En Madrid, Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka ganaron con golpes eléctricos y sutiles mejoras mentales. ¿Sus títulos también presagiaron lo que vendría?
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Este fue un fin de semana que solidificó la temporada en el Mutua Madrid Open. La pregunta ahora es: ¿Fue también un presagio?
Los ganadores de la Caja Mágica, Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, ocupan el puesto número 2 en este momento, pero se puede argumentar que han sido los mejores jugadores de 2023 hasta ahora.
Sabalenka tiene marca de 29-4 en el año. Ella tiene un título de Grand Slam y un título WTA 1000. El sábado, se enfrentó a la jugadora número 1 de la gira, Iga Swiatek, en un enfrentamiento en el que ambas jugadoras estaban saludables y dando todo lo que tenían en tres sets bien jugados. Esta vez, a pesar de su récord de 2-5 contra Swiatek, Sabalenka demostró ser la goleadora más temible y la competidora más resistente.
Alcaraz tiene marca de 29-2 en el año. Se perdió el primer major, en Australia, pero ha ganado dos Masters 1000, en dos superficies diferentes, en Indian Wells y Madrid. En sus partidos contra los oponentes del Top 5, Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas, no ha perdido un set. Suponiendo que juegue en Roma esta semana, Alcaraz traerá una racha de 11 victorias consecutivas al Foro Itálico.
Gracias @mutuamadridopen por dos semanas inolvidables para mi🫶
¡Realmente disfruté tocar aquí en Madrid y definitivamente este es uno de mis eventos favoritos en la gira! Gracias a todos por su apoyo durante todo el torneo, fue increíble jugar frente a ustedes ❤️❤️❤️ #13 pic.twitter.com/k3FuzalV1a
— Sabalenka Aryna (@SabalenkaA) 7 de mayo de 2023
Juntos, Sabalenka y Alcaraz representan el estado del arte en la forma en que se juega y se gana el juego en la actualidad. Ganan puntos gratis con sus saques, pero también los usan para preparar sus próximos tiros. Golpearon sus golpes de derecha con una potencia eléctrica letal que nadie en sus respectivas giras puede igualar. Pero sus reveses tampoco son simplemente tiros de peloteo. El sábado, el golpe a dos manos de Sabalenka, que usó igualmente bien para ataque y defensa, fue algo que Swiatek no pudo contrarrestar. El domingo, la devolución de revés de Alcaraz, que puso a los pies de Jan-Lennard Struff en varios puntos clave, fue crucial para su victoria.
Pero el español y el bielorruso son más que máquinas golpeadoras de pelotas. Cada uno mostró un signo de madurez y mejora este fin de semana.
Con Sabalenka, fue su capacidad para dejar que sus nervios la dominaran brevemente cuando tenía una ventaja de 3-0 en el tercero, devolver esa ventaja y luego ganar de todos modos. El año pasado contra Swiatek en las semifinales del US Open, lideró 4-2 en el tercer set, antes de perder cuatro juegos seguidos y el partido. Esta vez, se mantuvo unida durante un largo juego de servicio final. Incluso después de que Swiatek salvó tres puntos de partido, Sabalenka mantuvo la calma suficiente para disparar un golpe de derecha ganador en el cuarto.
Sabalenka está ganando porque ha aprendido a contener y canalizar su emoción, y sumergir sus nervios. Eso no es algo fácil de hacer después de media docena de años de gira.
🏆 ¡Ánimo, Carlitos! 🏆 @carlosalcaraz | @atptour | #MMOPEN pic.twitter.com/D2BS0mI3Xc
tenis js— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) 7 de mayo de 2023
En cuanto a Alcaraz, mostró una mejora en su capacidad para pensar tácticamente y hacer pequeños ajustes que cambiaron el partido. Después de ver a Struff aporrear su amplio segundo servicio en la cancha de la ventaja, Alcaraz comenzó a golpear el cuerpo del alemán en su lugar. Después de ver a Struff servir a su revés y seguirlo con éxito, Alcaraz se movió unos pasos a su izquierda en su devolución. Pudo hacer una devolución de derecha ganadora en el siguiente punto y, finalmente, romper el servicio cuando Struff, expulsado por el movimiento, cometió una doble falta.
A veces, cuando Alcaraz tiene una ventaja y está tratando de cerrar un set, puede enloquecer y cometer errores. Esta vez, con una ventaja de 4-2 en el tercero, reprimió su servicio y terminó con dos llaves en blanco. Se escucha al entrenador de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, decirle “usa la cabeza” desde el palco de entrenadores en alguna ocasión. Alcaraz está siguiendo su consejo y jugando tenis de manera más inteligente, en lugar de solo espectacular. Por lo general, es el hombre al ataque; en este partido, pasó la mayor parte de su tiempo reaccionando a la agresión de Struff. Pero Alcaraz ganó de todos modos.
Sabalenka y Alcaraz pueden no ser oficialmente las No. 1, pero han consolidado sus posiciones en la cima de sus giras en 2023. Lo que nos lleva a la siguiente pregunta: ¿Se han convertido también en las favoritas en Roland Garros?
Hay razones para pensar que no. Ninguno de los dos ganó, o incluso llegó a una semifinal, en París antes. Del lado de los hombres, Rafael Nadal traerá un récord de 112-3 a Roland Garros, y Novak Djokovic traerá dos títulos propios. Por el lado de las mujeres, Swiatek tiene dos Abiertos de Francia, y será la favorita hasta que sea destronada. Pero Alcaraz y Sabalenka dispararon cada uno un tiro al arco pro-tour en Madrid. Veremos si alcanzan sus objetivos dentro de unas semanas en París.
