¿Pueden llevar ese impulso a los próximos eventos ATP y WTA 1000?
MIRAR: Coco Gauff perdió solo cinco juegos contra Maria Sakkari para ganar el cuarto título de individuales de la WTA de su carrera en Washington, D.C.
El 3 de julio, Coco Gauff alcanzó lo que pudo haber sido el punto más bajo de su carrera de cuatro años cuando perdió ante Sofia Kenin en la primera ronda de Wimbledon.
Este domingo 6 de agosto, poco más de un mes después, Gauff alcanzó uno de los picos de su tiempo de gira. con su victoria por 6-2, 6-3 sobre Maria Sakkari en la final del Mubadala Citi DC Open . Fue su primer título desde enero, el primero en los Estados Unidos y el primero en un torneo de nivel 500.
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“Mucha oración”, dijo Gauff con una sonrisa después de su victoria sobre Sakkari. Antes de agradecer a su equipo de entrenadores o a sus padres, la joven de 19 años agradeció a su 'familia de la iglesia' en casa por ayudarla a dejar atrás esa derrota.
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Por supuesto, no tardó mucho en saludar a sus entrenadores, “BG”—Brad Gilbert—y Pere Riba. Este fue su primer torneo juntos, y obviamente algo, todo, en realidad, salió bien. Gauff ganó su título más importante y venció a tres oponentes Top 20: Sakkari, Belinda Bencic y Liudmila Samsonova, en el camino. Antes de hoy, estaba 1-4 contra Sakkari.
La clave, como suele suceder en el tenis, fue aumentar la agresividad.
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Eso comenzó con el comportamiento de Gauff. Estuvo más fogosa esta semana y más dispuesta a tratar de irritar a la multitud que en el pasado. Pero todavía es un trabajo en progreso. Después de ganar un punto, levantó los brazos hacia la multitud y luego comenzó a balancearlos como si estuviera marchando hacia la batalla. Sin embargo, a medio camino de la línea de base, se detuvo y sonrió.
El puñetazo y el rugido de Djokovician pueden nunca ser el estilo de Gauff. Y eso está bien.
Más importante aún, Gauff aumentó su nivel de agresión durante los puntos. Golpeó su revés más fuerte y plano, y lo disparó a las esquinas en lugar de apuntar a pelotas de rally. Hizo rodar su golpe de derecha con un efecto liftado más pesado y buscó golpes ganadores de adentro hacia afuera cada vez que tuvo la oportunidad. Gauff golpeó su primer servicio con más confianza y sacó ases cuando los necesitaba. No estuvo perfecta en la final, a pesar de los puntajes unilaterales, pero nunca permitió que un mal juego se convirtiera en dos, y prevaleció en la mayoría de los largos. Gauff ha cedido ventajas a lo largo de los años, pero sirviendo para el partido de hoy, conectó un golpe ganador de derecha para establecer el punto de campeonato y un golpe ganador de revés para asegurarlo.
“Este es el tenis que he estado tratando de jugar”, dijo Gauff después de su victoria en cuartos de final sobre Bencic. “Desde el primer punto del partido, me dije a mí mismo que voy a ser agresivo en los momentos que lo necesite”.
Antes de esta semana, Gauff dijo que sentía que confiaba en su servicio, su capacidad atlética y su 'buena mentalidad' para pasar, pero no cree que 'eso sea suficiente para ganar un Grand Slam'.
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“Quería ganar de una manera particular”, dijo. “Necesito jugar el tenis de primer golpe, y necesito encontrar una manera de combinar todas esas cosas y convertirlas en una sola”.
El trabajo de Gilbert y Riba no es diferente al que tenía Ivan Lendl cuando comenzó a entrenar a Andy Murray en 2012. ¿Qué haces con alguien que tiene la habilidad de jugar tenis ofensivo, pero cuyo instinto es recuperar y defender? Lendl ayudó a Murray a aplanarse y romper su golpe de derecha de manera más agresiva. También ayudó a ponerlo en una mentalidad más proactiva, en lugar de reactiva. Fue un proceso paso a paso, y Gauff sabe que probablemente será lo mismo para ella.
“No espero ganar todo de inmediato con un cambio de entrenador”, dijo. “Si eres un jugador y esperas cambiar de entrenador y eso va a cambiar tu vida, creo que estás equivocado”.
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“Mucho de eso eres tú. Solo necesitaba dirección, y creo que me proporcionaron esa dirección”.
El juego de Gauff no era todo lo nuevo en D.C.; también lo era su peinado. Por el momento, las trenzas se han ido. Le preguntaron si era una “nueva era” para ella en general y dijo que sí. Excepto por una cosa.
“Sé que mucha gente piensa que necesito cortarme las uñas para ayudarme a [pegar] mejor un golpe de derecha”, se rió Gauff. “Estoy como, ‘Probé las uñas cortas, y no mejoró mi golpe de derecha’.
“Estos están aquí para quedarse”.
Gauff le dio crédito a su nuevo equipo de entrenadores de Pere Riba y Brad Gilbert por parte del tenis que jugó esta semana.
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Este fin de semana me sorprendió saber que Gauff nunca había llegado a una final en su país de origen. Pero me sorprendió doblemente descubrir que Stefanos Tsitsipas nunca había ganado un título en canchas duras al aire libre. antes de su victoria 6-3, 6-4 sobre Alex de Minaur en Los Cabos el sábado . ¿Cómo podría ser esto cierto para alguien que fue subcampeón del Abierto de Australia de este año y que ha estado en el Top 10 desde 2019?
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Los torneos, más que los títulos, son la especialidad de Tsitsipas. Juega muchos de ellos, y lo hace razonablemente bien en muchos de ellos, especialmente en arcilla. Pero esta fue solo la décima vez que llegó hasta el final, y la primera vez en 2023. Para un hombre que ganó las Finales ATP de fin de año en una cancha dura cubierta en Londres cuando tenía 21 años en 2019, él no ha progresado mucho en superficies más rápidas.
Así que la victoria de Tsitsipas en Los Cabos fue bienvenida. Sobrevivió a una lucha con Nicolás Jarry en los cuartos de final, vengando una derrota de principios de esta temporada. Logró su tercera victoria consecutiva este año sobre un ex némesis, Borna Coric. Y jugó un tipo de tenis apremiante y sofocante, del tipo que alguna vez pareció destinado a traerle títulos mucho más grandes que este, contra De Minaur. Hablando de estadísticas impactantes, Tsitsipas ahora tiene marca de 10-0 contra el australiano.
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“Tomaré los aspectos positivos de esta semana”, dijo Tsitsipas. “Tuve algunos buenos partidos aquí, y creo que es un buen comienzo para el swing [en canchas duras]”.
Tsitsipas, como Gauff, se dirigirá al evento Masters 1000 en Canadá, que comienza el lunes. Ahora que estos dos jóvenes jugadores altamente promocionados están de vuelta en el camino de ganar el título, ¿podría haber otros más grandes por delante?
