Avance de las semifinales del viernes contra, respectivamente, Marta Kostyuk y Maria Sakkari.
Iga Swiatek vs. Marta Kostyuk
Swiatek, de 22 años, y Kostyuk, de 21, ascendieron al mismo tiempo en la categoría junior. Fue Kostyuk quien empezó más rápido. En el Abierto de Australia de 2017 ganó el título femenino, mientras que Swiatek cayó en la primera ronda. Al año siguiente, a los 15 años, Kostyuk se convirtió en el jugador más joven desde 1997 en alcanzar la tercera ronda de un Slam.
Desde entonces, por supuesto, todo ha sido Swiatek. Ganó su primer major en 2020, ascendió al No. 1 dos años después y venció a Kostyuk en su único encuentro como profesionales, 6-3, 6-4 en Roland Garros en 2021. Durante ese tiempo, la ucraniana no logró romper el Top 30 o vencer a cualquiera en el Top 10. Kostyuk claramente tiene las habilidades para golpear la pelota para hacer más, pero también ha tenido una tendencia a sabotearse a sí misma con negatividad cuando no está a la altura de sus expectativas.
Pero todo eso ha cambiado para ella en lo que va de 2024. Kostyuk alcanzó sus primeros cuartos de final de Grand Slam, en el Abierto de Australia; llegó a la final en San Diego; y ahora ha llegado a su primera semifinal WTA 1000. Cuando se trata de ritmo plano y grandes cortes desde la línea de fondo, puede estar con casi cualquier persona en la noche adecuada.
¿Podrá quedarse con Swiatek? Su único encuentro fue un poco más complicado de lo que podrían indicar los puntajes en sets corridos; Swiatek nunca pudo ponerse en modo retozo, como lo hace tan a menudo, especialmente en arcilla. Y aunque los tribunales de Indian Wells son lentos, deberían ayudar a Kostyuk más de lo que lo hicieron los tribunales de París.
Este podría ser el siguiente paso para Kostyuk, pero supongo que no está preparada para darlo. Iga ha sido bastante inteligente en Indian Wells y ha sobrevivido a una prueba de Caroline Wozniacki. Ganador: Swiatek
Swiatek, de 22 años, y Gauff, que acaba de cumplir 20, podrían enfrentarse por undécima vez en la final de Indian Wells.
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Coco Gauff vs. Maria Sakkari
El americano y el griego conocen muy bien los juegos del otro. Desde 2020, han jugado siete veces: una en 2020, dos en 2021, dos en 2022 y dos en 2023. Parecen mantener viva esa tradición en 2024.
¿Qué nos dicen esos partidos anteriores? Mientras Sakkari lidera 4-3 en general, Gauff comenzó a cambiar las tornas durante su gran racha durante la segunda mitad de 2023. Venció a Sakkari en D.C. y Beijing, ambas veces en canchas duras y ambas veces en sets corridos.
Esta semana, ambas han llegado a semifinales de un WTA 1000, por lo que algo deben estar haciendo bien. Pero ninguno de los dos ha sido perfecto, ni nada parecido. Gauff necesitó un desempate en el tercer set para vencer a Clara Burel en la segunda ronda, y cometió 17 dobles faltas en sólo 10 juegos de servicio en los cuartos de final. Por su parte, Sakkari ha necesitado ganar tres sets en tres de sus cuatro partidos, contra tres jugadoras clasificadas fuera del Top 20. Este será el tercer día consecutivo de juego para ambas mujeres y, a juzgar por sus dos últimos partidos, su forma. podría variar desde brillante hasta horrible.
Si Gauff está sacando de manera competente, tiene la ventaja. Sakkari es un gran atleta, pero Gauff es más rápido, más estable y lanza un revés más penetrante. Cuando se enfrentó a su oponente más dura, Elise Mertens, mostró su mejor tenis del año hasta el momento. Ganador: Gauff
