El sembrado No. 3 salvó tres puntos de set en el tie-break inicial antes de tomar el control de su choque de primera ronda el martes.
Cuando Elena Rybakina se desmoronó al comenzar su choque de primera ronda con Karolina Pliskova el martes por la noche en el Abierto de Australia, uno se preguntó cómo eso podría marcar la pauta en el futuro.
En todo caso, el juego fue simplemente un punto pasajero en el radar del tercer favorito. Con las dos pronto enfrascadas en un choque de feroces ataques desde la línea de fondo, excelentes servicios y pruebas de los márgenes, Rybakina finalmente emergió con una victoria por 7-6 (6), 6-4 para lanzar su apuesta por un segundo título importante.
“Hoy fue un partido realmente difícil para mí. Karolina jugó muy bien. No fue nada fácil, especialmente en una primera ronda como esta”, le dijo Rybakina a Andrea Petkovic en la cancha. “Realmente feliz de haber logrado ganar y sobrevivir al primer set. En el segundo fue un poco mejor”.
Pliskova jugó su papel al ofrecer un set de apertura dramático lleno de tiros de calidad para que los disfrutaran los que estaban dentro del Rod Laver Arena. Después de perder su quiebre de servicio en el cuarto juego, la ex No. 1 del mundo se vio obligada a salvar tres puntos de set antes de forzar un tie-break. Apuntando al golpe de derecha de Rybakina y acertando en sus puntos de servicio, Pliskova construyó ventajas de 5-2 y 6-3.
Rybakina concluyó su día con 26 ganadores y 25 errores no forzados.
© AFP o licenciantes
Luego fue el turno de Rybakina de anular tres puntos de set. La finalista del año pasado salvó hábilmente el primero de dos en el servicio de la checa con un revés cortante que golpeó una cuerda de la red y borró el segundo cuando Pliskova falló en el momento adecuado de un golpe de derecha. Su tercer escape fue el más intenso, ya que Rybakina lanzó un golpe de derecha del revés que apenas alcanzó la línea.
Cambiando de bando, Rybakina desató un servicio irrecuperable para tomar la delantera y cerró con su quinto punto consecutivo gracias a otro error de derecha de su oponente para sellar el set.
Después de haber intercambiado agarres para abrir el segundo set, Pliskova se quedó atrás 0-40 mientras su derecha seguía fallando. En su tercer punto de quiebre, Rybakina convirtió con un profundo revés por el medio que hizo tropezar a Pliskova.
¡La finalista de 2023 Elena Rybakina avanza a 4-0 contra Karolína Plíšková con una victoria por 7-6(6), 6-4!
- Canal de tenis (@TennisChannel) 16 de enero de 2024
A continuación se enfrentará a Anna Blinkova (AB solo ganó el encuentro en 2017). #AusOpen pic.twitter.com/QLTn06vaOC
La campeona de Wimbledon 2022 reclamó 16 de sus siguientes 17 puntos con su servicio, y aunque Pliskova salvó un par de puntos de partido (uno con gran anticipación para pasar a Rybakina en la red), la kazaja se sacudió rápidamente para concluir la reñida contienda en una hora y 33 minutos.
La jugadora de 24 años ha ganado los ocho sets que ha jugado contra Pliskova. Rybakina abrió su temporada 2024 capturando la corona de Brisbane sin perder un set. Culminó esa semana perdiendo solo tres juegos para despedir a Aryna Sabalenka en una revancha de su partido por el campeonato de 2023 en Melbourne Park.
En segunda ronda, Rybakina se enfrenta a Anna Blinkova.
