone, analista de Tennis Channel. “Hay una tremenda herencia allí”.
pelotas de tenis en secadora con edredón
Para bien o para mal, ese legado, uno de crecimiento orgánico gradual bajo ojos pacientes y vigilantes, ahora está en peligro. Puede haber sido inevitable, una vez que Flory quitó la mano del timón. Quizás todos se cansaron un poco después de una carrera tan larga y exitosa, en su mayoría por voluntarios. Se sabe que sucede cuando el beneficio no es el motivo principal. Pero el traslado anticipado a Charlotte aún no es un trato hecho, y hay un movimiento local entre los jugadores cívicos y gubernamentales para convencer e incentivar a Navarro a mantener el torneo en Mason, en una instalación renovada y ampliada.
David Nevers, vicepresidente de relaciones públicas y comunicación de Western & Southern Financial Group, quiere que el evento permanezca. Recientemente le dijo a la Correo comercial de Cincinnati , “Desde la venta del torneo el año pasado, hemos dejado en claro nuestro interés en mantener el Western & Southern Open en Cincinnati, aun cuando reconocimos que el nuevo propietario estaría evaluando múltiples opciones”.
fotos de servicio de tenis
Representación de las posibles instalaciones de tenis de Charlotte que podrían hacerse cargo de albergar el evento Cincinnati Masters 1000 pic.twitter.com/5mKgpkvKL3
— Randy Walker (@TennisPublisher) 11 de mayo de 2023
Los funcionarios de Beemok, tal vez reconociendo que la discreción es la mejor parte del valor, se han retirado al silencio con respecto a sus planes. Pero un portavoz le dijo al CBC , “Hemos tenido conversaciones productivas. . . en Mason y sus alrededores y han hecho esfuerzos considerables para desarrollar un posible plan maestro para expandir el evento en su ubicación actual. Tenemos un gran respeto por la ciudad de Mason y estamos emocionados de albergar el torneo aquí en agosto y en los años venideros”.
La mayoría de las personas con las que hablé consideran que una compensación significaba suavizar el golpe de perder el torneo. Navarro y Beemok, en colaboración con funcionarios de Charlotte, ya propusieron un proyecto de 0 millones. De acuerdo a Investigador de Cincinnati columnista Jason Williams, los líderes cívicos de Cincinnati quedaron 'sorprendidos' por el nivel de detalles (incluidos los cálculos de costos y las representaciones visuales) publicados recientemente por Charlotte.
'Obviamente, si está comprando un torneo y construyendo una estructura masiva en Charlotte en una situación de tipo comunitario planificada, necesitará un evento para ir allí'. investigador me dijo el reportero Scott Springer. “Parece que el torneo puede estar en movimiento. Me sorprendería si terminara quedándose”.
Los leales a Cincy seguramente se molestarán si el torneo termina yendo a Charlotte. Su consuelo es que Navarro no parece estar motivado únicamente por el afán de lucro. Es un fanático del tenis certificado, ya es dueño del evento WTA de exhibición, el Abierto de Charleston. Una hija, Emma, compite en la gira profesional. Navarro también posee dos complejos de tenis en el área de Charleston y apoya programas de desarrollo.
Soy un jonrón de Charlotte y hoy hubo un gran revuelo en la ciudad. . . Pero todavía hay algo de pelota para jugar aquí. andy roddick
Un funcionario de la USTA describió a Navarro como un inversor 'ángel'. Piense en él como la costa este Larry Ellison, propietario del BNP Paribas Open. Al igual que Flory, Navarro ha cultivado intereses filantrópicos.
“Navarro está comprometido con el deporte, esto no es solo un trato comercial frío”, me dijo Phil dePicciotto, presidente del titán de gestión deportiva Octagon (que posee los derechos de la parte WTA de Western & Southern). “Él está genuinamente interesado en el bienestar del deporte”.
anotar en tenis dobles
Cuando se supo la noticia del posible movimiento, Andy Roddick dijo en una transmisión de Tennis Channel: “Soy un jonrón de Charlotte y hoy hubo un gran revuelo en la ciudad. . . Pero todavía hay algo de pelota que jugar aquí”.
“Para Charlotte sería increíble tener este evento”, dijo Annacone. “Para Cincinnati, sin embargo, sería una angustia”.
