'Estoy feliz de haber terminado todo el swing en la cancha de arcilla tan bien y de haber sobrevivido', dijo la número uno del mundo después de vencer a Karolina Muchova.
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Iga Swiatek entró en aguas desconocidas en Roland Garros el sábado: el tercer set de una final de Grand Slam.
A ella no parecía gustarle allí. Cuando comenzó, se golpeó la cabeza con la palma de la mano, arremetió contra su caja de jugador y le dio a sus entrenadores un sarcástico pulgar hacia arriba después de fallar un golpe de fondo salvaje. No estaba claro cómo ese tiro fue su culpa, pero los tenistas, incluso los tenistas número 1 del mundo, no tienden a actuar racionalmente cuando ven que un título importante se les escapa entre los dedos.
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El dominio siempre ha sido el modus operandi de Swiatek. en finales De los 13 que había ganado antes de este fin de semana, 12 habían sido en sets seguidos, y la mayoría de ellos fueron palizas. Después de un set y medio en París, también estaba superando a Karolina Muchova. Swiatek ganaba 6-2, 3-0 a su rival, que jugaba su primer partido de esta magnitud. Swiatek no tuvo que hacer nada especial para llegar allí. Jugó un tenis sólido y consistente, y Muchova, presionando, trató de hacer demasiado y falló con demasiada frecuencia.
Pero existe el peligro de jugar con seguridad y dejar que tu oponente implosione: ¿Qué haces si deja de implosionar? Cuando Muchova finalmente se relajó y comenzó a encontrar las esquinas con su golpe de derecha en el segundo set, Swiatek intentó cambiar de marcha con ella y quitarle la iniciativa, pero no pudo hacerlo. Los golpes de fondo que normalmente van por ganadores fueron por errores en su lugar. Ella cometió una doble falta y se rompió en 4-4, y falló un golpe de derecha fácil que se rompió en 5-5. Perdió los primeros ocho puntos del tercer set y perdía 0-2
Swiatek ahora ha ganado 25 de sus últimos 26 partidos en Roland Garros.
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Media hora antes, habíamos estado en medio de un colapso de Muchova. Ahora parecía que Swiatek estaba a punto de desmoronarse ante nuestros ojos. ¿Tenía lo necesario para salvarse a sí misma? En algunas de sus derrotas esta temporada, ante Elena Rybakina en Melbourne e Indian Wells; a Barbora Krejcikova en Dubai, se había quedado atrás y no pudo defenderse.
Esta vez, Swiatek encontró una respuesta. Con Muchova sirviendo en 2-1 en el tercer set, anotó dos tiros ganadores de revés seguidos en la línea. Se podía ver que había recuperado la confianza en sus swings y que había dejado atrás el segundo set perdido. No más golpes de cabeza, no más mandíbulas con sus entrenadores. Ella no dominó desde ese punto, y Muchova continuó haciéndole la vida difícil con su potente golpe de derecha y sus dinámicas transiciones a la red. Cuando Swiatek perdió el punto de quiebre en 4-4, incluso parecía que Muchova podría completar la sorpresa.
Pero Swiatek sacó un revés difícil y ganó ese punto, aguantó con dos primeros servicios y salió disparando en su primer punto de devolución en 5-4. Finalmente fue demasiado para Muchova, quien cometió dos errores de derecha y cometió una doble falta en el punto de partido. Swiatek se inclinó hacia la cancha llorando: esta vez lo había hecho de la manera más difícil.
“En el tercer set no quería arrepentirme del segundo”, dijo Swiatek. “Simplemente miré hacia adelante y me dije a mí mismo: ‘Está bien, ¿sabes qué? Simplemente voy a darlo todo. Sin pensar, sin analizar. Solo juega mi juego, usa mi intuición, y eso realmente ayudó”.
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Sin embargo, por primera vez, una final de Grand Slam suya podría haber ido al revés. Si bien Muchova no alcanzó el trofeo, esta también fue una especie de victoria para ella. A los 26 años, después de unos últimos años plagados de lesiones, había creado una oportunidad para mostrar su juego elegantemente versátil, y lo había aprovechado al máximo. En las semifinales, ganó uno de los partidos del año, sobre Aryna Sabalenka, por 2-5 en el tercero, y casi repite esa remontada en la final. Después, su discurso posterior al partido fue un éxito entre la audiencia, y parecía que el presentador del trofeo, Chris Evert, luchaba contra las lágrimas. Como jugadora y personalidad, Muchova sería una incorporación ideal a la élite de la WTA.
“Es bueno para la confianza”, dijo sobre su segundo puesto. “Me dice que soy capaz de hacer esto, de lograr grandes resultados. Es muy motivador, y ahora siento que puedo hacerlo y seguro que intentaré llegar allí de nuevo y luchar por el título en las próximas etapas”.
Para Swiatek, que ha tenido más altibajos en 2023 que durante su casi impecable primera mitad de 2022, la victoria fue un alivio y una prueba de su capacidad para estar a la altura de las circunstancias y vencer a un oponente que no desaparecerá fácilmente.
“Estoy feliz de haber terminado todo el swing de la cancha de arcilla tan bien y de haber sobrevivido”, dijo con una sonrisa. 'Supongo que nunca más voy a dudar de mi fuerza, tal vez por eso'.
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