En Indian Wells, la campeona de Wimbledon le recordó al mundo del tenis, si es que necesitaba un repaso, que ella está aquí para mantenerse en la cima del juego.
Entrevista a la campeona de Indian Wells: Elena Rybakina
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INDIAN WELLS, Calif.—En el tenis, dijo una vez Martina Navratilova, solo hay dos cosas que puedes controlar: tu lanzamiento y tu actitud. Cuando ambos salen mal simultáneamente, es imposible que suceda mucho bien. Tal fue el caso hoy de Aryna Sabalenka. En una revancha de la final del Abierto de Australia de este año, Sabalenka fue derrotada por Elena Rybakina 7-6 (11), 6-4 en la final del BNP Paribas Open.
Los problemas con el servicio que Sabalenka había resuelto en gran medida regresaron con fuerza durante el primer set, sobre todo en forma de diez dobles faltas, incluida una cuando tenía un punto de set en 7-6 en el desempate. Siguió una caída significativa, Sabalenka inmediatamente perdió un quiebre en el segundo set.
Aunque oficialmente el partido duró cuatro minutos después de las dos horas, en gran medida se decidió una hora antes cuando Rybakina salvó dos puntos de set antes de cerrar el desempate en su sexto punto de set. Anteriormente en ese set, Rybakina se había recuperado de 2-4 en contra.
“Bueno, creo que lo importante fue el primer set”, dijo Rybakina. “Los dos tuvimos ocasiones, pero al final salió a mi favor”.
“Al final del segundo set se hizo muy ventoso”, dijo Rybakina, “así que por un lado era difícil jugar. Pero como tenía esta ventaja de la puntuación, creo que esta fue la diferencia hoy”.
© 2023 Roberto Prange
Habiendo perdido sus cuatro partidos anteriores contra Sabalenka, Rybakina estaba feliz de llevarse el quinto, una victoria que atribuyó en parte a neutralizar el opresivo regreso de Sabalenka.
“Pero en el segundo servicio”, dijo Rybakina, “simplemente traté de empujar más, porque recuerdo que desde Australia ella estaba presionando mucho en el segundo servicio. Así que esto es algo que yo también debo mejorar. Creo que aquí, dado que las condiciones son un poco más lentas, fue más fácil jugar el siguiente golpe”.
A pesar de lo lleno de suspenso que fue el primer set, las jugadas generalmente habían sido despiadadamente parecidas a un staccato. La combinación de los poderosos servicios de cada jugador, los golpes planos y el aire del desierto hizo que muchas pelotas volaran largas o anchas. También se volvió tempestuoso.
“Al final del segundo set se hizo muy ventoso”, dijo Rybakina, “así que por un lado era difícil jugar. Pero como tenía esta ventaja de la puntuación, creo que esta fue la diferencia hoy”.
Aunque era natural que Sabalenka se desmoralizara al final del primer set, el aspecto desafortunado fue cómo Sabalenka permitió que la pérdida de un primer partido altamente competitivo se convirtiera en un revés menos momentáneo y una tragedia más épica. Desde el inicio del segundo set, Sabalenka se movió. Y, sin embargo, solo fue derrotada contra un oponente contra el que nunca había perdido; Apenas hay tiempo para entrar en pánico. En cambio, era como si Sabalenka quisiera cumplir algún tipo de profecía autocumplida: un mal comienzo en la oficina, su resultado determinado al mediodía. A todos nos pasan, ¿no?
Los problemas de servicio de Sabalenka asomaron su fea cabeza en el peor momento posible.
© Ícono Sportswire a través de Getty Images
Para su crédito, Sabalenka evaluó lo sucedido con franqueza. Como ella dijo, “habrá algunos días en los que, como, los viejos hábitos volverán y solo tendrás que superarlos y no todos los partidos serán como los tuyos, y estarás sirviendo perfectamente. Así que es solo una especie de recordatorio de que está bien seguir luchando con algo. Está bien no jugar lo mejor posible y seguir luchando y usando el resto de las armas”.
También se produjo una ligera apertura para el resurgimiento. Con Rybakina sirviendo en 2-1 en el segundo set, Sabalenka llegó a 15-40. Pero un revés nítido y ganador en la línea y un excelente servicio en el medio borraron esas aperturas.
Habiendo superado ese bache, Rybakina parecía estar en camino de llevarse el partido cuando rompió a Sabalenka en 2-4. De espaldas a la pared, Sabalenka se recuperó para ganar ocho de los siguientes nueve puntos. Pero luego, sirviendo en 5-4, Rybakina fue hermética, sirviendo magníficamente para subir 30-0. En el 30-15, un golpe de derecha ganador cruzado llevó a Rybakina al punto de campeonato. Le había costado seis oportunidades cerrar el primer set. Este set, solo uno, la devolución de derecha de Sabalenka se alineó en la red.
Filmado la semana pasada, con cada GRAN resultado, el centro de atención se vuelve más brillante. ¡Me encantaría ver algunas rivalidades a largo plazo (ganancias de ida y vuelta) de Swiatek-Sabalenka-Rybakina-Gauff! ¡Y más! @WTA https://t.co/YFqAFMQKhR
— Tracy Austin (@thetracyaustin) 17 de marzo de 2023
En sus últimos dos partidos aquí, Rybakina había vencido a las dos mejores jugadoras del mundo, Iga Swiatek en la semifinal del viernes, Sabalenka hoy. Esta noche, Rybakina imaginó una fiesta de la victoria, quizás con alimentos prohibidos como pizza y dulces. Pero la mayor prioridad era el vuelo de mañana a Miami.
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Mientras que Sabalenka, a menudo combustible y sincera, evocaba una idea de la legendaria Navratilova, Rybakina evoca algo que Jimmy Connors dijo una vez sobre uno de sus grandes rivales, Bjorn Borg: Era imposible encontrar alguna manera de generar ira hacia un rival tan moderado. Opaca y tranquila como sigue siendo la personalidad de Rybakina, su raqueta habla más fuerte cada semana.
